– Лия! – в негодовании вскричали Кинтар, Стив и Ангел. Правда, голос последней до Тризер не долетел.

– Что «Лия»? – девушка невинно похлопала ресницами. – Сами напросились – вот, получайте…

Если бы такое было возможно, то глаза их водителя начали наливаться кровью. Она не страдала комплексом сдерживания эмоций. Никто ничего ей объяснять не собирался, так что Тризер осталось только пыхтеть через щёточки усов, буравя фасеточными глазами жалких представителей homo sapiens.

– Я жду? – подозрительно тихо, через небольшой промежуток времени проскрипела она (можно подумать, о ней забыли!). – Я хочу знать, как это мелкое создание в одно мгновение разгромило военизированное подразделение? Мне объяснит кто-нибудь, наконец, что происходит?! Она что, Арианка? – последние слова Тризер проревела на таких высоких нотах, что у Стива уши заложило.

– Откуда ты узнала про мою планету? – опешила Лия.

Она смотрела на Тризер настороженно и чуточку с испугом. Изерианка дёрнула головой.

– Совсем с ума посходили! – беззлобно проворчала она, но всё же добавила: – Только идиот может не разглядеть в твоих глазах представительницу планеты Ари. Где ещё во Вселенной можно встретить подобные глаза? Я побывала везде, поверьте мне. Такие, можно увидеть только в одном месте. Да, и гривы ваших парней говорят о многом.

– Зувр возвращается, – радуясь, что можно сменить опасную тему, сообщил Стив.

Арианец выскользнул из дверей и сгибаясь под тяжестью сумок, почему-то сильно прихрамывая на одну ногу.

– Что это с ним? – обеспокоилась Лия. – Почему он хромает? Бедолага, наверно вывалился неаккуратно! Это ты во всём виновата! – Она зло поглядела на изерианку, чьё равнодушие её бесило.

Тризер что-то проскрипела на своём языке, скорее всего, проклиная обстоятельства и всех находившихся рядом с ней. Затем уже добавила по-английски:

–Ничего с ним не случится, подумаешь – хромает. Но наш разговор не закончен. Нам ещё до-о-лго лететь…

– Опустись ниже, – попросила её Лия. – Ему же недопрыгнуть? Что ты за создание такое?

– Какое есть.

Аппарат по-прежнему зависал на высоте примерно двух метров. Кинтар предусмотрительно склонился через сиденье и протянул в открытую дверь руку.

– Кидай сумки, я поймаю, – крикнул он своему товарищу.

Тризер сжалилась, опустила кар ниже. Находясь в такой неудобной позе, ей, наверное, трудно было управлять машиной. А то! Всем сейчас трудно. Хотя по изерианке подобного не скажешь. Сразу чувствовалась рука космического флибустьера.

Предав багаж, Зувр ухватился руками за своё пустующее кресло и неуклюже забрался внутрь.

– Поехали, – проворчал он, тяжело дыша.

Изобразив аппаратом в воздухе мёртвую петлю, Тризер помчалась в обратном направлении. Вела она уверенно и, что характерно, абсолютно не обращая внимания на проклятия, что сыпались в адрес её машины снующим внизу народом. Она не удосужилась включить даже бортовые радары, чтобы заранее быть в курсе о ситуации на дороге. Улочка закончилась быстро, и они выскочили на относительно открытое пространство.

Вновь раздалось запоздалое предупреждение: «Держитесь». Но перед этим она совершила обратный переворот, от которого все снова оказались друг на друге.

– Не ушиблись?

– Спасибо, что предупредила! Сука, – зло прошипела Лия, убирая локоть с лица Кинтара. Она мечтала, как ей впоследствии отомстить.

– Не за что, – невозмутимо отозвалась пилот, бесцеремонно, сходу, вклиниваясь в поток транспорта. Ей действительно, всё было пофиг.

Стив начинал беспокоиться. Ему не нравилось, что они вот так, вольготно, перемещаются по городу. Никаких тебе погонь, перестрелок. Такое затишье обычно ни к чему хорошему не приводит.

– Ангел, ты не могла бы отсканировать пространство впереди? – попросил он ИС, не скрывая беспокойства в голосе. – Не пойму: куда подевалась их армия?

– Опять бубнишь? – недовольно спросила изерианка, оборачиваясь к нему.

– Не могу понять, почему мы вдруг стали никому не нужны? – ответил он.

– А что тут понимать? – Тризер ловким манёвром ушла от лобового столкновения с каким-то ишаком, которому вздумалось вдруг ехать по своей собственной полосе. – Вот же гад! – в негодовании воскликнула она. – Ещё мне сигналит, паршивец! Понимать тут, нечего. Никто не хочет оплачивать страховки. Они же не в курсе, что мы не собираемся начинать в городе маленькую войну. Вот тебе, например, хочется выкинуть миллион псу под хвост? А администрация тебе, что – хуже? Они будут нас поджидать у выходов из города. Думают сэкономить пару центов. Как говорится, и дёшево, и сердито. Щас прям! Так я туда и направилась!

– А как мы выберемся? – ничего не понимая, спросил Стив.

– Каком кверху, – лаконично ответила Тризер. – Ты что? Думаешь, у Ризолло нет парочки дополнительных выходов, о которых правительство не догадывается? Ну ты даёшь!

– Ничего я не думаю, – огрызнулся Стив. – Откуда мне знать про ваши примочки?

Сбоку от их кара появился вертикальный тоннель. Они уже видели такой, когда отправлялись на встречу с контрабандистом-отщепенцем. Тризер не раздумывая направила кар прямо в гущу транспортного потока, заставив всех водителей похолодеть от страха и броситься врассыпную. По крутой спирали она устремилась вниз, но уже буквально через пару секунд, резко свернула в новый невидимый тоннель, вероятно, служивший артерией для поставок контрабанды в город.

Здесь уже можно было вздохнуть более спокойно. Тоннель служил своему истинному предназначению настолько редко, что встреча с другим видом транспорта, здесь была скорее исключением, нежели простой тенденцией. Кругом царил абсолютный мрак. Только изредка, подобно метеору, нет-нет да мелькнёт обозначающий контуры пещеры, сигнальный огонёк. Вот и всё, на что можно рассчитывать попавшему сюда водителю.

Тризер расслабилась. Она пустила управление аппаратом на самотёк. Опасаться столкновения с кем-либо – пока не приходилось. Воцарилось неловкое молчание.

– Прости. А ты никогда не выступала в рок-банде? – ни с того ни с сего, а скорее, чтобы развеять гнетущую тишину, спросил у изерианки Стив. – Твой вид… так необычен. Ты похожа на одну солистку. Оторва ещё та…

Тризер смерила Стива холодным взглядом. Хотя, он мог оказаться и удивлённым. Кто их знает, этих инопланетян?

– Нет, – после недолгой паузы ответила она. Затем посмотрела на свою кожу. – Ах, это? Нравятся тату? Правда, здорово?

О боже! Стив мог поклясться, что её удлинённые челюсти кривятся в подобии улыбки. Никогда бы не подумал, что на своём веку доведётся увидеть, как улыбается муравей! От такого зрелища Стив поёжился.

– Они тебя смущают? – спросила Тризер, разглядывая руки. – Успокойся, это обереги. При моей вредной работе, они необходимы. К тому же я ведь не удивляюсь, когда вижу на ваших шеях серебряные крестики. Каждый сходит с ума по-своему.

Стив вспомнил о своём кулоне. Что-то долго он не даёт о себе знать? Невольно дотронулся рукой до груди, ощущая под ней твёрдую поверхность камня.

– Насчёт музыки, ты прав, – развивая тему, изволила ответить изерианка. – Мне нравится ваша музыка. В особенности, тяжёлый рок. Так и бьёт по нервам. Там-там-там…

Она интенсивно задёргала головой, пытаясь изобразить, как это звучит на самом деле. Искоса бросив взгляды, друг на друга, все невольно кисло скривились. Если это затянется надолго, остаток пути им не пережить! Пытаясь её заткнуть, Стив одобрительно похлопал изерианку по плечу.

– Да-да. Звучит великолепно. Но хип-хоп – это гораздо лучше.

– А я могу изобразить и хип-хоп, – с радостью согласилась Тризер, открывая рот для нового сольного вокала.

Стив понял: Он сморозил глупость. Злобными волками на него уставились друзья. Спас положение внезапно открывшийся проход, выводивший их аппарат за пределы города. Стив оглянулся. Огромный конус мегаполиса возвышался сразу же за ними. Никаких признаков тоннеля. Абсолютно ничего. Великолепная маскировка!

Едва приподняв спортивный кар над поверхностью, Тризер уверенно повела его в глубину песков. За ними, вихрясь, поднимались столбики пыли, выдавая их перемещение над поверхностью планеты.