Как-то незаметно для себя я забила на остальных своих гостей и буквально приросла к одному месту. Нет, конечно, я реагировала на каждый зов и исправно кормила и поила дорогих гостей, но стоило мне вынести очередной напиток или тарелку – как ноги сами возвращали меня на небольшой пятачок возле столика.

И, оказалось, что я была ну совершенно не права в отношении Дугласа. Он, как Майк и сказал, был милым и простым парнем, почти плюшевым. А также умным и рассудительным – ну, насчет этого я, честно говоря, не сомневалась. Хотя, снова вру – иногда в голове мелькала мысль, что баскетбольный мяч мог пару раз прилететь ему на голову. Я так и про Майка нередко думала, если уж совсем начистоту. Да и до сих пор еще не отказалась от этой мысли.

Кстати, о нем. Ну, том, который старший среди братьев Кинг. Не знаю, почему, но я всё чаще ловила на себе его взгляд. Он был разным – то изучающим, то веселым, иногда в этих светло-зеленых глазах мелькала непонятная лично мне искра. И он постоянно пытался втянуть меня в разговор, вынуждая участвовать в беседе и не чувствовать себя при этом лишней. И при всём при этом я тоже ловила себя на мысли, что обращаюсь к Майку гораздо чаще, чем к остальным. Нет, понятное дело, я всё время что-то обсуждала с Кристианом – у нас вообще было слишком много точек соприкосновения, чтобы мы могли хоть минуту помолчать. Да и Кевин то и дело вставлял свои пять копеек, вклиниваясь в наш диалог. Но Майк…тут было другое. Он вел себя ненавязчиво, но при этом каждый раз, стоило ему позвать меня – своим низким, почти бархатным голосом – как я вздрагивала, чувствуя стадо мурашек, вздумавшее устроить пляски на моих плечах и руках. Такие хриплые нотки в мужских голосах нужно запретить на законодательном уровне! Потому что, я вам клянусь – это словно оружие массового поражения.

Но, на работе нужно думать всё же именно о ней. Об этом мне сообщило начальство в лице Сидни, когда он бодро подкатил к нашему столику. Добродушный мужичок с пивным брюшком, который мог за секунду превратиться в самого настоящего монстра – иногда даже и со слюной, капающей с клыков – в этот вечер он представлял из себя нечто среднее. Так что, протянув мне бумажку, он сообщил:

- Заказали песню. Кайл и Стейс зашиваются. Возьмешь на себя?

Мне хотелось напомнить ему, что нужно было не включать режим еврея, а просто вызвать пару девчонок на подмогу, и тогда все бы успели и поработать, и спеть, но я промолчала. В конце концов, не в моих интересах спорить – работой я дорожу. Да и потом – я действительно справлялась. Все сытые и довольные, можно и развлечься.

Так что я кивнула и развернула листок, на котором было выведено имя.

- Виктория, - прочитала я и подняла глаза на Сидни, - Так, а еще информация будет?

- Разумеется. Девушка Виктория, сегодня ей исполняется 18 лет. Ее друзья попросили исполнить в честь такой даты песню. Но – никаких «С днем рождения тебя», - уточнил мужчина, - Хотят что-нибудь веселое и энергичное.

Прикусив губу, я задумалась. Так, много ли у нас есть хороших песен, подходящих под ситуацию? «С днем рождения тебя» было самым простым вариантом, но я его, честно говоря, и не рассматривала. В конце концов, это творческое задание, и я не хотела идти легким путем. Душа жаждала креатива и зажигательных песен. Чтобы прокачало каждого, и все сердца бились в унисон.

Хм…постойте-ка. Кажется, я нашла свою песню. Улыбнувшись, я кивнула:

- Есть у меня идея. Ребята, - обратилась я к чуть притихшей компании, - Понадобится ваша помощь. Следите за девчонками-официантами и включайтесь. Вы поймете, что я имела в виду.

Улыбнувшись и чуть сжав плечо Криса, который потягивал чудо-пунш от нашего бармена, я в несколько шагов преодолела расстояние до сцены. Там, порывшись в минусовках, я нашла нужную. Подойдя к микрофону, закрепленному на стойке, я улыбнулась и достаточно громко сказала, перекрывая фоновую музыку:

- Добрый вечер, друзья! Ник, солнце мое, сделай чуть тише! – когда бармен с улыбкой выключил фон, я смогла продолжить, - Итак, у нас для вас небольшая новость. Оказывается, сегодня свой восемнадцатый день рождения отмечает очаровательная Виктория! Девочка, покажись нам всем!

С дальнего столика, за которым сидела та самая, вторая по громкости компания, поднялось действительно очаровательное создание – хрупкая, миниатюрная девчушка с длинными, шоколадного цвета волосами и потрясающе синими, просто огромными глазами. Мне даже с расстояния, которое нас разделало, было видно, насколько они глубокие. Ангел, а не девушка.

Улыбнувшись, я обратилась уже напрямую к ней:

- Дорогая Виктория, наш персонал в моем скромном лице поздравляет тебя с твоим первым юбилеем. Ты сейчас в самом начале своего жизненного пути. Впереди у тебя – приключения, испытания, непростые решения и принятие их последствий. Никто не знает, куда приведет тебя эта дорога, но я гарантирую тебе, что она приведет тебя именно туда, где ты всегда мечтала быть. Поверь, ведь со мной этот план сработал.

Слова сами срывались с моих губ, я не репетировала, не готовилась и даже почти не думала о том, что говорю. Это была чистая импровизация, но я ни секунды не сомневалась, что сказала всё правильно. Я видела это по сияющим глазам молодой девушки, которая действительно готовилась открыть для себя этот таинственный и полный невероятных вещей мир.

- И, не только чтобы поздравить тебя, но и лишний раз доказать свою точку зрения – этот музыкальный подарок, от нас всех тебе, - добавила я, подмигнув покрасневшей Виктории, - А к вам всем у меня только одна просьба – поддержать. И, если композиция вам знакома – вы знаете, что делать.

Включив музыку, я послала имениннице воздушный поцелуй. Дождавшись, пока бодрый и быстрый проигрыш - по улыбкам и кивкам своих коллег я поняла, что они песню узнали – закончится, я обхватила обеими руками микрофон и, чуть улыбнувшись, пропела первые строки:

- «Хей-хо! Снова в пути,

Двигаемся вперед.

Бесчувственные люди хотят сломать нам кости.

Мы в машине на шоссе.

Это такое волшебное чувство, как будто ты сам по себе.

Ты сам кузнец собственного счастья, и ты знаешь это»*

С припевом я сняла микрофон со стойки и, зацепившись за нее одной рукой, исполнила парочку простых танцевальных движений. Ничего особенного, но это заставило многих гостей улыбнуться, а милую именинницу и вовсе восторженно взвизгнуть.

Но отдельно мое внимание привлек Майк. Который пристально наблюдал за мной, буквально прожигая взглядом. И я снова терялась в догадках относительно того, какой посыл он нес своим взглядом. Но сейчас мне явно было не до его ребусов.

- «Потому что это твоё сердце,

Оно живое, в нем пульсирует кровь.

Это твоё сердце,

Оно живое, в нем пульсирует кровь»

В одно мгновение рядом со мной оказались Кайл со Стейси, и мы втроем пропели следующую строчку, одновременно с этим давая остальным – в особенности, моим друзьям – сигнал:

- «И целый огромный мир насвистывает!»

И в эту секунду я лишний раз убедилась, что люблю этот город в целом, и всех этих людей – в частности. Потому что, поняв мой призыв, во время проигрыша, каждый – КАЖДЫЙ! – из присутствующих засвистел! И при этом делали они это не абы как, а именно попадая в такт музыки. Счастливая улыбка Виктории стала точным отражением моей. Ведь вот оно – отдача. То, ради чего все мы творим, создаем что-то, будь то написанная тобой книга или просто удачно перепетая песня.

Соскочив со сцены, я медленно пошла вдоль столиков, начиная петь второй куплет:

- «Хей-хо! Снова в движении,

Гоним дальше.

Бесчувственные люди хотят взять своё,

Но у тебя есть своя роль на переднем сидении.

Это лучший из миров. Такое чувство, как будто ничто не в силах тебе навредить.