Я, пытаясь одновременно идти и запихивать в сумку тетради с учебниками, подняла вопросительный взгляд на безмятежно улыбающегося Кристиана. Его эмоции были понятны, мало того – я их полностью разделяла. Потому что буквально пять минут назад мы сдали на «отлично» последний экзамен, и пытка под названием «сессия» официально закончилась, впереди нас ждало только веселье и безмятежный покой. Ну, почти.

Киша тоже выглядела вполне довольной, хоть и сдала парочку предметов весьма посредственно. Но Адамс было достаточно и проходного балла – к своей учебе она подходила очень творчески, занимаясь лишь в порыве вдохновения.

Так, о чем это я. Ах да.

- Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась я у друга, откидывая за спину косы, которые то и дело норовили залезть в глаза.

- На праздники. Аллё, ты что, совсем потерялась в учебе? Послезавтра уже Рождество.

Оу, точно. Я и забыла, что на календаре уже двадцать третье декабря. Даже не то, чтобы забыла – просто не придала этому значения. Как и тому, что на работе нас на неделю отправили в отпуск, а кафе закрыли в связи с праздниками – Сидни заявил, что мы тоже люди и должны провести как можно больше времени со своими близкими. Да уж, ситуация.

Я пожала плечами:

- Не знаю. Я никаких планов не строила.

- Это ты зря, - хмыкнула Киша, - Вот мы с семьей уезжаем на Мальорку. На семь дней. Горячий песок и море, и горячие испанцы, - мечтательно протянула девушка, - В этот раз я буду отрываться на полную катушку! Каждый день – новое знакомство!

- Интересный план, - улыбнулся Крис, радуясь, видимо, что подруга начала вести себя более…женственно, что ли, после чего повернулся ко мне, - Ну а ты? Полетишь домой?

Я покачала головой:

- С ума сошел? Да я на билетах в Россию разорюсь. И потом – мы к Рождеству относимся весьма посредственно. В России главным днем считается всё же 31 декабря. Хотя, - добавила я, - Его я тоже проведу здесь. И если учесть, что Сидни распустил нас по домам – видимо, я проведу каникулы в своей квартире, обложившись вкусняшками и фильмами.

- Но это же ужасно! – воскликнул Крис, в то время как я уже толкнула дверь, ведущую в кафетерий, - Никто не должен оставаться один в Рождество!

- Эй, в этом нет ничего плохого, - пожала я плечами, скидывая сумку на стул за одним из свободных столиков, - Я люблю одиночество, оно позволяет мне творить. Когда никто не отвлекает и не мельтешит перед глазами.

- Так, я сделаю вид, что не услышал этого, иначе могу обидеться и мы поссоримся. А делать это в канун Рождества строго запрещено, - погрозил мне друг пальцем, присаживаясь рядом, - Мне не нравится твой план. Так что я предлагаю тебе свой!

- О, звучит грозно, - хмыкнула я, выискивая глазами Кишу, которая ушла взять на всех нас обед.

- Я не шучу, Кристина. Ты поедешь со мной.

- Эм… - приподняла я бровь, понимая, что разговор принимает неожиданный оборот, - Куда?

- В загородный дом Кингов, - широко улыбнулся парень, - У нас традиция – каждую зиму мы уезжаем на все праздники. Я, Майк и мои родители. Отключаем телефоны, чтобы ничто нас не отвлекало – разумеется, в большей степени это касается моего отца – и наслаждаемся обществом друг друга. И ты поедешь со мной.

Парень не спрашивал, а утверждал, словно всё уже было решено. Я же была с ним в корне не согласна, и не собиралась идти на поводу у друга. И, хоть он был искусным манипулятором, в этот раз я точно не собиралась поддаваться ни его уговорам, ни этим щенячьим глазкам.

- Нет, Крис, это плохая идея, - покачала я головой, твердо глядя другу в глаза, - Это ваш семейный отдых, и я не хочу быть лишней. Тем более – я даже не знакома с твоими родителями.

- Ну вот, заодно и познакомишься! – воскликнул Крис радостно, - Они будут рады узнать, что я общаюсь с кем-то, кроме Киши.

- И всё равно – нет!

- О чем спорите? – спросила Киша, которая вернулась от касс, с полным подносом еды.

- Я зову Кристину с собой на праздники, - объяснил парень раньше, чем я успела хотя бы открыть рот.

- Ты должна поехать, – «обрадовала» меня подруга, - У Кингов всегда очень душевно и весело. Пару раз я ездила с ними, когда мы были помладше и мои предки работали в Рождество. И я без преувеличения могу сказать, что это были одни из самых лучших каникул в моей жизни. Ну, кроме этих, - поправила саму себя девушка, - Испания то точно переплюнет зимнюю усадьбу Кингов, но с собой я тебя взять, увы, не могу. Разве что, в чемодан положить. Но там будут сложности на досмотре. Да и как тебя сложить, чтобы не поломать. Хотя…если удалить тебе два ребра… - продолжила развивать мысль Киша, но я перебила ее:

- Спасибо, но я пасс. И я имею в виду оба ваших плана.

Крис вздохнул:

- Вот чего ты упрямишься? У тебя ведь всё равно нет планов.

Вот как он не мог понять, что мне банально неудобно? Я не привыкла проводить время с родителями друзей или вообще вне дома. Да я даже ночевать никогда ни у кого не оставалась! Потому что не понимала всей прелести этих затей. Находиться в чужом доме, жить по чужим правилам и при этом пытаться не испытывать дискомфорт – невыполнимая для меня задача.

И еще – я не могла спать вне дома. Серьезно – просто не могла уснуть в незнакомых местах, лежа всю ночь и глядя в потолок. Поэтому меня никогда не отправляли на лето в лагерь. А, прилетев в Нью-Йорк, я первую неделю мучилась с жутчайшей бессонницей, пока, наконец, не привыкла и не почувствовала себя в новой квартире, как дома.

И вот теперь Крис предлагал какой-то совершенно безумный план, который может вырвать меня из столь привычной и безопасной зоны комфорта? А не много ли он на себя берет?

Но я не успела озвучить ни одну из своих мыслей, потому что Крис, увидев что-то за моей спиной, пораженно распахнул глаза и выдохнул:

- Да вы издеваетесь.

Желая узнать, что так потрясло моего и без того впечатлительного друга, я обернулась – и едва сдержала смех. В нашу сторону шел и безмятежно улыбался Майк. Казалось бы – ничего нового, вот только его внешний вид…парень явно внял просьбе брата перестать постоянно ходить в клетчатых рубашках, либо просто почувствовал дух приближающегося Рождества. Потому что на нем, помимо модных дизайнерских джинс красовался явно теплый свитер ярко-красного цвета, на котором были изображены олени. Казалось бы – что такого? Но присмотревшись к ним повнимательней, я поняла, что так возмутило Кристиана. Вся тройка очень тесно сплелась друг с другом, и вся их поза говорила о том, что они…ну…любят друг друга.

Глядя на пылающее лицо друга, я едва сдержала рвущийся наружу смех – пришлось даже закусить губу. А Киша и пытаться не стала, расхохотавшись на весь кафетерий.

- Привет всем! – поздоровался Майк, поравнявшись с нами.

- Твою мать, ты что на себя напялил? – процедил Крис сквозь зубы, глядя на брата.

- Ну, во-первых, она и твоя мать тоже, так что поговори мне еще тут, - отозвался Кинг с улыбкой, - А во-вторых – это свитер, братец. У тебя такой же вообще-то есть, иди ты забыл?

- Серьезно? – удивленно посмотрела я на друга, - Крис, я была о тебе лучшего мнения.

Отчаянно краснея, Кристиан тут же принялся оправдываться:

- Это подарок. Бабушка подарила нам с Майком одинаковые свитера пару лет назад. И свой я, между прочим, спрятал на самом дне шкафа! Потому что меня не привлекают оленьи оргии!

- А у вашей бабушки специфическое чувство юмора, - покачала я головой, продолжая разглядывать своеобразный узор.

- Нет, у нее просто очень плохое зрение, - объяснил Майк с улыбкой, - Она была уверена, что это просто милые вещички, которые очень нас порадуют.

- Видимо, ты радуешься, - хмыкнула Киша насмешливо.

- Еще как. Так, я вообще зачем пришел. Крисси, отец звонил, просил не задерживаться, потому что ты, ленивая бестолочь, всё еще не собрал вещи. А нам уезжать уже завтра утром, если обедать мы хотим не в машине, а уже за столом.

- Я не ленивый, просто не могу решить, что взять с собой! – пожаловался парень, - Мой чемодан слишком маленький, и все мои наряды не вмещаются.