Жителям Аркама честно было объявлено, что пока повлиять на ситуацию, сложившуюся на Земле, они не могут. Нужно ждать. С одной стороны, люди это оценили, но с другой, чисто иррационально, многие чувствовали — «где-то там наших бьют, а мы здесь сидим». И с этим Сашка ничего не мог поделать.

Наконец, настал долгожданный для всех живших на Аркаме тартанцев день. День, когда им предстояло себе снова обрести Короля.

Если непосвящённый человек взглянул бы сейчас на огромную поляну, находившуюся вдали от магистралей и трасс монорельса, он точно решил бы, что это место проведения какого-то фестиваля. Вот в центре, на холме, стоят празднично одетые люди всех возрастов, от стариков до подростков и малышни, включая младенцев, которых держали на руках их матери. Вокруг холма поле заполнено тысячами людей, наблюдающих за происходящим на самой вершине холма, словно зрители собрались на выступление каких-то фольклорных коллективов на природе. И в чём-то этот непосвящённый был бы прав. Сегодняшний день был праздником для всех присутствующих на поляне — впервые за несколько тысяч лет тартанцы выбирали себе Короля.

Сейчас на холме собрались представители 74 кланов Тартана — старики, старейшины кланов, стояли со своими Лордами или Наследницами. Большинство Лордов и Наследниц были ещё детсадовского возраста, поэтому с ними находились их родители. Дети шумели, для них это было очередное развлечение взрослых — непонятное, но очень интересное. Саму вершину холма занимали несколько старейшин, окружавших мальчика лет десяти. Чуть в стороне стояли его родители (да, это Сашка с Лораниэль), находившиеся рядом его брат и две сестрёнки-близняшки с любопытством разглядывали всё вокруг.

Церемония началась с того, что по традиции самый старый аграф вышел на вершину и зачитал список кланов, прибывших на мероприятие. После того, как оглашалось название клана, вперёд входили его старейшины, и с ними выходил ребёнок, признанный кланом Лордом или Наследницей. Либо с ним на руках выходила его мать — таких Лордов, что ещё сосали мамкину титьку, тоже хватало. После того, как все прибывшие кланы отметились, старейший аграф объявил, что пришла пора выбрать того, кто достоин носить корону Тартана. Разные старейшины выходили к самой вершине, предлагали кандидатуру какого-нибудь Лорда, расписывая его качества. Это, естественно, было шоу — все старейшины уже давно провели много времени в спорах, и все уже давно решили, то будет этот кандидат. Но — традиция обязывает!

Прения действительно походили на театрализованную постановку — какие-то Лорды отводили свои кандидатуры, кого-то старейшины посчитали достойными, но слишком молодыми (а посчитали тех, кто ещё ходить своими ногами не научился). Под конец осталось две кандидатуры — Яр и Дан, Лорды кланов Мака Предгорного и Мака Степного.

Оба кандидата вышли на вершину холма, и началось голосование. К вершине холма снова подходили старейшины и объявляли, за кого их клан отдаёт свой голос. С небольшим перевесом Королём тартанцев был выбран старший брат, Яр.

— Достойный выбран! — начал свою речь Тилион, как старейшина клана избранного. — И сейчас на его голову будет возложена Корона Тартана!

Все зрители притихли. Очень многие прибыли сюда как на шоу, но вот то, что здесь будет настоящая Корона Тартана, никто и подумать не мог.

— Да, вы не ослышались, браться и сёстры! — продолжал Тилион. — Вы все знаете, что на Тартане Короны нет. Почему же Калиария не показывает её? Да потому, что она здесь, на Аркаме! Патриоты Тартана много лет назад выкрали её из резиденции наместника, и благодаря им, прямо сейчас, она будет возложена на голову нашего Короля Яра!

По толпе прошёл вздох. Развёрнутые по периметру поляны огромные экраны демонстрировали, как к холму приближается процессия. В окружении нескольких аграфов в жреческих балахонах шёл жрец Рагнор. Он так и остался на Аркаме с тех пор, как вынужден был покинуть Галанте, продолжая окормлять свою паству, которой с каждым днём на Аркаме становилось больше. Сейчас Рагнор, одетый в свой жреческий балахон, нес бархатную подушку, на которой покоилась Корона Тартана. Процессия поднялась на холм и приблизилась к Яру.

— Клянешься ли ты, Лорд Яр, принять на себя заботу о защите народа Тартана? — строго спрашивал Рагнор.

— Клянусь. — Яр без страха смотрел на старого жреца.

— Клянёшься ли ты, Лорд Яр, быть оплотом справедливости народу Тартана? — продолжил жрец.

— Клянусь.

— Тогда именем Создателя прими эту корону как знак твоей власти над народом Тартана! — сопровождавшие Рагнора аккуратно подхватили бархатную подушку, а сам он, взяв корону, возложил её на голову подростка.

Если само возложение короны происходило в полной тишине, то после того, как она оказалась на голове у Яра, все присутствующие перестали сдерживать чувства. Аграфы, земляне, гардаррцы — их радостные крики сейчас просто оглушили Сашку.

Дан так же радостно кричал, Мита с Турой хлопали в ладоши, а Лораниэль молча улыбалась, лишь украдкой смахивая слёзы радости. Сашка понял — пора.

— Король Яр, обратись к своим подданным! — крикнул он.

«Ну, Малыш, не подведи!» — послал он мысль своему искину.

«Все сделаем, в лучшем виде!»- весело откликнулся маленький помощник.

Толпа зрителей вдруг в момент притихла, и было от чего — Корона на голове Яра засветилась ровным салатовым светом. Никто из пришедших на коронацию этого точно не ожидал, и сейчас все молча смотрели на произошедшее, не зная, что же будет дальше.

«Вы слышите меня, мои подданные?» — услышал Сашка голос сына. Судя по тому, как заволновалась толпа зрителей, окружающая холм, услышал Яра не только он.

«К вам обращаюсь я, ваш Король, Яр» — продолжал обращаться к присутствующим его сын. — «Я подтверждаю свою клятву быть защитником слабых и оплотом справедливости».

Толпа стояла в полной растерянности. В растерянности сейчас находились журналисты различных СМИ, освещавших коронацию. Ещё бы, многие из них прибыли на Аркам, чтобы подготовить репортаж в духе «фрики и маргиналы проводят косплей», а теперь они сами стали свидетелями возрождения старой легенды Тартана — на голову выбранного Короля возложили настоящую корону Тартана, и теперь Король Яр беседовал со всеми. И его все слышали, в том числе и эти журналисты.

— Ну, что замолчали? — с легкой ехидцей обратился к зрителям Тилион. — Вот он, наш истинный Король! Если вы так считаете — покажите свою радость!

Поляну снова накрыл заглушающий всё рёв — не было здесь сейчас никого, в ком осталась бы хоть капелька сомнения.

Сашка смотрел на всё с лёгкой иронией, но в душе у него было чувство глубокого удовлетворения. Не зря он столько раз возил Яра в научный центр. Всё — и активацию «Короны Контроля», и осуществление связи с присутствующими, в том числе на дальнее расстояние (ограничивались, правда, разговором со специалистами научного центра на Арте) — они провели с сыном несколько раз и довели до автоматизма. Да, что ни говори, а человеческие предрассудки иногда могут быть полезными. Для того, кто их использует себе на благо. Остался «последний акт Марлезонского балета».

— Король Яр! — Сашкин крик был усилен, и его услышали все присутствующие. — Там, на Мерсии, есть глупая тётка, Калиария Первая. Она считает, что у Тартан не может быть Королевством, а сами тартанцы заслуживают лишь быть вторым сортом в Галанте! Обратись к ней, скажи, что она не права!

Толпа снова замолчала, все ждали, что же будет дальше. И Я не заставил себя ожидать.

Корона на его голове вспыхнула ярким белым светом.

Её Величество Калиария Первая в сопровождении фрейлин сегодня открывала выставку современного искусства. Проводившееся раз в пять лет мероприятие было одним из главных событий года, на открытие которого прибыли, чтобы лично лицезреть королеву, многие высокопоставленные жители метрополий Объединённого Королевства и его колоний, а так же масса туристов со всего Содружества.