- Слишком много жидкости выпил перед сном, - сообщил мне Майк, подтверждая мою догадку, - Решил сбросить тяжкий груз со своего мочевого пузыря. Так что ты делаешь?
Приподняв книгу, я продемонстрировала её парню и пояснила:
- Не могу уснуть.
- О, «Удар Молнии»****, - кивнул Майк явно одобрительно, - Одна из моих любимых историй. Юмор Карсона – это нечто.
- Да, я уже успела оценить, - кивнула я, закладывая страницу, чтобы не потерять место, на котором меня прервали, - Шантажировать половину школы, чтобы поступить в университет своей мечты – это высший пилотаж!
- Согласен, - улыбнулся Майк, стряхивая с себя остатки сна и проходя в гостиную, - Тебе стоит посмотреть фильм. Уверен, он тебе понравится.
Я пожала плечами, откладывая книгу в сторону. Похоже, почитать у меня больше не получится. Явно не сегодня.
- Может, так и сделаю, - ответила я, не придумав ничего лучше.
- А я-то думал, что ты решила подкараулить Санту, - усмехнувшись, сказал Майкл и в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил, - Сегодня же Рождество.
О, точно. Я и забыла. Действительно, календарь красноречиво сообщил, что тот самый день, который так любят все дети и многие взрослые Америки (ну, и не только) наступил. Да уж, я удивительно внимательна.
- Я забыла, - честно призналась я.
- Что?! – потрясенно выдохнул Майк, забыв, что весь дом спит и против воли повышая голос, - Как ты могла? Как вообще можно забыть про Рождество?!
- У нас просто более важным праздником считается новый год, - объяснила я свой промах, - И наш мужичок – это Дед Мороз, а не Санта-Клаус.
Майк выглядел крайне удивленным, но вместе с тем в его взоре промелькнула заинтересованность. Сев в соседнее кресло и подавшись чуть вперед, он спросил:
- О, а в чем разница?
Ох, вот это вопрос. Я и не помню, когда в последний раз всерьез вспомнила деда, который живет в Великом Устюге. Ну, если верить слухам – я у него в гостях ни разу не была.
- Ну, наш дедушка ходит не в штанах – он предпочитает халаты, - покопавшись в памяти, сказала я, - Из семьи у него внучка – Снегурочка, а не миссис Клаус. В санях у него запряжена тройка вьюжных лошадей, кажется, а не олени.
Если я вдруг в чем-то ошиблась, то, надеюсь, Майк никогда не узнает, что его жестоко обманули. Просто гуглить различия между двумя главными символами зимнего праздника прямо при Майке я постеснялась – он итак, помнится, выразился о моих умственных способностях не самым приятным образом. Не стоило усугублять ситуацию.
Кинг всё не унимался:
- Так, а в дом он попадает как? Через дымоход?
Да прекрати ты задавать мне вопросы! Вот что мне хотелось ему сказать, но в его глазах было столько искреннего интереса и даже какой-то детской непосредственности, что у меня просто духу не хватило разрушить всё это. Поэтому, неловко пожав плечами, я выдавила неуверенное:
- Эм…кажется, через окно. Я деталей не помню.
- Да уж, ну и дед, - фыркнул Майк, - Ни ума, ни фантазии. А где же любовь к эффектным появлениям? Что может быть лучше этого чувства предвкушения – пролезет его пузо в трубу на этот раз, или он всё же застрянет?
Я посмотрела на парня, даже не пытаясь скрыть своего изумления. Он же это всё несерьезно? Потому что для одного дня мне всё-таки хватит потрясений. Поэтому, аккуратно, словно боясь спугнуть дикое животное, я спросила:
- Только не говори, что веришь в Санта Клауса?
К моему бескрайнему облегчению, парень громко фыркнул и отрицательно помотал головой:
- Нет, конечно. Но я верил долго – лет до двенадцати, - добавил Кинг с легкой улыбкой, - Наши родители поддерживали эту фантазию долго и упорно – оставляли следы возле камина, будто это Санта походил своими сапогами, выпивали молоко, которое мы с братом оставляли ему, и съедали печенье. Но потом я перестал верить.
- Почему? Вырос? – чуть ехидно уточнила я.
Майк пожал плечами, ничуть не обидевшись на мой выпад:
- Нет, просто попросил то, что Санта не смог сделать.
В его голосе прозвучало что-то, что должно было меня насторожить, но я проигнорировала это чувство и, усмехнувшись, поинтересовалась:
- Что? Чувство юмора? Тогда – да, он тут явно сплоховал.
- Нет. Я просил у Санты, чтобы дети приняли Криса и перестали над ним издеваться. Он всегда очень выделялся, и другие люди не понимали и не принимали это. Я видел, как он грустит и плачет из-за этого, и просил Санту исправить это. Много раз. Я вел себя идеально, чтобы не попасть в черный список и получить свой подарок. Мне не нужны были игрушки и сладости – я просто хотел защитить своего маленького братика, который так любил играть в куклы и устраивать чаепития, - чуть помолчав, парень невесело улыбнулся и продолжил, - Но всё без толку. Рожественского чуда так и не случилось. И в какой-то момент я просто понял – это не я плохо вел себя, просто исполнить мое желание было некому. И я перестал верить.
Когда Кинг замолк, я открыла рот, чтобы что-то сказать – и закрыла его обратно. Его рассказ – казалось бы, совершенно обыденный и произнесенный равнодушным тоном – на самом деле был переполнен болью. Затаенной, очень хорошо замаскированной, но я всё равно её чувствовала. И совершенно не представляла, что сказать или сделать. Поэтому, чуть помолчав, я честно призналась:
- Я…я не знаю, что положено говорить в таких случаях.
Майк усмехнулся:
- Да и не надо ничего говорить. Я это тебе рассказал не для того, чтобы разжалобить или раскрутить на какую-то эмоцию. Просто ты спросила – и я ответил.
- Ты так сильно любишь его, - мягким тоном сказала я совершенно очевидную вещь, - Это удивительно.
Лицо Кинга преобразилось – из глаз исчезла настороженность, а губы исказились в нежной, полной любви улыбке:
- Конечно. Я ведь так сильно ждал его появления. До сих пор помню, как спрашивал у мамы – ну, когда же, когда она привезет моего братика? И неважно, какой он – я всегда буду отстаивать его право любить того, кого он хочет. Я так и сказал отцу, когда он узнал про ориентацию Криса – они могут делать со мной что угодно, я буду учиться там, где он скажет и делать то, что он хочет, только пусть не трогают Криса.
Да уж, я всё больше узнаю об этой семье. И, честно говоря, я не знаю, за что мне оказывают такую честь, посвящая в тайны, которые, как я уверена, знают немногие. Меня впускают, признают частью их жизни – это и радует, и пугает одновременно
- И как твой отец отреагировал на это? – осторожно задала я очередной вопрос, - Наверное, был горд твоей самоотверженностью?
- Он сказал, что ничего другого от меня и не ждал, - отозвался парень, - Ведь я – старший, наследник. Внимание всё равно в основном всегда было приковано ко мне. Я готовился к поступлению на юридический – чтобы впоследствии отец смог передать мне дела. Но перед самым выпуском слегка взбунтовался и настоял на еще одном факультете. Просто для себя.
- Почему именно режиссура? – да, это интервью не закончится никогда.
- Мне это нравитсяь, - пожал плечами парень, - Знаешь, есть в этом какое-то очарование – претворять в жизнь свои идеи и видения, отстаивать свою точку зрения и руководить всеми. А юридический фундамент спасал бы меня от разного рода разборок.
- Мне нравится твой план, - честно призналась я, - И, если когда-нибудь я всё же опубликую книгу, и по ней захотят снять фильм – я хочу, чтобы режиссером был именно ты.
Переведя на меня удивленный взгляд, Майк улыбнулся и кивнул:
- Договорились.
*****
Непринужденно болтающие ребята и не подозревали, что у их ночной встречи был еще один свидетель, и всё это время за ними с лестницы наблюдали два пронзительно-голубых глаза. Слегка красных и влажных.
Кристиан, который, помня о традициях их семьи, собирался, как и всегда, спуститься к ёлке, чтобы, пока все спали, положить под нее подарки. В этом году их было на один больше, ведь с ними Рождество отмечала его новая подруга, которая удивительно стремительно ворвалась в его жизнь, и, сама того не подозревая, заняла в ней очень важную нишу.
