− Никого больше не будет, − так непринуждённо отозвался гном, словно это само собой подразумевалось.
− То есть как − не будет? Ты же говорил, что остальные тоже придут.
− Ну… считай, что я забыл их пригласить, − не растерялся Кили. − Ну, хорошо. Если хочешь знать, я подумал, что для тебя это будет не отдых, если я позову всех. Хватит и того, что ты и так каждый день готовишь на всех нас, − пояснил он, благополучно скрыв от хоббитянки, что изначально не планировал никого приглашать. − Разве ты против?
− Нет, не то чтобы против, но… − начала было Камелия, собираясь сказать, что в таком случае нужно было сразу предупредить её.
− Вот и отлично! − радостно воскликнул Кили, уловив ключевые слова “не против”. − Сейчас я разожгу костёр, а ты пока разбери корзиночку с едой.
С этими словами он как ни в чём не бывало принялся перебирать дрова, выискивая наиболее подходящие для разжигания костра. В отличии от своего дяди Кили не стал пороть горячку и сразу осыпать хоббитянку своими откровениями, хотя так же, как и он, не любил тянуть с выяснением отношений. Просто в таком деле, как считал принц, требовалось терпение и последовательность.
Вскоре он разжёг рядом с палаткой костёр − долго ли умеючи. Нарезанное хоббитянкой мясо, почищенная картошка и прочая снедь терпеливо дожидались своего часа приготовления.
− Денёк сегодня что надо, − подбросив в костёр ещё одно полено, Кили оглядел окрестности. Снег блестел под яркими лучами солнца не хуже, чем те драгоценности, которые так приглянулись Трандуилу. − И эльфы очень кстати снялись с лагеря и ушли.
− А я вот рада, что короли расстались пусть не друзьями, но союзниками. Теперь можно не опасаться, что Трандуил пойдёт на нас войной. Я, признаться, даже после битвы немножко переживала, смогут ли они найти общий язык, − делилась своими мыслями Камелия и, невольно припомнив вчерашний инцидент, добавила: − Торин иногда бывает таким непредсказуемым.
Кили сразу навострил уши.
− А что, что-нибудь случилось?
− Просто, мы не очень ладим в последнее время… − помявшись, неопределённо ответила Камелия. Не хотелось рассказывать принцу о признаниях его дяди: гордому королю это точно пришлось бы не по душе.
− Кажется, я знаю, как этого можно избежать, − многообещающе усмехнулся Кили, прекрасно понимая, чем обусловлено недовольство короля. Его задумка была не такой уж и хитроумной: для того, чтобы Торин или кто бы то ни было не заглядывался на хоббитянку, ей нужно было всего лишь… обручиться с кем-то. А вот с кем именно, на этот счёт у Кили были свои соображения. Но об этом он пока решил умолчать.
− Правда? И как? − заинтересовалась Камелия.
− Я пока не могу тебе сказать. Но обещаю, в скором времени ты всё узнаешь, − обнадёжил Кили, решительно настроенный попытать своего счастья. А там уж Камелия пусть сама решает, к кому сильнее тянется её сердце.
Постепенно разговор возобновился, но теперь уже перешёл на другие, более нейтральные темы. Говорил, в основном, Кили, развлекая хоббитянку рассказами о разных забавных случаях из жизни и о своих детских шалостях, которые он когда-то проворачивал на пару с братом. Камелия с интересом слушала его, смеясь, и в перерывах между его историями рассказывала о себе. От её утреннего плохого настроения не осталось и следа. Этому также способствовал необыкновенно вкусный обед, приготовленный на свежем воздухе.
Погода, как и полагалось, стояла холодная, но тёплая одежда, костёр и палатка, прекрасно защищавшая от ветра, если таковой случался, не давали гному и хоббитянке замерзнуть раньше времени. Но, к сожалению, зимний день довольно короток. Красное закатное солнце быстро клонилось к горизонту. И когда на землю стали спускаться ранние сумерки, Кили и Камелия, перед этим успевшие даже поиграть в снежки, собрали свои пожитки и поспешили обратно в Эребор − слегка подзамёрзшие, но очень довольные.
Впоследствии Камелия вспоминала этот день, как первый день после ужасной битвы, наполненный настоящей радостью. Даже пир в честь победы воспринимался как-то не так.
========== Часть 4 ==========
Камелия проснулась внезапно, как будто её кто-то разбудил. В действительности же причиной её пробуждения стал страшный сон. К сожалению, подобное с ней нередко случалось в последнее время, что, в общем-то, было и неудивительно, если вспомнить, сколько страха довелось натерпеться бедной взломщице за время похода и даже после него. Тут кого угодно стали бы мучить кошмары!
Окинув беглым взглядом ставшие почти родными стены и удостоверившись, что привидевшиеся жуткие картины − всего-навсего дурной сон, Камелия с облегчением вздохнула. В комнате между тем было уже достаточно светло. Откинув одеяло, она слезла с кровати и подошла к окну, чтобы взглянуть, насколько высоко уже поднялось солнце. Что ей по-настоящему нравилось в её чересчур большой комнате с высоким потолком, так это наличие окна. Всё-таки хоббиты − создания светолюбивые, даже несмотря на то, что в качестве жилья они предпочитают вырытые в земле норы.
Снаружи только начинал заниматься алый рассвет. Словно раскрывающийся бутон, он постепенно являл миру свои яркие краски. Заснеженная земля и бледно-голубоватое небо с примесями золотого и розового всегда вызывали у хоббитянки ощущение чего-то волшебного. Наверно, всё дело в том, что в Шире настоящие зимы редко случались − зачастую они больше напоминали позднюю осень − и такое прекрасное, завораживающее зрелище ей нечасто приходилось видеть.
Утро быстро вступало в свои права. Ложиться обратно в кровать на каких-то там полчаса уже не было смысла, так что Камелия решила не терять времени попусту и отправилась готовить завтрак…
За работой время всегда бежит быстрей. Так рассудила и Камелия, в промежуточное время между завтраком и обедом собираясь помочь гномам с уборкой тех уцелевших помещений, до которых ещё не дошли руки. Собственно, это поручение (впрочем, как и все остальные) ей дал Торин. Кажется, как раз в тот момент, когда она засмеялась какой-то шутке Кили, всегда любившего пощеголять своим остроумием, тогда и прозвучало это недовольное: “Мисс Бэггинс, займитесь делом…”.
Кроме как непосредственно по делу, Торин больше не заговаривал с ней. С одной стороны, её это устраивало, потому как не хотелось повторения той щекотливой ситуации, но, с другой стороны… от подчёркнутого равнодушия Торина становилось даже немножко обидно.
Прежде чем идти облагораживать Эребор путём избавления его от многолетних слоев пыли, Камелия задержалась ненадолго в комнате, чтобы расчесать и заново перевязать лентой свои вьющиеся волосы. За этим занятием её и застал Кили. Глухо стукнув пару раз для предупреждения в дверь, он широко распахнул её и бодро прошел в комнату, не забыв при этом захлопнуть дверь ногой − просто по причине того, что нёс в руках угощение для хоббитянки.
− Я тут вспомнил, что хоббиты не смыслят жизни без второго завтрака. В общем, вот, − с этими словами он выложил на стол перед ней несколько яблок особого зимнего сорта, − устраняю своё упущение.
В условиях зимы и послевоенного времени даже такие обыкновенные фрукты можно было считать деликатесом, так что Камелию угощение несомненно порадовало.
− Спасибо, Кили! Это так мило с твоей стороны, − поблагодарила она, с удовольствием беря в руки зеленоватое яблоко. − А где, кстати, ты такие взял?
− Лично я одолжил их у Бомбура, а уж где Бомбур взял, не знаю. Наверно, стащил у эльфов, когда те ещё гостили у нас, − безразлично пожал плечами Кили и плюхнулся рядом с ней на стул, с сочным хрустом откусив кусок яблока.
