Всё время перелёта Сашка посвятил просмотру записей земных новостей за те дни, что он провёл в поисках. Новости касались исключительно событий в ЭРЭФии.

Там дорвавшиеся до власти продолжили зажимать гайки. Как-то прекратились казни олигархов, под предлогом наведения порядка по всей стране был введён комендантский час. Снова пошла по всем телеканалам кампания по борьбе с «русским шовинизмом» и пропаганда «дружбы уродов», пошла волна арестов — схваченным предъявляли обвинение по 282-й, «антирусской» статье.

Через трое суток лайнер прибыл на космическую станцию, размещённую на орбите Аркама, откуда челноки доставили всю группу в космопорт.

Не успел Сашка выбраться из челнока, как к нему подскочил один из ожидавших на лётном поле представителей СМИ.

— Губернатор, как прошли переговоры на Новой Аладьеге? — крикнул журналист.

— Конструктивно. — только и смог он ответить.

Охрана оттеснила журналистов, и Сашка смог пройти к ожидавшему поблизости граву.

— С возвращением, шеф. — произнес сидевший за креслом водителя Реис, стронув грав с места. — Как там на Земле?

Что ни говори, хороших сотрудников подобрал себе Алексей, думал Сашка, удобно расположившись на заднем сиденье грава. И кого ни возьми из сотрудников службы охраны, всех их объединяло одно — у каждого была своя непростая судьба.

Вот Реис, сегодня как раз его смена. Уроженец Казани, Реис служил в оперативно-следственном отделе МВД. Званий и наград не заслужил, слишком честным был и принципиальным. Последнее дело, которое ему довелось вести, было связано с ростом числа экстремистских ячеек запрещённых исламских организаций радикального толка.

Ячейки имели хорошее финансирование, их разветвлённая сеть имела покровителей и среди чиновников, и среди аппарата МВД республики.

В ходе расследования стало ясно — ниточки тянутся на самый верх, в республиканское руководство. Оттуда шла и административная поддержка исламских экстремистов, и защита от судебного преследования, и их финансирование. Реису не раз недвусмысленно намекали, чтобы своё расследование он спустил на тормозах. Реис этого делать не стал. И тогда машина россиянского кривосудия заработала уже против него. В отношении него сразу началось внутреннее расследование, а затем прокуратура завела на Реиса уголовное дело. По какой статье, спросите? Правильно, за экстремистскую деятельность. В итоге вывозили Реиса на Аркам не из родной Казани, а из исправительно-трудового учереждения, находившегося поблизости в Мордовии, где он уже не первый год отбывал свой срок. В пунктах обвинения, по которым он был осуждён, не было разве что покушения на Кеннеди.

Вот рядом с ним сидит Семён, напарник Реиса. Уроженец Ростовской области, казак.

Сам Семён всегда отшучивался — мол, «дед был казак, отец сын казачий, а я — хрен собачий». Он не был похож на ту ряженую гопоту, что эрэфянские СМИ преподносили обывателям как примеры «возрождения казачества». Не ходил в форме, обвешанной собачьими медалями и значками «ГТО», не таскал нагайку, не рвал глотку на различных идиотских акциях. И на дух не переносил подобную братию.

Однажды, выкапывая подвал под гараж на своём участке, он нашёл свёрток. В нем была старая казачья шашка. Находка всколыхнула интерес Семёна и к истории своей семьи, и к истории казачества. Ещё живой отец рассказал ему, что его дед, прадед Семёна, во время Гражданской воевал в частях генерала Мамантова. Славно воевали казаки, много красной нечисти уничтожили — да мало их было. После разгрома вернулся старый казак в свой хутор — а там уже власть большевистская, власть безбожная. Увидев, что сыновья с большевиками, закопал он свою шашку, сказав, что никто из них не достоит быть казаком. Так и умер, унеся эту тайну в могилу.

Семён организовал у них в станице исторический клуб. Потом подтянулись единомышленники — кто-то из станичников взялся учил молодёжь единоборствам, кто-то открыл кузню, передавая подрастающему поколению секреты ковки казачьих клинков. Но самое главное, молодежь из клуба стала регулярно давать отпор обнаглевшим незваным гостям, «спустившимся с гор». Разве могла пройти мимо такого россиянская власть? Быстро состряпали дело по 282-й статье, быстро прошёл суд. Семёна и его товарищей так же вывезли на Аркам из мест не столь отдалённых.

А были ещё и пленённые ополченцы Новороссии, которых пришлось вызволять из застенок СБУ, просто русские люди, которых освободили из рабства с кирпичных заводов Северного Склона и с пастбищ Бабайстана. Но что ни говори, этих людей они смогли вырвать и вывезти из того ада. А сколько же ещё оставалось на Земле тех, кому он пока не смог помочь.

— Беда там. — тихо произнёс Сашка. — К власти дорвались маньяки…

Реис молча вёл грав по трассе.

— Шеф… — наконец, спросил он. — Ты ведь не бросишь там наших…

— Я… постараюсь. — только и смог ответить Сашка.

Да, грустным было его возвращение на Аркам.

Грав уже подъезжал к Синташте, как Сашке пришёл вызов. От Лораниэль.

— Привет, солнышко! Я уже почти на месте. — Сашка улыбнулся, увидев лицо жены. — Заскочу на работу, нужно решить быстро один вопрос, и сразу домой.

— Аш, я у тебя в приёмной. — голос Лораниэль был слишком официозным.

Вообще-то жена никогда не злоупотребляла его положением, и в его кабинете появилась раза четыре за всё время его губернаторства, да и то, по делам мэрии.

— Я не одна, — продолжила Лораниэль. — Со мной старейшины двух кланов. Я понимаю, ты устал, но, пожалуйста, выслушай их. Это очень важно!

— Разумеется. Ждите, скоро уже буду.

Через четверть часа он сидел в своем кабинете, а напротив, за столом расположились в креслах два старых аграфа. Слева сидел Тилион. Сашке вспомнилась их первая встреча. Тогда их, старейшин клана, прибывших больше десяти лет назад на Аркам, было четверо, и Тилион был самым младшим. Нет уже давно Хатальдира, а в прошлом году один за другим покинули этот мир Гильдор и Радруин, и теперь из той четвёрки старейшин остался лишь он. По правую руку от него сидел Элендил — теперь он был главным старейшиной клана Мака Лугового, сменив так же почившего Храванона.

Сейчас оба старых аграфа были очень взволнованы и с трудом сохраняли невозмутимость.

— Милорд! — начал разговор Тилион. — Мы приняли решение провести выборы Короля Тартана…

Только этого не хватало… Вот уж действительно, пришла беда, отворяй ворота.

— Тилион… А это обязательно делать именно сейчас?

— К сожалению, милорд… — старый аграф смотрел на него грустным взглядом. — К сожалению.

Установилась неловкая пауза.

— Как Вам известно, милорд, полное и официальное название Галанте — «Галанте, Объединённое Королевство Мерсии, Камбрии и Тартана». Формально это три Королевства под управлением одного монарха. — начал неспешно рассказывать Тилион. — Сейчас уже мало кто задумывается в Галанте над этим, по причине того, что и законодательство во всех системах более-менее унифицировано, и денежная единица одна. Одна армия, ВКС, спецслужбы. Сами Королевства уже преподносятся как анахронизм. Но формально остаётся юридическая возможность по ликвидации Унии. Одна из таких возможностей — это выборы тартанской аристократией нового Короля, который оснует новую династию. При этом даже сам факт таких выборов является ликвидацией Унии.

— Это я знаю, — подтвердил Сашка.

— Её Величество Калиария Первая, — продолжил Тилион — объявила три дня назад, что в ближайшее время состоится полная Уния. Объединение трёх Королевств будет преобразовано в одну Империю. Акт о создании Империи уже готовят в канцелярии Её Величества.

— Ясно. Вы хотите провести выборы Короля Тартана до того, как состоится объявление Акта. Но как в этом могу помочь я?

— Можете, милорд. Для выборов Короля Тартана необходимы три условия. Первое — это сам претендент. С этим, благодаря Вам, проблем нет. Лорд Яр всеми кланами уже признан как единственный кандидат в Короли. Второе — это сами кланы. Точнее, не менее двух третей, готовых принять участие в выборах. В настоящее время здесь, на Аркаме, находятся старейшины 74 кланов Тартана. Кворум имеется. Но есть и третье условие. И с ним возникла неразрешимая проблема.