— Шеф, идут. — сказал стоявший рядом Алексей.

Но Сашка и сам видел, как из терминала прибытия стали выходить люди. Шли как-то неуверенно, внимательно разглядывая всё вокруг. Но встречавшие у входа сопровождающие с привычными для прибывших табличками не давали тем возможности ни растеряться, ни потеряться. Прибывших сразу же распределяли по группам, в зависимости от того, в какой мегаполис им предстоит отправиться, кого-то встречали представители фирм и компаний, заранее присмотревших себе перспективных работников. В стороне стояли двое армейских вербовщиков — кто знает, вдруг кто решит прямо на месте заключить контракт? Очередная партия переселенцев с Земли прибыла на Аркам.

За время пребывания в должности губернатора Сашке неоднократно приходилось лично встречать прибывающие транспорты и выступать с напутственной речью перед переселенцами. Сейчас так же состоится запланированная очередная встреча, но именно сегодня у него была и ещё одна задача.

— А вот и Костя! — Алексей показал на терминал отлёта, около входа в который стояли Сашкины старые знакомые.

— Нашлись? Ну тогда что стоим? — Сашка сразу же направился в их сторону. Охрана молча следовала за ними.

У входа в здание терминала стояли его сосед, по той, уже прошлой, жизни на Земле, Виктор, с супругой, и его дети с семьями, Константин и Лиза. Были там и его старые коллеги по «Городской Энергетической Компании».

— Костя! — Сашка подошёл к как-то немного растерявшемуся Константину. — Ну что же не позвал? Хорошо хоть Бакуня предупредил, что отлёт у тебя сегодня!

— Здравствуйте, дядь Саш. Вот, контракт у меня закончился десятилетний. — словно бы извиняясь, и не только и столько перед Сашкой, как перед всеми присутствующими, заговорил Костя. — А мне тут на Арте работу предложили. Там зарплата выше…

— Мужик! — улыбнулся Сашка. — Да ты будто не рад? Костя, я тебе так скажу. Человек — он всегда ищет, где лучше. Ты пойми, здесь никто не в обиде, что вы с семьёй улетаете. Кто знает, может, потом вернётесь. А даже если и нет — в гости как-нибудь прилетите, родителей навестить. Может, те дополнительные кредиты, что сможешь заработать на Арте, помогут с образованием племянникам.

Сашка многозначительно посмотрел на трех сыновей Лизы, тихо стоявших рядом. Все трое погодки, и полная копия в разных стадиях возмужания своего отца, стоявшего чуть в стороне. И не скажешь по нему, что 10 лет назад это был инвалид без ног.

— В любом случае ты много дал Аркаму. Меня тогда на рабочем месте заменил, когда я на другую работу перешёл. В общем, я рад за тебя. — Сашка крепко обнял Константина. — Так что — самые лучшие тебе пожелания, чтобы хорошо устроился на новом месте. А там, глядишь, может и родителей потом на Арту заберёшь.

— Не… Спасибо Саня. — включился в разговор Виктор. — Прижились мы здесь. И Лизка с семьёй тоже никуда отсюда не поедут.

— Нет, не поедем. — поддержали его дочь с зятем. — Нам и здесь хорошо.

— Костя, слушай, у меня к тебе последняя просьба! Сейчас очередной лайнер с Земли прибыл. Я иногда встречаю прибывающих. Но сегодня — мог бы ты сказать им немного слов, как проживший на Аркаме 10 лет, и первый, кто по истечению десятилетнего периода уезжает?

— Конечно! — Константин даже немого повеселел. — До челнока ещё полчаса. Успеем?

— Успеем!

Площадка перед космопортом была полностью заполнена людьми. Все прибывшие уже определились, куда отправятся, составы монорельса, связывавшего уже два с половиной десятков мегаполисов и поселений, следовали один за другим, и уже через час здесь снова будет немноголюдно. Но сейчас все стояли и слушали губернатора. Для таких выступлений на краю площади стояло небольшое возвышение, чтобы выступавшего могли видеть все.

— Дорогие земляки! — говорил Сашка. — Поздравляю вас с прибытием на нашу планету. Я специально приехал сюда, в космопорт, чтобы встретить и поприветствовать вас. Но сегодня для меня особенный день. Дело в том, что сегодня, в связи с заключением нового рабочего контракта, в столичную Арту на новое место жительства отбывает человек, которого я лично, одним из первых, привёз сюда 10 лет назад. У него как раз закончился десятилетний срок, который он должен был провести здесь, на Аркаме. Я попросил его выступить перед вами. Константин, тебе слово!

— Спасибо! — на импровизированную трибуну вышел Константин. — Друзья! Я не мастер говорить красивые речи. Скажу лишь, что те 10 лет, что я провёл на Аркаме, не прошли для меня зря. Здесь я получил специальность, повысил свою квалификацию. Здесь у нас с женой появились на свет ещё двое детей. Да, зарплаты здесь, конечно, пониже, чем в других метрополиях. Но я никоим образом не жалею о проведённых здесь годах. Я вот уезжаю — а мои родители остаются здесь. И сестра с мужем тоже отсюда уезжать не собираются. В общем — здесь можно жить. И жить хорошо.

Костя сошёл с трибуны под аплодисменты прибывших, Сашка ещё раз обнял его.

— Ну, ни пуха тебе! — ещё раз пожелал он Косте.

— Спасибо! — Костя с семьёй, в окружении родни и коллег, направился в здание космопорта. Там уже объявили о начале посадки на челнок до космической станции.

— Друзья! — начал Сашка свою речь. — Все вы перед отлётом подписали договор, по которому должны прожить на Аркаме 10 лет. В своё время, когда Аркам был в статусе федеральной колонии, я специально заложил в стандартные контракты с переселенцами это условие. Тогда это было необходимостью — увеличить население колонии до 10 миллионов, чтобы колония перешла в статус метрополии, и осталась под юрисдикцией Гардарры. Но с каждым годом я убеждался, что для всех прибывающих в Содружество это является необходимостью. Почему, спросите? У многих жителей Аркама, тех, кто прибыл с Земли, со временем возникало чувство, что они живут в «золотой клетке». Вроде всё есть — жильё, какого на Земле они никогда бы не получили, медицина, без которой многие бы давно загнулись, отдых, пусть и на планете, но зато на тропических островах. Но само ограничение чисто психологически воспринималось как преграда, особенно когда знаешь — вот они, другие миры, несколько дней полёта — и ты в другой звёздной системе. И у людей стало складываться впечатление, что они прикованы к Аркаму. Так вот. Сегодня первый человек, у которого закончился десятилетний срок, покидает Аркам. Аркам — это не клетка, пусть даже из золота. Все, рано или поздно, смогут при желании перебраться в другие системы. Почему же требование о 10 годах обязательного проживания на Аркаме так и осталось в контрактах? Знаете, есть на Земле у водолазов такое устройство — барокамера. Водолаз, поднявшись с большой глубины, иногда вынужден неделями жить в барокамере, давление в которой плавно снижают на протяжении всего времени его пребывания в ней, пока не снизится до обычного атмосферного. И не потому их там держат, что желают им зла — нет, наоборот, делается это для того, чтобы их организм смог безболезненно перенести смену давления. Вот и Аркам, если подумать — такая же «барокамера», а 10 лет — это тот срок, за который вы сможете хорошо узнать обычаи и нормы, не только Гардарры, но и других государств Содружества, а так же приобрести востребованные профессии и навыки. В общем, подготовиться к жизни в других системах Содружества. Так что — дерзайте! Живите полной жизнью!

С трибуны Сашка уходил под громкие аплодисменты.

Путь до Синташты, ставшей столицей метрополии, Сашка провёл в раздумьях.

Уже год и восемь месяцев он работал (да-да, именно работал!) губернатором федеральной метрополии. И не сказать, что работа эта была ему по душе. Нет, будь он каким-нибудь россиянским губернатором, то возмущаться ему было бы грех. Работа у них непыльная, как говорится, «рот закрыл — рабочее место убрано». Но вот в Гардарре дела обстояли совсем по-другому. В первый же рабочий день на него свалился ворох вопросов, чтобы разобраться в которых потребовался не один день. И ведь это при том, что губернаторы Гардарры не занимаются, как россиянские, вопросами подготовки к зиме (или «к земле», как их украинские партнёры), уборки улиц или контролю за украшением каждой городской палатки или магазина к Новому году. Местные вопросы решались на местном же уровне. Вопросы городского уровня решались в городских муниципалитетах, вопросы уровня спального района — решались в местных управах. Более того, даже при желании Сашка не мог влезть в вопросы местного уровня — у него для этого просто не было прав. Но и тех вопросов, что находились на «планетарном уровне», ему хватало выше крыши.