Так, понятно. Рядом с ним тоже не ем и не пью, из рук у него ничего не беру и вообще завтра же оптом скупаю защитные амулеты!

Приятное занятие пришлось прервать.

Послышалась парочка разочарованных вздохов.

— Если это будет что-то, направленное на появление у меня правнуков, даже мешать не стану, — заметила бабушка. Сегодня она была настроена на одинаковый лад со всеми.

Надо бы попросить Кьяну браслет починить. Когда имеешь дело с нечистью, никакая защита лишней не будет. Кто знает, что спасет меня от… Лазайри не Еви, он двойняшками не ограничится, целый выводок организует! Может быть, даже хвостатый. А что, где-то далеко у меня есть нужная наследственность.

— Волосы отрастить не удалось?

Я, может, и не дипломированная нечисть, но тоже кое-что понимаю в мести.

Князька аж перекосило!

— Оставим эту тему! — процедил Лазайри.

Но у бабушки от меня секретов не было, так что кто-то получил ощутимый пинок по-и без того уязвленному — самолюбию.

— Семь раз пытались, — покачала рыжей головой госпожа Гжета шшаГлор, — но они почему-то отрастают нежно-сиреневые.

Чувство самосохранения требовало сдержаться, но я прыснула. Просто как представлю: грозное Темнейшество — и с такой шевелюрой… Ну прелесть же, а не пакость!

— Уверена, вам идет, — как верная полуподданная, заверила я. А потом не удержалась и спросила: — Ба, а можно я буду называть его дедушкой номер семь?

Ал фыркнул и нежно погладил мою руку.

Лазайри испепелил меня взглядом, не преуспел в этом, печально обозрел отсутствующий результат и как рявкнул:

— Нет!

— Сейчас — нет, только после свадьбы, — торопливо уточнила бабуля.

Темнейшество выразительно скрипнуло зубами и, подозреваю, осознало, что жениться было не такой уж хорошей идеей. Поздно рыпаться! Мою бабушку еще никто не бросал.

Это Лазайри тоже осознал, потому что вот прямо сейчас лицо его стало совсем несчастным. Мало какая нечисть умеет быть несчастной в одиночестве, и Лазайри быстренько решил приобщить к этому состоянию и нас:

— Итак, все готовы? Где третья пара?

А?! О чем это он?!

— Кьяна, что ты там застряла? — зашипел маг. — Живо сюда!

Так они не передумали обручаться?

Ведьма вообще в курсе своих планов?

Полный вопросов взгляд, который я вперила в своего собственного жениха, пользы не принес. Алескар лишь загадочно улыбнулся.

— Зачем?

Ведьма попыталась попятиться, но народу набралось много, и никто служить укрытием не хотел. Нечисть вообще нервничала в присутствии боевого мага. А тут еще один из князей злой…

Мелвина перекривило почти как князя.

— Для ритуала обручения, естественно. Кьяна, не вредничай! Зачем я, по-твоему, тут стою?

Подруга притворилась, будто и впрямь задумалась.

— Ну… Мало ли… Может, ты надеешься, что Мара промахнется?

Зал заполнили придушенные смешки. Нечисть вообще не сильна в солидарности. Даже Алескар бессовестно веселился. За что был пришиблен злобными взглядами двоих менее удачливых женихов, но ни капельки не усовестился. А что, он со мной уже отмучился, теперь имеет полное право посмеиваться над друзьями!

— Так, все, меня это достало! — рявкнул маг и решительно направился ловить свою ведьму.

Та, конечно же, попыталась смыться, но не учла, что у нее теперь есть личная пакость. Родная и в основном дружелюбно настроенная.

Багряна сначала не пропустила беглянку, а потом, подгадав момент, толкнула ее в объятия мага. Мел благодарно кивнул и потащил добычу к алтарю.

— Ни за что не буду с тобой жить! — попыталась обидеться моя вредина в шляпе.

— Будешь, но недолго, — не впечатлилась ее сестра.

— Спокойно, моя мегерочка. — Мелвин изловчился поцеловать свою ведьму и при этом остаться невредимым. — Однажды мы придем к ним на помолвку. И на свадьбу. И вообще будем в гости ходить.

Подход он нашел правильный. Ведьма посопела немного и смирилась с судьбой.

Пока они возились, я выхватила взглядом маму мага. Она стояла рядом с папой и Еви и умиленно взирала на пререкающуюся парочку.

Недоверие Кьяны было вполне справедливым. Я еще после ее выходки с превращением из фальшивой невесты в почти настоящую выспросила у подруги подробности. Оказалось, маг ей с первого взгляда понравился, что, собственно, не являлось новостью. Но ведьма думала, что это взаимно… Ухаживала за ним во время всей той ситуации с раной, они подолгу разговаривали, даже целовались. А потом он попытался шантажом заставить меня выйти за него замуж! Тогдашние мотивы мага мы знаем, как и то, что у него нет никаких чувств ко мне, но ведьма все равно имеет право обижаться, чем и пользуется. Я бы на месте мага не расслаблялась: ей еще несколько лет учиться, и все это время нужно будет на ком-то отрабатывать пакости. Зато если за эти годы он не сбежит, потом получится крепкая пара.

— Начнем… — в очередной раз попытался призвать нас к порядку Лазайри.

Однако нечисти был как-то ближе хаос…

В самый неподходящий момент за алтарем вспыхнуло алое пламя. Я радостно вскрикнула и бросилась прямо в него! Алескар от страха за меня чуть обратно в нормального человека не превратился. Мелвин пытался что-то там колдовать… Но меня было не остановить.

— Мама!

Огонь не обжигал, наоборот, был прохладный и приятный, словно шелк. Это так демонический телепорт работал. Его для мамы новый поклонник открывал, а он у нас, на минуточку, кто-то вроде принца каменных демонов.

Меня поймали в объятия, еще и хвостом обвили.

— Разве я могла пропустить такое событие?

Эта бестия походила на бабушку, только… была еще красивее.

— Что там у тебя за новое дело?

Помолвка никуда не убежит, все равно мы тут уже собрались, а любопытство меня несколько дней грызет.

— Дома с привидениями, — махнула рукой, унизанной перстнями, бестия. — Народу нравится. Правда, некоторые хозяева были против, когда я подселила к ним настырных сущностей. Кое-кто даже съехал, но за небольшой процент от выручки это удалось утрясти.

Понятно. Похоже, интерес к призракам — это у нас семейное.

— А использовать пустые дома было нельзя? — спросила я, пока меня, обняв за плечи, вели обратно к жениху.

В маминых карих глазах алыми искрами засияло веселье.

— И лишить себя половины удовольствия?

Провожала меня до алтаря мама не просто так. Там она задержалась, бросила оценивающий взгляд на Алескара, довольно ухмыльнулась и вернула меня ему. Затем вытащила из маленькой сумочки свиток, который сразу же протянула князю.

— Темнейшество… — Но поклониться поленилась. Нечисть, что с нее взять.

Лазайри убрал документ в карман и только что не облизнулся.

— Надеюсь, там без неприятных сюрпризов?

Рыжая гостья неопределенно повела плечами.

— Мама, неужели ты правда выйдешь за этого корыстного типа?!

Так вот в кого я постоянно болтаю глупости! И такая же рыжая. Только хвоста нет, но в последнее время этот факт уже не слишком огорчает.

— Нет. За три месяца я его доконаю, и он от меня сбежит, — не стесняясь без нескольких минут жениха, предельно честно ответила бабушка. — Ну а если не сбежит, сам напросился.

Мама кивнула и заняла место среди гостей.

Ой, я же ей про Еви не рассказала! Хотя… судя по заинтересованному взгляду, которым она одарила папину спутницу, кто-то уже поделился этой новостью до меня. И встала бестия рядом с ними… А Еви так мило покраснела… Ладно, пусть знакомятся. Немного друг друга подостают, потом как-нибудь поладят. У них много общего.

— Приступим! — снова скомандовал Лазайри и незаметно активировал защиту от переносов.

Ну почти незаметно.

Предосторожность оказалась излишней. В этот раз нам никто не мешал, и вообще ничего неожиданного не произошло.

Держась за руки, женихи и невесты встали друг к другу лицом. Я утонула в синих-пресиних глазах. Весь мир перестал существовать. Сердце радостно трепетало, где-то справа звучал голос, но сосредоточиться и разобрать, кто там что говорит, не получалось, а потому я не имела ни малейшего представления, каких действий от меня ждут.