- А ты думаешь, парню нужен повод или особое разрешение, чтобы увлечься девушкой? – приподнял Майк одну из своих до безобразия идеальных бровей, глядя на меня с нескрываемым удивлением.

- Ну…У меня не так много опыта в подобный вопросах, так что…наверное? – это прозвучало, как вопрос, да скорее всего так и было.

- Ну так я тебе вот что скажу – люди обычно не контролируют ту часть мозга, которая отвечает за чувства, будь то влюбленность, страсть или еще какая штука. И, кстати, говоря об опыте. Немного – это сколько?

Ну что, давненько я не краснела? Так самое время это исправить. Что я и сделала под пристальным взглядом Кинга. Отвечать я не спешила, решив отдать всё свое внимание горячему шоколаду. Который, кстати, был очень неплох. Я бы даже сказала – прекрасен. Блин, да я бы всё что угодно сказала, лишь бы не отвечать на этот вопрос!

Ответ на который Майк, по всей видимости, прочел на моих покрытых алой краской щеках. Его глаза расширились от удивления.

- Погоди, ты хочешь сказать, что у тебя его вообще нет?! Да как такое вообще может быть? – потрясенно выдохнул парень.

- А что тебя так удивляет? – буркнула я недовольно, - Ты меня вообще видел?

Да, я помню, что научилась любить и принимать себя. Я – не другие. Поэтому реакция Майкла меня, если честно, порядком смутила.

- В том то и дело, что видел! –воскликнул Майк, - И не только я! Если уж на то пошло – то у тебя уже есть несколько поклонников в баскетбольной команде, и парочка врагов среди чирлидерш. Куда вообще парни в России смотрели?!

Ну зашибись, приплыли. И это я не про поклонников – эту часть фразы я пропустила мимо ушей. Враги. Только их мне не хватало. Откуда они вообще взялись на мою голову? Я из всех ребят общаюсь только вот с Кингами да с Кевом. Неужели девушки думают, что я посягнула на предводителя всех нарциссов (читать – Майка Кинга). Вот уж дудки.

А потом я уловила вопрос. Который, судя по взгляду Майка, был отнюдь не риторическим. Пожав плечами, я ответила:

- Дело не во внешности. Я просто всегда была другой.

- И в чем это выражалось? Все приносили на завтрак бутерброды, а ты – дождевых червей?

Вот откуда всё это в его голове вообще?! Что за помойка мыслей? Поморщившись от подобного сравнения, я покачала головой:

- Нет. Просто, я была мечтательницей. Всегда витала в облаках, придумывала что-то, какие-то свои миры, сюжеты, истории. Часто отвлекалась от уроков, выпадала из реальности. Учителей это бесило, одноклассников – отпугивало.

- Но почему? – кажется, Майк искренне не понимал, в чем дело, - Что плохого в том, чтобы уметь мечтать? Богатое воображение – это болезнь?

- В нашей школе – да и вообще в городе – отличаться…ну, это не считается нормой. У людей есть своя, приземленная жизнь, устои. Их пугает всё, что они не могут понять. Чтобы ты понимал – на факультете журналистики нас было всего двенадцать человек, и даже среди них я слишком выделялась.

- Знаешь, мне это напоминает сказку «Красавица и чудовище», - хмыкнул Кинг, - Там тоже Белль не понимали, потому что она была единственной, кто умел читать. Да уж, ну и варварская у вас страна.

- Это не так, - возразила я мягко, - Я всё равно люблю свой дом, и родителей, и городок в целом. Просто это место оказалось не моим. Я всегда любила творить, мечтала уехать, но всегда боялась сделать этот шаг. Пока, вот, не подвернулся случай.

- Да уж. Значит, ты писательница, - с улыбкой заметил Майк.

- Что-то вроде того.

- Но почему на русском? Ведь если ты надумаешь издаваться – тебе придется переписывать всё по новой.

- Знаю, - кивнула я, задумчиво пожевывая губу, - Просто, я поймала себя на мысли, что не говорила на родном языке уже очень давно. Не читала, не писала. А сегодня я поняла, что даже думать начала по-английски.

- Эм…разве это плохо? – осторожно спросил парень, - Ты ведь теперь живешь здесь.

- Но родилась то я в России! – возразила я, - И я не хочу забывать свои корни!  Ведь это так важно – помнить, откуда ты, где твое место, где тебя любят и, в случае, если ты облажаешься – всегда примут обратно. Поэтому свои мысли и заметки я решила писать на родном языке. Чтобы помнить.

Майк во время моего короткого монолога лишь наблюдал за мной, чуть склонив голову на бок. При этом на его губах витала легкая улыбка, а зеленые глаза следили за мной с каким-то блеском, который я никак не могла себе объяснить. Поэтому, не было ничего удивительного в том, что я смутилась,

- Что? – спросила я, - У меня что-то на зубах? Почему ты так смотришь?

- Нет, ничего, - покачал головой Кинг, - Мне просто нравится, как ты размышляешь. Очень интересно и даже необычно. Если ты хотя бы вполовину также хороша в своих книгах, как и в рассуждениях – я уже хочу что-нибудь прочитать.

- Ну так сходи в библиотеку…

- Что-нибудь, написанное тобой, глупышка, - усмехнулся парень, - Ты…уникальная. Иногда напоминаешь ребенка, но порой ведешь себя очень по-взрослому. Например, когда заставляешь Криса надеть шарф.

- Ну а что он ходит с голой шеей! Зима на носу!

- Вот, об этом я и говорю. Не зря Роберт Грин сказал, что Творчество – это сочетание дисциплины и детской непосредственности.

- Так, насчет непосредственности я не буду спорить – что есть, то есть. А вот дисциплина у меня хромает, - вздохнула я, - Например, сейчас я должна дописывать главу, но вместо этого болтаю с тобой.

- Ну, а я должен спешить на тренировку, - пожал плечами Майк, - Но вместо этого сижу здесь, с тобой.

- Как ты вообще здесь оказался? – задала я вполне логичный вопрос.

- Если я скажу, что увидел тебя в окно и просто захотел поздороваться – поверишь?

Чуть подумав, я покачала головой:

- Нет.

- А зря. Потому что это – чистая правда. Однако, - добавил парень, пока я пыталась собрать свои мысли в кучку, - Мне уже действительно пора, или тренер сделает мне обрезание без анестезии. Увидимся, Кристина.

Сказав это, Майк поднялся на ноги, оставляя на столе лишь пустой стаканчик из-под кофе. Подхватив со стула свое пальто, Кинг наклонился и, чуть коснувшись моей щеки своими губами, подмигнул мне, после чего покинул кафе, выйдя на шумную улицу. Я же только сидела и глазками хлопала, пока мой мозг искал ответ на один-единственный вопрос – что это вообще было?!

глава девятая

Глава девятая.

Декабрь принес с собой не только ежедневные снегопады, сопливые носы и покрасневшие на морозе щеки. Нет, впереди замаячило одно страшное, прямо-таки жуткое событие, которое можно было обозначить одним коротким, но очень ёмким словом – сессия.

Я безумно боялась и волновалась одновременно. Время, когда я была просто обычной новенькой и учителя смотрели на мои ошибки сквозь пальцы, остались далеко позади. С меня собирались спрашивать также строго, как и с остальных, если не строже, ведь я подала заявку на повышенную стипендию, а значит, в моем табеле должно стоять только «отлично».

Поэтому, пришлось отодвинуть в сторону все развлечения, вечеринки, и даже простые посиделки по вечерам перед телевизором. На работе я тоже взяла несколько дополнительных отгулов. Кристиан и Киша, с недовольными минами, были вынуждены сделать тоже самое – Кинг весной собирался отправить заявление в «Вог-точка-ком», и ему также нужно было блеснуть на экзаменах. Ну а Адамс просто не хотела вылететь из университета.

Теперь каждый день во время обеда мы молчали, лихорадочно листая учебники и справочники, заедая всё это сэндвичами или салатом – Крис подсел на здоровое питание и пытался нас с Кишей тоже обратить в эту веру, правда, пока безуспешно. Самый оживленный столик превратился в оплот знаний и бесконечных попыток запихнуть в свою голову как можно больше знаний.

Потихоньку, от учебы я начала реально съезжать с катушек. Зубрежка мне даже снилась – вот только во сне справочник то колотил меня по голове, то вообще пытался сожрать. Правда, такие кошмары мне снились только если я съедала что-то перед сном, так что от полуночных набегов на холодильник я тоже решила отказаться.