Король шумно задышал, делая над собой усилие. Непонятливость хоббитянки раздражала его.

− Ты снишься мне чуть ли не каждую ночь! Я не могу спокойно жить, когда ты рядом и в то же время хочу видеть тебя каждый день, хочу, чтобы ты была со мной. Теперь понятно?! − с каждым словом он подходил всё ближе − и в конечном итоге Камелия оказалась едва ли не прижатой к стенке.

Поначалу она не поверила своим ушам. Торин перемешал все её мысли, словно ингредиенты в салате.

“Так вот, значит, в чём была истинная причина его просьбы, вот почему он хотел, чтобы я осталась…” − вдруг осознала она.

Однако своим напором король не вызывал у неё ответных чувств, а только пугал. Он был явно не в себе, и Камелия сочла за лучшее убраться отсюда подобру-поздорову. Завтра утром, подумала она, всё встанет на свои места.

Тем временем Торин не собирался отпускать её. Он упёрся левой рукой в стену, таким образом как бы переграждая хоббитянке путь, а правой легонько сжал её руку чуть повыше локтя. Его глаза блеснули в темноте, и король наклонился к ней, явно собираясь поцеловать. Камелия запаниковала, враз почувствовав себя маленьким зверьком, загнанным в угол большим хищником.

Одним рывком вырвавшись из его объятий − благо, Торин не собирался удерживать её силой, − она побежала к ближайшему коридору, отходившему ответвлением от основного прохода. Сейчас ей было важно не столько вернуться в свои покои, сколько скрыться от гномьего короля.

Однако в том коридоре когда-то случился обвал − и Камелии волей-неволей пришлось повернуть обратно. Должно быть, со стороны гному казалось, будто она нарочно недалеко убегает и затем возвращается, поддразнивая его.

− Да остановись ты наконец! Я не в игры с тобой играю, − всё больше выходил из себя Торин. Меньше всего ему сейчас хотелось гоняться за суетящейся взломщицей.

Когда он всё же приблизился к ней, Камелия тут же сунула руку в карман. А там уже верное колечко словно бы само скользнуло ей на палец. В одно мгновение мир перед глазами окутал серый туман, и предметы потеряли свои строгие очертания, как будто чёткую картинку размыли водой. Не медля, Камелия бросилась бежать. Торин, слишком поздно понявший, как опрометчиво он поступил, кажется, что-то крикнул ей вслед, но она уже не слышала его.

Только очутившись в своей комнатке, хоббитянка смогла перевести дух и снять кольцо. Но тем не менее она не спрятала его обратно в карман, а продолжала держать наготове, чтобы не мешкая снова одеть его на палец, если вдруг что. Почему-то ей казалось, что Торин будет преследовать её. И опасения оказались не напрасны! В коридоре раздался стук тяжёлых гномьих сапог, больше похожий на топот олифантов из далёкой страны Харад.

Не отводя взгляда от двери, Камелия отошла подальше к окну. Дверь тут же распахнулась − и в комнату вбежал гном.

− Кили?! − Камелия ожидала увидеть разъярённого короля, но никак не его младшего племянника, а следом за ним − и старшего.

− А разве То… − оглядев комнату, начал было Кили, но замолк буквально на полуслове. − Нет, ничего. Я просто так хотел удостовериться, что у тебя всё нормально, − сбивчиво извинялся он, отступая назад. − Спокойной ночи тебе.

Так и не объяснив причины своего внезапного появления, принцы быстро покинули комнату. Прежде чем за ними окончательно закрылась массивная дверь, Камелия смогла уловить только первые поучающие слова Фили: “Вот говорил же я!.. А тебе что в лоб, что по лбу…”

Когда голоса стихли, она устало повалилась на кровать. Её недавнюю сонливость как рукой сняло. Ещё в тот самый первый вечер Камелия поняла: от гномов можно ожидать чего угодно. С тех пор и по сей день она продолжала убеждаться в этом…

Проснувшись поутру, Камелия первым делом вспомнила события минувшего вечера. Вчера Торин недвусмысленно дал понять, что неравнодушен к ней − видно, этим и объяснялась его отчуждённость в последнее время и вместе с тем пристальное внимание. А она-то думала, он продолжает сердиться на неё из-за Аркенстона.

Даже мысленно попробовав представить пред собой Торина, Камелия почувствовала стесняющую неловкость. Что же будет, когда ей в живую придётся столкнуться с ним? Наверно, лучше пока первое время избегать встречи с королём. А там, глядишь, всё как-нибудь уладится. Приняв такое решение и успокоившись, Камелия отправилась завтракать. Ведь, как известно, после еды любой хоббит, да и не только хоббит, чувствует себя гораздо лучше.

По той простой причине, что работать наравне с гномами, восстанавливая Эребор, хоббитянке было не по силам, её главной обязанностью стало приготовление пищи. Нередко, правда, ей в этом помогал Бомбур или ещё кто-нибудь, ведь готовить одной на такое количество гномов было непростой задачей. Но нынешним утро в этом не было надобности: оставшихся с пиршества блюд вполне должно хватить всем на завтрак.

Прихватив с собой тарелку с бутербродами и чай, который уже успел заварить Бомбур, Камелия присела за стол. Но не успела она начать завтрак, как к ней тут же подсел Кили с такой хитрющей улыбкой, что становилось если не страшно, то, по крайней мере, немножко тревожно.

− Эм… Камелия, − заговорил он, слегка поубавив свою жизнерадостность. − Ты извини за вчерашнее, неловко получилось…

− Да нет, всё нормально. Не бери в голову, − несколько напряжённо улыбнулась хоббитянка.

− Фух, я рад, что ты не сердишься, − облегчённо выдохнул Кили и затем придвинулся к ней поближе, предварительно оглядевшись, чтобы убедиться, что его никто ненароком не подслушает. − Я вообще-то другое хотел тебе сказать. Я тут вчера поразмыслил и вот что хочу предложить: давай сегодня выберемся из Горы и устроим небольшой пикник на свежем воздухе. Ну и что, что сейчас зима? Нам холод нипочём! Оденемся потеплей, поставим шатёр… Ну, как тебе идея?

− Остальные тоже пойдут? − уточнила взломщица.

Лицо Кили буквально на пару секунд приняло озадаченное выражение, но потом прояснилось, и он уверенно кивнул:

− Конечно! Представим, как будто мы снова в походе.

Стоит сказать, Камелия намедни и сама подумала о том, что неплохо было бы совершить прогулку. Ведь она же не гном, в конце концов, чтобы всю зиму безвылазно просидеть в горе. Так что Кили прямо как в воду глядел.

− Было бы здорово, − оживлённо согласилась Камелия. − Когда пойдём?

− Думаю, ближе к полудню. Я сам за тобой зайду, так что не беспокойся, − улыбнулся напоследок принц, вылезая из-за стола.

Это утро ознаменовалось ещё и тем, что эльфы, к затаённой радости Короля-под-Горой, покинули окрестности Одинокой. Эльфийский король Трандуил, более-менее тепло простившись с ним, в полдень повёл своё войско обратно в Лихолесье. Вместе с ними уехал и Гендальф. Местность, на которой раньше располагался их лагерь, снова опустела. Впрочем, младшему наследнику трона Эребора это было только на руку. Выждав ещё немного, он отыскал хоббитянку, чтобы вместе с ней отправиться на пикник. Поскольку он заблаговременно оповестил, что всё уже сам заранее подготовил, Камелии только и оставалось забот, что одеться потеплей.

Идти пришлось недолго − незачем было отходить далеко, да и мало ли что… Не всех орков и гоблинов удалось перебить в битве. Хоббитянка не успела даже озябнуть, как Кили привёл её к назначенному месту у подножия горы. Там уже стояла маленькая палатка и рядом с ней лежали дрова для будущего костра − словом, всё в общем-то было так, как обещал принц. Всё, кроме одного…

− Кили, а где же все? − удивлённо огляделась Камелия. По дороге она подумала, что остальные гномы из отряда уже дожидаются их на месте.