— Вау. Спасибо. Она мертвее на день.

Такой особенный подарок. Да… Наконец, появился Зак. Как и накануне, он выглядел изящно и, несомненно, по-мужски. Нет, я не пиарю, но просто не могла не оценить его крупное, хорошо сложенное тело и мощные бедра, обтянутые кожаными штанами. Я моргнула и подобрала отвисшую челюсть.

— Твой подарок, — улыбнувшись, протянул он.

Я посмотрела на коробку, потом на него, и понятия не имела, что мне с этим делать.

— Ого. Это… серьёзно очень мило… пустая коробка, — громко сказала я, надеясь, что Кинич почувствует мой дискомфорт и подскажет.

«Это для крысы, Пенелопа», — осведомил Кинич.

— О! Как предусмотрительно. Спасибо. — Я схватила крысу за хвост и бросила внутрь, быстро закрыв коробку. Улыбнувшись, Зак поклонился и на его глаза цвета аквамарин упали черные волосы.　

— Всегда к твоим услугам.

По телу побежали мурашки. Поразительно. Я не знала, кем он был, но голосую за то, чтобы Зак был новым Богом Мужской девственности. Он выглядел как накаченный, падший тёмный ангел, который нацепил на себя одежду плохиша. Знаю, странно. Но именно его он и напоминал, и выглядел просто потрясающе. Зак занял свое место и продолжил улыбаться самой вопиюще-озорной улыбкой, которая могла коснуться губ — если такое вообще возможно. В любом случае моя внутренняя девчушка была польщена.

«Пенелопа, — угрожающе произнес Кинич, — скажи мне, который из моих братьев включил обаяние. И ты повелась».

Повелась? Я? Мое сердце с триумфом забилось. Он ревновал… О, да!

— Да ладно? Вчера ты совсем другое говорил, — тихо пробормотала я в руку.

«Вчера я ничего не говорил», — прорычал он.

— Именно.

«Мы обсудим это позже, женщина», — снова он зарычал.

— Возможно. А может, и нет.　

Ладно, да, как ребёнок себя веду. Но, черт подери. Он это заслужил.

«Да, обсудим. Потому как нужно держаться подальше от моих братьев».

— Вечность — это очень долго, чтобы провести её в одиночестве, Минотавр. Так почему бы тебе не передумать.

— Кхе-кхе.　

Кто-то прочистил горло.

Я подняла взгляд, замечая, что боги — за исключением, улыбающегося, Зака — пристально на меня смотрели.

— Извините. — Я встала с места, как велел мне Кинич. — Я созвала Саммита Дома Богов в этот день…

Габран быстро вмешался.　

— 21 декабря.

Почему мне знакома эта дата?

День рождения мамы?

Нет.

Джесс или Анны? Нет. У них дни рождения летом.

В этот день подарочные акции в обувном магазине Мейси?

Не-а.

«В этот день по версии Майи произойдет апокал… бла-бла-бла», — голос Кинича внезапно стал приглушенным.

— Что прости? Но ты сейчас сказал апокалипсис?

«Да. Майя предсказали, что конец света произойдет сегодня».

Святое дерьмо!　

— Апокалипсис! Сегодня? Черт подери. Мог бы, и поделиться со мной, Кинич!

Я почувствовала твердую хватку на руке.　

— Не о чем волноваться, Пенелопа. Они были суеверным народом, — сказал Зак, не сводя с меня страстного, пристального и в то же время твёрдого взгляда.

— Извини, но, — спросила я, — а ты бог чего? Не могу вспомнить.

Он обольстительно улыбнулся.

— Как только узнаю, тебе первой сообщу. — Поднеся мою руку к губам, он поцеловал костяшки.

«Чертовы святые! Держись. Подальше. Пенелопа», — рявкнул Кинич.

— Что? — Все мое тело напряглось. — Я ничего не делала.

«Я переживаю каждое проклятое ощущение твоего тела. И сейчас ты на что-то реагируешь».

Хммм. Я? Хорошо, возможно совсем немного. Но Зак чертовски сексуален. Кому помешало бы немного лести? В любом случае это невинная оценка удивительно красивого мужчины, но она и рядом не стояла с тем, что я испытываю к Киничу.

Не важно…

— Боишься конкуренции? — дразнила я.

«Агр-р-р-р-р», — всё, что я услышала в ответ от него. И удовлетворённо улыбнулась.

— Ладно. Я призываю к порядку проведение Саммита Дома Богов. Кто из вас хочет выдвинуть тему на повестку дня?

Тут же четверо подняли руки.

— Кинич? Не могу вспомнить. Я двигаюсь по часовой стрелке или против? — прошептала я.

«По часовой стрелке. Боги сидят за столом в соответствии с их положением и силой. Кроме Бакабов, которые занимают места в соответствии с Севером, Югом, Востоком и Западом».

— Что за Бакабы? — прошептала я.

«Четверо самых старейших из нас, поэтому они чуть сильнее, остальных — за исключением тех, чьи способности основаны на физической силе».

Мысленно я поставила галочку, чтобы забыть эту глупость поскорее. Первая повестка, как и ожидалась, была выдвинута Гаем и получила единогласное согласие. Леди-самоубийца попросила обсудить ротацию сил. Видимо, она каждый саммит выдвигала на обсуждение эту тему, но все голосовали против, потому что никто не хотел рисковать и оказаться на её месте. Бедная, бедная леди.

Затем, Владычица Пчел, на которой был одет ярко-желтый, облегающий атласный комбинезон и огромный улей на голове, выдвинула тему по недавнему всплеску пиратских электронных книг, но казалось, что никто не имел понятия, что такое электронная книга, поэтому ей отказали.

— Хорошо, тогда, — хлопнув в ладони, сказала я, — объявляю, что повестки дня…

«У меня еще есть повестка дня, Пенелопа», — неожиданно сказал Кинич. — Даже две».

— О, прости. Не видела твоей руки. — Я бросила взгляд на стол. — У Кинича есть две темы для обсуждения, — проинформировала я всех, так как они не могли его услышать.

«Я призываю Дом Богов обсудить и проголосовать за запрет божественного продолжения рода».

Я сглотнула.

— Ты имеешь в виду…

«Да, запрет на рождение Пиел».

Он хотел сделать меня, ну, большую часть меня, незаконной?

«Пенелопа, люди и боги не должны порождать на свет детей. Это идет вразрез с естественным порядком Вселенной, и существуют последствия. — Кинич вздохнул. Очевидно, он почувствовал мой шок и отчаяние. Даже мои волосяные фолликулы загрустили. — Пенелопа, ты должна понять. Мой долг — защищать человечество. И я не могу относиться к этому как-то по-другому только потому, что у меня есть чувства к тебе».

Он действительно верил, что моя жизнь это ошибка? Мерзость, которая уничтожит человечество? Я? Я даже не в состоянии что-то приготовить, а уж приписывать мне разрушение целой цивилизации было опрометчиво. И я ничего не могла поделать с тем, откуда родом или кем были мои предки, так же как и с тем, что в моём теле застряло божество. Ну… Ну… отлично! Он высказался, и что я могу сделать, кроме того, чтобы притворится, что он не ранил меня своим признанием? Я расправила плечи и подняла глаза, понимая, что весь зал ждал, затаив дыхание.

— Эм… он хочет выдвинуть на голосование тему о запрете рождения Пиел.

Все кивнули, но никакой реакции не последовало. Казалось, что все были готовы к этому.

Я посчитала тех, кто поднял руки. Бах, Ши-Ра, Суицидальная леди, Бизз и Затмение.

Бизз сочувственно посмотрела на меня, пока размахивала рукой перед лицом, чтобы увидеть сквозь рой пчел, которые кружили перед ней.　

— Прости, Пенелопа, но мы должны услышать, что хочет сказать Кинич.

Внезапно Гай вскочил со своего места и начал стучать кулаками по столу.　

— Вы все дураки! Дураки! И я предупреждаю, если вы встанете на сторону Кинича, то я не стану подчинятся.

Маленькие желтые пчелки начали кружить еще быстрее.　

— Тогда ты будешь изгнан навсегда.

— Мы ещё не пришли к единому согласию обсуждать эту тему, — вмешался Зак. — Должно быть большинство голосов, а руки подняли только пятеро.

Все уставились на меня.

— Как голосуешь, Кинич? — спросил Зак.

Моё сердце бешено заколотилось.

— Прошу, не надо, Кинич. Пожалуйста, не делай этого, — прошептала я.　

«Извини, — сказал он со слабой ноткой раскаяния в голосе, — Я голосую «за»».

— Ну, а я — нет! — буркнула я. — Я не собираюсь помогать тебе, официально объявить мою жизнь грехом, или противоестественным актом… или ещё как-то там! Мой ответ — нет!