На этой неделе понедельник для всех сотрудников был легкий: главный редактор на несколько дней улетел по делам, а Миллс должна была вернуться лишь к вечеру, и то ненадолго. Довольный Скарлетт крутился на стуле, наслаждаясь долгожданной свободой и отсутствием начальства.

— А вот и мы, — Джон распахнул дверь и вместе с маленькой Грейс оказался в кабинете. — Планерка была?

— В Багдаде все спокойно. Голд в поездке, а Реджина вроде в банке до вечера. Грейс! — раскинув объятия, Уилл подхватил девочку, вызвав звонкий смех. — Почему вы тут?

— Робин забыл взять справку в детский сад, — здоровяк вздохнул и развел руками. — Я этой воспитательнице золотые горы пообещал, а она меня все равно послала, — отмахнувшись, он плюхнулся в кресло.

— А воспитательница симпатичная? — Уилл радостно потер ладошки и заиграл бровями. — Нужно было звонить мне, я же спец по женщинам.

— Где папа? — Грейс недовольно скуксила губки, наконец, обратив на себя внимание. Маленькие пальчики потеребили мужской пиджак, требуя ответа. — Я хочу к папе.

— Папа у нас будет к вечеру, — Скарлетт выудил шоколадку из ящика и протянул малышке. — Так что будем развлекать тебя сегодня сами.

Уже к обеду кабинет журналистов наполнился воздушными шарами, запахами пирожных и детским смехом.

— А смотрите, что я принесла, — Тинки выпустила несколько мыльных пузырей, которые тут же привлекли детское внимание.

— Пузыри! — Грейс радостно захлопала в ладоши, пытаясь поймать один из них. — Дядя Джон, лови! — завизжала она, когда была выпущена очередная порция, заполнившая кабинет.

— Я придумал новый вид спорта «Мыльная борьба», — рассмеявшись над зрелищем, как его большой друг отбивается от мыльной атаки, Скарлетт едва не расплескал кофе. — И ты, приятель, в нем явно не займешь лидирующие позиции.

— Эй, посмотри на себя, — Тинки незаметно подмигнула Грейс, и они вместе выдули много пузыриков на ничего не подозревающего Уилла.

— Не честно нападать на безоружных! — рассмеявшись, он спрятался за бумагами, пытаясь не попасть в плен.

— Мне нравится такой понедельник, — потянувшись за бутылочкой с мыльной жидкостью, Джон надул большой пузырь. — Грейс, лови скорее!

— Бух! — звонко рассмеявшись, девочка хлопнула в ладоши, отчего пузырь лопнул. Брызги разлетелись во все стороны и заставили ее смешно поморщиться.

— Тинки, — заметив, что друг вместе с Грейс отвлекся на птиц за окном, Джон несмело присел на край стола около девушки, — ты все еще увлекаешься фотографией?

— Ты же знаешь, — блондинка оживленно развела руками и заулыбалась, — я даже закончила недавно курсы, а ты меня и не поздравил, — легонько толкнув приятеля в бок, она игриво надула губы.

— Прости…– взъерошив волосы, он виновато улыбнулся, — забыл. Но может в эти выходные, ты сходишь со мной на фотовыставку? — журналист несмело вытащил из ящика два пригласительных и положил на стол.

— Ух ты! — Тинки словно Грейс хлопнула в ладоши. — Как ты достал их? Ты волшебник?

— Я просто учусь, — повторив слова из знаменитой сказки, здоровяк пожал плечами. — Пойдешь?

— Ты еще спрашиваешь? — хихикнув, она обняла коллегу за шею и подарила поцелуй в щеку, от которого тот зашелся румянцем. — Конечно, пойду.

— Я очень рад, — облегченно выдохнув, он достал из того же ящика шоколадку, — а это тебе.

— Ты меня закормишь, я стану толстая и некрасивая, — секретарша снова рассмеялась, кокетливо поправив волосы.

— Ты всегда красивая, — снова покраснев, Джон забрал маленькую женскую ладошку в свою огромную руку и слегка сжал. — И я…

— Джон, я опаздываю! — Тинки краем глаза заметила время, которое показывали электронные часы и встрепенулась. — Мне нужно же отвезти документы Голда!

— Ты больше не вернешься сегодня?

— О, нет! Путь будет долгий, — решив не упускать потенциальный выходной, она хитро прищурилась. — Вам советую тоже дождаться Робина и уматывать, — легкий поцелуй вновь коснулся мужской щеки.

— Эй! — скормив все оставшиеся семечки птицам, Уилл заметил эту робкую парочку и напомнил о себе. — Мы с Грейс тут, забыли?

— Как тебя забыть, — Джон лишь недовольно фыркнул, сложив руки на груди.

— Так, мальчики, не дуйтесь, — одарив всех своей милой улыбкой, Тинки подмигнула, — я поехала. Грейс, — воздушный поцелуй был обращен к девочке, которая вновь измазала кремом носик, — остаешься за главную.

— Я главная, — маленькая Локсли отвлеклась от пирожного, помахав девушке ручкой.

— О, да, наша принцесса, мы навек твои рабы, — игриво поклонившись, Скарлетт поставил перед ребенком новую сладость и немедленно переключился на друга, хитро прищурившись. — Итак…

— Что?

— Джон, — Уилл обреченно закатил глаза, — ты полгода вздыхаешь по нашей Тинки, а сейчас пригласил ее на свидание! — убедившись, что Грейс по-прежнему увлечена перебиранием конфет, он отодвинул стул и уселся, закинув ногу на ногу. — Да я просто сгораю от нетерпения!

— Да какое свидание, — журналист задумчиво почесал затылок, — просто пригласил на фотовыставку.

— Обязательно ее поцелуй, — выставив палец вперед, он напялил на себя лежащие на столе очки, изображая профессора. — Это я тебе как знаток женских сердец говорю.

— Главное, чтобы она пришла, — усмехнувшись, Джон хотел продолжить поток своих неуверенных, но одновременно радостных переживаний по поводу предстоящего свидания, как был прерван стационарным телефоном.

Разговор получился коротким, но продуктивным. Охранник, помогающий журналистам за билеты на различные матчи, немедленно сообщил о неожиданном возвращении Миллс. Скарлетт не нашел ничего лучше, чем усадить Грейс под стол, устроившись за ним удобнее и рассказав по пути правила новой игры в прятки, которые девочка даже не запомнила.

— Реджина! — услышав стук каблуков, журналист заскользил пальцами по клавиатуре с громким стуком, желая прикрыть возню растерянного ребенка.

— Ты ведь должна быть в банке до вечера, — Джон невинно пожал плечами и сделал глоток кофе.

— Система зависла и я вернулась. А что за шарики, пирожные? Вы праздновали отсутствие начальства? — недовольство, так и читалось на женском лице, а глаза недоверчиво прищурились. — Снова ваши идиотские выходки?

— У Джона именины, — Уилл выпалил первое, что пришло на ум и мило улыбнулся. — Вот мы его и поздравили, Робин попозже вернется и присоединится к нам.

— Вам лишь бы поразвлекаться! Я к себе.

— Папочка!

— Что? — детский голосок заставил брюнетку нахмуриться и осмотреться в поисках звука. — Где ребенок?

— Это у меня в ноуте, — Джон нервно покликал по мышке, заглушая шум. — Наверняка реклама детского питания.

— Папа! — голосок все больше срывался на плач, а маленькие ладошки активно изучали пол, пытаясь выбраться на свободу и разведать обстановку.

— Джон, прекращай лазить по левым сайтам! — Скарлетт легонько стукнул ногой, взъерошив волосы. — Нас ждет статья.

— Дядя Джон! — из-под стула все-таки высунулось недовольное личико, с обиженно нахмуренными бровками. Темные волосики, собранные в хвостик, заметно растрепались, а карие глазки испуганно хлопали, завидев незнакомку. — Где папа?

— Я не поняла, — Миллс ожидающе постучала каблуком, мягко улыбнувшись девочке. — Чей это ребенок? И не говорите, что вы берете у нее интервью!

— Это дочка Робина, — Джон первый поднялся с кресла и, поджав губы, шумно выдохнул. — Ее не взяли сегодня в садик, а Робин за городом на интервью. Не злись, пожалуйста.

— Вы дураки или притворяетесь? — покрутив у виска, она присела к девочке, вытянув руку вперед. — Привет, я Реджина.

— Грейс, — тихий голосок и закушенная губка, демонстрировали смущение, а ладошка замерла на полпути и сжалась. — Я испугалась, я хочу к папе.

— Может подождем папу у меня в кабинете? — подмигнув, Реджина аккуратно сжала тонкие пальчики в своей ладони и заговорчески улыбнулась. — Я заплету тебе красивые косички.

— Ты умеешь? — вынырнув из своего укрытия, Грейс хитро прищурилась, поправив растрепанные волосы. — Папа придет быстрее?