− Мы здесь не для того, чтобы слушать сказки, − намеренно недовольно возразил принц.

Хотя, по правде говоря, ему хотелось бы послушать, что расскажет эта необычная девушка. Действительно, необычная и немного странная − чего стоит хотя бы один тот факт, что она знается с Гендальфом! В ней было что-то особенное, что-то, чего Торин не мог пока точно определить. Она отличалась от людей Дейла, которых он худо-бедно знал, и в то же время она не была гномкой − хотя, надо признать, упорство, с которым она взялась за тренировку, было сродни гномьему.

Об этом Торин думал не впервые, но на данный момент было некогда предаваться размышлениям. Раз они в тренировочном зале, нужно снова приступать к осваиванию боевого искусства. Он предложил Лине взять настоящий меч, но она, попробовав, отказалась: уж больно увесистыми оказались мечи гномьей работы.

− Я слышал, с завтрашнего дня в Дейле открывается ярмарка, − после окончания тренировки как бы между прочим обронил Торин.

− Да, открывается, − подтвердила Лина, украдкой потирая ушибленный локоть и думая о том, что умение сражаться никогда не войдёт в небольшой список её заслуг. − Постараюсь завтра выбраться на площадь.

− Мы тоже, − чуть улыбнувшись, кивнул Торин.

***

Оживлённо и радостно было в тот день на площади в центре города, где неизменно проходили всякий раз ярмарки. Даже низкие блекло-серые тучи, ставшие преградой на пути солнечных лучей, не умаляли хорошего настроения ни у покупателей, ни у торговцев. Для пущего веселья не хватало только Гендальфа, который бы устраивал небольшие фейерверки в виде порхающих позолоченных бабочек.

Лина в числе прочих людей и гномов тоже не пожелала остаться в стороне. Прихватив с собой вместительную корзинку и некоторую сумму денег, она ходила от одного прилавка к другому, разглядывая разнообразный товар, предлагаемый улыбчивыми торговцами.

Вдоволь насмотревшись, она собралась уже приступить к покупкам, когда заметила недлинную процессию гномов верхом на пони. Это ехал король Эребора в сопровождении обоих сыновей и ещё нескольких гномов, составлявших его свиту. Люди расступались, давая им дорогу, некоторые почтительно кланялись, но в целом шествие не вызывало суеты и не привлекало излишнего внимания.

Лина приостановилась, ожидая, пока гномы проедут мимо. Она видела, как Фрерин с интересом осматривался по сторонам, в то время как Торин, ехавший с ним рядом, преимущественно глядел прямо перед собой. Несильный ветер развивал пряди его волос. Даже его пони тёмно-бурой масти важно цокал копытами и вскидывал голову с пышной гривой, как будто понимал, что ему оказана честь везти на себе кронпринца.

Проезжая мимо, Торин заметил девушку и незаметно для окружающих, скорее одними глазами, чем губами, улыбнулся ей. Показалось, будто солнечные блики заиграли на голубой глади двух озёр. На душе сразу стало светлей, и Лина вернула ему улыбку, проводив взглядом, − так приятно было в толпе чужих людей встретить кого-то знакомого!

Первым делом Лина намеревалась приобрести то, что давно уже планировала, а именно − удобную обувь. Как раз на одном из прилавков она заприметила подходящие сапоги − тёмно-коричневого цвета, достаточно высокие и с ремешками на голенище в качестве украшений. Помимо обуви нужно было прикупить ещё пару карандашей для рисования и кое-что из списка, который дала ей Астрид.

В результате всё купив и нагрузив корзинку, она собралась уже покинуть площадь, как вдруг почувствовала, что чья-то рука ухватилась сзади за ручку корзинки и потянула её на себя. Лина резко обернулась, готовая дать отпор неизвестному наглецу, − и осеклась. Наглецом этим оказался Торин.

Он по-доброму усмехнулся и пояснил:

− Девушки не должны таскать такие тяжести. Давай сюда, я понесу твою поклажу.

− Разве мы уже перешли на “ты”? − удивилась Лина, позабыв даже, что хотела спросить, почему он оставил своего брата и отца и решил составить компанию ей.

− Да, − кивнул Торин так, словно это само собой предполагалось, забрал у неё корзинку и пошёл с нею рядом, провожая до дома. − Не удивляйся. В последние дни я провожу с тобой больше времени, чем даже со своим отцом.

− Тогда ты скажешь, сколько тебе лет? − задала она давно интересующий вопрос. − У тебя молодое лицо, но твоя борода кажется мне такой… солидной!

− Сочту за комплимент, − довольно хмыкнул Торин. − А вообще мне шестьдесят девять.

− О… − только и смогла вымолвить Лина.

− Что? − нахмурился принц. − Ты думала − больше?

− Я думала − меньше. Гораздо меньше! Ведь шестьдесят девять − это уже старость!

− Гномы живут гораздо дольше людей. Ты этого не знала?

Лина мысленно хлопнула себя по лбу. Ну, конечно, она не подумала о том, что у других народов продолжительность жизни может быть несколько иной.

− И сколько вы примерно живёте? − поинтересовалась она.

− Около двухсот пятидесяти лет. В редких случаях доживают до трёхсот.

Пока шли да разговаривали, тучи на небе постепенно темнели и набухали, готовясь вот-вот разразиться дождём. И когда гном и девушка почти добрались до её дома, сверху уже понемногу накрапывали холодные капли. Лина понимала, что по всем правилам гостеприимства нужно было пригласить принца в дом − переждать непогоду. Вот только дом этот был ни разу не её, и как отреагируют настоящие хозяева на такое своеволие, неизвестно.

Наверное, из-за нерешительности она невольно замедлила шаг, потому что Торин, внимательно посмотрев на неё, сказал:

− Кажется, ты не хочешь, чтобы кто-то из твоей семьи увидел меня?

− Нет, всё в порядке. Пойдём, − Лина уже шагнула к двери − не оставлять же в самом деле принца мокнуть под дождём из-за такой ерунды, − но Торин остановил её, придержав за руку.

Он огляделся по сторонам и, улыбнувшись каким-то своим мыслям, спросил, где находится окно в её комнату. Получив ответ, он решительно заявил:

− Хорошо, тогда просто заходи в дом одна и открой окно.

Поняв задумку гнома, Лина попробовала было его заверить, что это совершенно не к чему, но, кажется, молодой принц находил это даже забавным. Во избежание ненужных пререканий под нарастающим дождём пришлось сделать так, как он того хотел. Окно располагалось не очень высоко, так что ему не составило большого труда через него попасть в комнату.

Спрыгнув на пол, Торин осмотрелся и после слов Лины о том, что он может располагаться в её комнатке, где ему удобно, нашёл себе место на стуле рядом с кроватью. Сама же девушка устроилась в изголовье кровати, обхватив руками согнутые колени.

− Тебе нравится дождь? − отстранёно спросила она, глядя на струящиеся по стеклу капли.

− Нет, − безразлично ответил Торин, пожав плечами.

− Мне тоже не особо, − чуть улыбнулась Лина, повернувшись к нему. − Только в некоторых случаях. Например, когда в выходной день можно поспать подольше под убаюкивающий шум дождя. А когда плохая погода портит планы, я тоже не люблю.

− Ты так рассуждаешь, как будто обыкновенный дождь имеет в твоей жизни большое значение, − усмехнулся Торин.

− Какое-то значение имеет. А для тебя разве не так?

− Когда живёшь в Горе, на природные явления мало обращаешь внимания. Мы нечасто покидаем Гору, только если для этого есть необходимость.

− Но ведь ты сам предпочитал проводить тренировки на свежем воздухе, а не в тренировочном зале, где всё оружие удобно находится под рукой.

− Отец говорит, что все возможные сражения, которые могут случиться в моей жизни, произойдут за стенами Эребора. Поэтому мне нужно уметь ориентироваться на открытой местности.