К счастью, кто-то там сверху решил поддержать меня в этом. Поскольку, стоило мне только примчаться на залитую солнцем автобусную станцию – как тут же остановился и нужный транспорт. В который я поспешила запрыгнуть, желая оказаться как можно дальше от этого места.

*****

Один минус есть в жизни в незнакомом городе – некуда бежать. Нет такого места, куда можно было бы уехать, где можно было бы просто пережить несколько невыносимо тяжелых минут. Друзей, которые могли бы успокоить и предложить набить морду твоему обидчику. Хотя, о чем это я – именно в Нью-Йорке я и нашла таких людей, вот только они и были последними, кого я бы могла попросить о подобном.

Сперва у меня была идея взять плавучее такси до Статуи Свободы – в этом месте мне всегда неплохо думалось. Я до сих пор помню ту смесь страха и восторга, которая обуяла меня во время первого рейса на небольшой островок. Но сейчас я не могла этого сделать – мою обитель спокойствия не должны были омрачать эти ядовитые мысли и чувства, что затопили, кажется, всю душу. Да и не исключен вариант, что в какой-то момент я бы просто начала реветь, а это – зрелище не для посторонних глаз.

В общем, податься мне было некуда, так что я отправилась в самое банальное место – к себе домой. Не в Россию – хотя желание купить билет в один конец было очень велико. Нет, я отправилась в самую маленькую уютную квартирку, закрылась на все замки, и только когда последний спасительно щелкнул, позволила себе развалиться на части.

На самом деле, очень обидно, что все прочитанные книги, просмотренные фильмы и услышанные истории о несчастливой любви и прочих трудностях во взаимоотношениях никогда не могут подготовить тебя к тому, как, собственно, вести себя, если это случится с тобой. Я оказалась практически голой перед тем шквалом боли, который обрушился на меня.

Глухо всхлипнув, я буквально скатилась на пол прямо на пороге своей квартиры, чувствуя, что от боли в груди не могу дышать. Словно кто-то сдавил железной рукой мои легкие, перекрывая доступ кислорода, и теперь стоял надо мной, глумливо смеясь, в ожидании, когда я наконец, подохну.

Вспомнились слова Киши. Он поиграет с твоим сердцем, а потом сожмет так сильно, что оно лопнет, и только кровь будет течь по его пальцам – так, кажется, выразилась Адамс. Черт, подруга, почему я не послушалась тебя тогда? Было бы не так больно сейчас. Потому что всё оказалось в точности так, как она описывала – мной поиграли, и теперь ошметки моего сердца бросили мне под ноги, даже не потрудившись оставить рядом нитку с иголкой, чтобы было чем его заштопать.

Я не плакала, хотя стоило бы – говорят, это помогает. Но, как бы я ни старалась, слезы не хотели течь из моих глаз. Я просто лежала на полу, свернувшись в клубок, и медленно умирала от внутренней боли. Было обидно за себя – за то, что поверила, хотя практически всё вокруг кричало о том, что мне стоит держаться от этого человека подальше. Все говорили, что именно так всё и закончится, но я наивно полагала, что Майк изменился, что смог стать совсем другим, и что мы подходим друг другу. Но, это все равно, как если бы тигр вдруг решил стать вегетарианцем. Да, пару дней он бы продержался, но после ему бы вновь захотелось мяса. И даже если бы он замаскировался, не желая быть тигром, это бы ничего не изменило. Как бы не прятал он свои полоски – натуру и стиль жизни, навеянный веками эволюции, не перечеркнуть одним банальным желанием.

Сколько я так пролежала, точно мне не известно. Одно могу сказать точно – когда я всё же смогла сделать достаточно глубокий вздох и не поморщиться при этом от тупой боли, солнце уже спряталось за горизонтом, погрузив мою квартиру во мрак. Кряхтя, словно мне уже лет семьдесят, я заставила себя сперва сесть, а потом и подняться на ноги. Которые предательски задрожали, напоминая, что я ничего не ела с обеда. Организм требовал свою порцию витаминов и питательных веществ, но я слишком ненавидела весь этот мир, и даже при большом желании не смогла бы заставить себя что-то съесть.

Однако, от горячего чая я отказаться не могла – вслед за слабостью пришел озноб. Меня лихорадило, словно я простудилась, и мне было просто необходимо влить в себя немного жидкости. Поэтому, едва передвигая ноги и силясь не хныкать при этом, я всё же добрела до кухни. Поморщившись от яркого света, который больно ударил по чувствительным глазам, я включила чайник и открыла верхний ящик, пытаясь найти тот сбор, который бы меня сейчас устроил.

На глаза тут же попалась банка с зефиром. Я так и не решилась открыть её, так что даже не знаю, какой на вкус подарок Майка. Тут же вспомнилось, как он мне вручал его – со смущенной улыбкой и дурацкой запиской. Теперь всё это напоминало какой-то глупый фарс, хитрый план, с помощью которого Кинг пытался получить мое расположение. А ведь он действительно охотник по натуре – как всё рассчитал, вымерял свою стратегию буквально по шагам, нащупывая кочки в этом болоте по имени Кристина Соколова. Молодец, Майк, грандиозная работа.

Отодвинув в сторону банку, с которой я даже декоративный шарфик до сих пор не сняла, я достала банку с моим любимым чаем – мятным, с корицей и кусочками сушеных яблок. Ничего не напоминает комбинация? Правильно – так всегда пахло от Майка. Черт, этот человек действительно умудрился залезть мне под кожу, и теперь совершенно не желал покидать насиженное местечко. Но ничего. Немного времени – и всё пройдет. Я точно знаю.

Звонок в дверь разбил мои надежды. Вздрогнув, я просыпала чай мимо чайничка, и сушеные листья рассыпались по столу. Собрав его, я вздохнула, услышав еще одну, чуть более настойчивую трель. Вот и кого там принесло? Неужели мои всегда чуткие друзья в этот раз не поняли, что я не хочу никого видеть?

Подойдя к двери, я по уже сложившейся привычке сперва посмотрела в глазок. Посмотрела – и тут же отпрянула от двери, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться где-то в районе горла, а спина тут же покрывается предательской испариной.

За дверью стоял напряженный и до странного бледный Майкл. По крайней мере, мне так показалось за ту долю секунды, что я смотрела на него. Проверять свою теорию я не стала, поскольку реакция у моего тела при виде своего уже бывшего парня была одна – мне стало мучительно больно. Помните, я говорила про края ран, которые кровоточили, стоило мне оказаться далеко от своей, так называемой, родственной души? Так вот теперь эти раны не просто открылись – кажется, каждую из них проткнули еще и раскаленным прутом. Я снова почувствовала, что разваливаюсь на части, и больше всего мне хотелось снова свернуться в клубок на полу и лежать так, тихо скуля, до скончания веков.

Зачем он приехал? Решил убедиться в том, что сделал мне достаточно больно? Утвердиться в своей победе? За что он так со мной? Зачем мучает меня? неужели не понимает, что делает мне только хуже этим своим поступком? Или он всё же это понимает и поступает так специально?!

Словно желая надавить посильнее на мои раны, Майк подал голос. Сквозь запертую дверь я услышала громкое и отчасти требовательное:

- Кристина! Я знаю, что ты дома – видел веет в окне. Открой, нам нужно поговорить.

Больше всего мне хотелось крикнуть ему, чтобы он уходил и оставил меня, наконец, в покое. Его игра затянулась, и она не казалась мне ни забавной, ни интересной. Но ответить – это значит заговорить с ним. А это могло быть еще более ужасным вариантом – вступить с ним в диалог, я имею в виду. Эот человек запросто мог одним звуком своего голоса ввести меня в транс такой силы, что я бы проглотила всё, что он бы мне попытался втереть. И я знаю, что конец такой истории лишь один – я поверила бы ему, открыла бы дверь, и мы бы помирились.

Нет, не бывать этому. Так что я просто притворилась частью стены, прижавшись к ней спиной и стараясь отключить своё сознание. Нужно было вернуться на кухню, или вообще закрыться в спальне, чтобы ни один звук с лестничной площадки не потревожил меня, но я была слишком слабой для этого.