– Они все – сотрудники этой компании?

– Конечно. Они стремятся вывести молодых людей на мировой уровень и получают за них хорошие деньги. По-другому – это и есть шоу-бизнес.

– Как вы думаете, у них получится? – спросил я.

– Вот сегодня посмотрите, и потом сами скажете.

– Этот концерт организовала та же компания, с которой у них договор?

– Естественно. Группа «SS501», насколько мне известно, не имеет права выступать самостоятельно. Но при этом перед ребятами открыты все дороги. Для их раскрутки будут записываться клипы, будут организованы множество концертов, как в Корее, так и во всей Азии. Ребята могут сниматься в рекламе, в сериалах, проводить встречи с фанатами…

– Тогда, при нашей первой встрече в зале, где проходила репетиция, я был уверен, что вы ничего о них не знаете, – снова удивился я. – Получается, что ошибался.

– Если честно, это я предложила, чтобы ваш друг Ен Су привел вас туда.

– Почему?

– Вы наш гость, и мне очень хотелось удивить вас нашими, местными талантами. Только не говорите пока ничего об их таланте, лучше поделитесь впечатлением после выступления. У них сегодня совсем небольшая программа, поэтому постарайтесь ничего не упустить.

– А почему вам так важно знать мое мнение? – снова удивился я.

– Вы же писатель!

– Ну и что?

– Мне кажется, эти ребята вас заинтересуют, и вы обязательно когда-нибудь напишете о них статью в европейском издании.

– Я пишу романы, милая моя. От музыки очень далек, но попробовать, конечно, можно, – я улыбнулся.

– Но вам же понравилась репетиция, на которой мы присутствовали? Только не говорите, что нет, я видела ваш заинтересованный взгляд. Я права?

– Такое не может не нравиться, – признался я.

Ен Сен сидел в кресле огромной гримерки и наблюдал, как две девушки старательно накладывают его товарищам грим.

«Всего два номера, а столько суеты, – думал он. – Много я упустил за время, проведенное в госпитале, но это было необходимо. Как еще жизнь сложится, непонятно, но музыку я уж точно никогда не брошу».

Девушки очень старались и проворно работали своими кисточками, которые быстро скользили по лицам молодых людей.

Чон Мину очень нравились такие моменты. Он всегда с удовольствием подставлял свое личико гримерам. Вот и сейчас он сидел с закрытыми глазами, и Ен Сена почему-то это рассмешило.

– Минни, ты скоро вообще превратишься в девчонку, – заметил Ен Сен.

Чон Мин открыл глаза, и на лице его промелькнула неотразимая улыбка.

– Я еще посмотрю, как тебя разукрасят, – мгновенно отреагировал он. – Когда я выступаю, мне всегда кажется, что эта штукатурка слетит, и меня никто больше не будет любить.

– Я тебя всегда буду любить, – отозвался со стороны Хён Джун.

– И я, – добавил Кю Джон.

Чон Мин довольно улыбнулся. Девушки-гримеры переглянулись.

– Ну, мальчики, у вас и отношения! – воскликнула одна из них и покраснела.

– Какие? – не удержался Ен Сен. – Нормальные отношения. Я тоже их люблю.

Девушки еще раз переглянулись и еще больше сму-тились.

– Не отвлекайтесь на пустые разговоры, – вмешался учитель, который сидел в стороне и наблюдал за работой гримеров. – Нечего время терять, у нас и так его почти не осталось. Ен Сен, чего сидим? Давай готовься. Мне на сцене нужны артисты, а не прохожие с бульвара. Старайтесь, девочки, старайтесь. Петь сегодня не получится, но в остальном придется потрудиться, – на ходу говорил Мин Хо.

– Он постарается, – ответил Хён Чжун, который сидел совсем в другой стороне и был уже полностью готов к выступлению.

– В DSP о вас много говорят, поэтому я вас прошу…

– Нас просить не надо, уважаемый учитель, – деликатно сказал Хён Чжун. – Мы знаем свое дело.

– И условия контракта, – добавил Чон Мин.

– Ты, как всегда, что-то ляпнешь, – Мин Хо сделал недовольное лицо. – Минни, контракт для вас сейчас, конечно, важен, но не забывай, что вы все это делаете в первую очередь для себя и своего будущего.

Девушка закончила гримировать Чон Мина, и он встал с кресла.

Ен Сен занял его место.

Чон Мин подсел к учителю и улыбнулся.

– Вы же знаете меня, – тихо сказал он. – Не обращайте на меня внимание.

– Как можно не обращать внимания, когда на тебя таращат глаза тысячи зрителей, – возразил Мин Хо.

Чон Мин перевел взгляд на Хён Джуна, который скосил глаза в их сторону.

– Это хорошо или плохо? – спросил он.

– Все зависит от тебя и от вас всех, – ответил учитель. – Вы единое целое. Зрители ходят смотреть не на тебя одного, а на всех сразу, на ваше шоу. Ты меня понимаешь?

Чон Мин вытянулся в кресле, почесал нос и заложил руки за голову.

– Мальчики, сколько раз вам говорить, чтобы вы никогда не прикасались руками к своим лицам! – возмутился Мин Хо. – Вы же артисты! На вас смотрят тысячи человек. Запомните раз и навсегда, к лицу не прикасаться даже пальцем! Можно поправить волосы, и то очень осторожно, но лучше не трогать ничего.

– А если у меня нос зачешется? – спросил Кю Джон, подсаживаясь рядом. – Что мне делать? Мучиться?

– Только не на сцене, – предупредил учитель. – Мучайся. Это твоя артистическая участь.

– За кулисами я и сам могу что хотите почесать, – ответил Кю Джон и встал. – А если на сцене?

– Кю Джон, ты меня не слышишь, – Мин Хо даже встал. – Все, хватит болтать. Через пять минут у нас выход. Все замолчали, вспомнили все, что необходимо для выступления.

Ен Сен был уже готов и тоже встал с кресла, посмотрев на себя в зеркало.

– Это тебе не госпиталь, – заметил Хён Чжун. – Мы на тебя надеемся. Больничных халатов здесь не будет.

Ен Сен взглянул на друга и немного смутился.

– Со мной все в порядке, – тихо сказал он. – Я ничего не забыл. Наши репетиции у меня останутся в памяти на всю жизнь. Можно сказать, что я и по ночам танцую.

– То-то и заметно, как под тобой по ночам кровать скрипит, – приметил Чон Мин.

– Мальчики, времени у нас совсем нет, – предупредил учитель. – Надо выходить и готовиться. Настраивайтесь, как вы обычно это делаете.

Учитель отошел в сторону и оперся на стену. Он не сводил взгляда с молодых людей, зная, что сейчас они совершат свой традиционный ритуал.

Хён Чжун встал посередине гримерки и оглянулся на девушек, ожидая, пока они выйдут из помещения.

К нему приблизились Ен Сен и Кю Джон. Тут же подошли Чон Мин и Хён Джун. Они обнялись за плечи и склонили головы к центру образовавшегося круга.

Учитель стоял в стороне и наблюдал за молодыми людьми. Он не смел вмешиваться в обряд, который они придумали для себя сами.

Молодые люди стояли, молча – так продолжалось несколько секунд, – потом распрямились, и Хён Чжун взглянул на учителя.

– Мы готовы, – решительно сказал он и открыл дверь на выход.

– Я на вас надеюсь, – прошептал Мин Хо. – Сегодня на вас смотрит пусть не вся, но Корея. С этого все начинают. Я желаю вам успеха. Наша компания ставит на вас очень многое.

– Вот это можно было бы и не говорить, – заметил разговорчивый Чон Мин.

– Я говорю, потому что это так и есть, – ответил Мин Хо.

Небольшое выступление группы привело меня в восторг. Всего два номера, но каких! Как отработано каждое движение в танцах, какая синхронность! Все это было просто потрясающе!

Мне показалось, что ребята сразу меня заметили. Да и не заметить меня было бы сложно: я сидел прямо перед ними. Видел, как Хён Чжун взволнованно сжал губы перед началом выступления. Ен Сен же был спокоен и бросал заинтересованные взгляды в глубину зала. Кю Джон сначала сжал свои ладони в кулак, но потом расслабился, взглянул в мою сторону, и на его лице я увидел полнейшее спокойствие и уверенность. Хён Джун раньше казался мне самым простым из ребят, но сейчас он был сосредоточенным и неприступным. Один Чон Мин улыбался, поглядывая поверх голов зрителей, и в конечном счете остановил свой взгляд тоже на нашем столике.