Выслушав меня, Майк только хмыкнул и, взяв в руки один из томиков, принялся мне рассказывать основную суть, которую, по его словам, будет спрашивать преподаватель во время экзамена. Я только успевала открывать в безмолвном удивлении рот – парень-то оказался умным. Кинг был не просто начитанным человеком – он казался искренне увлеченным, активно жестикулировал и иногда даже цитировал книги по ролям. Сразу видно – будущий актер.

Майк добился главного – он смог отвлечь меня от мрачных мыслей, и я почувствовала, что расслабляюсь. Может, и правда, не стоит так переживать, и эта сессия мало чем будет отличаться от экзаменов в моем старом институте?

Курьер привез пиццу, и это заставило нас отложить учебники. Пока Майк расплачивался с парнем из службы доставки, я расчистила место на журнальном столике, куда Кинг торжественно поставил пышущую жаром лепешку.

- Я не знал, с чем ты любишь, поэтому попросил, чтобы накидали всего и побольше, - сказал парень извиняющимся тоном.

- Да ничего, - пожала я плечами и хлопнула по месту рядом с собой, - Падай, не стесняйся.

Расположились мы прямо на полу. Опираясь спиной о диван, я откусила первый кусок и едва сдержала стон блаженства – оказывается, я чертовски проголодалась. Сидящий рядом Майк с усмешкой наблюдал за мной. Проглотив горячий кусок теста с сыром, ветчиной и оливками, я спросила:

- Что такое?

- Нет, ничего, - покачал головой парень, – Просто ты такими темпами сляжешь от переутомления. Когда ты ела в последний раз?

Чуть подумав, я честно призналась:

- В обеденный перерыв – съела салат и выпила сок.

- Кристина, - поморщился Майк, - Это не дело. От тебя итак скоро кожа да кости останутся.

- Ты говоришь в точности, как твой брат, - хмыкнула я.

Зазвонивший телефон прервал наш диалог. Дотянувшись до аппарата, я посмотрела на дисплей и улыбнулась:

- Вспомнишь солнце, как говорится. Привет, Крис, - сказала я, уже нажав на зеленую кнопку.

- Привет, тезка, - ответил мне друг, - Я тебя не отвлекаю? Ты снова зубришь?

- Нет, я тут как раз с… - я хотела было уже сказать, что ужинаю с его братом, как Майк вдруг сделал большие глаза и отрицательно покачал головой.

- С кем ты там? – уловив мою заминку, с подозрением спросил Кристиан.

Майкл продолжал трясти головой, словно у него припадок. Так, и что это он удумал? Почему скрывается от брата? И что мне делать? Сдать его, или прикрыть и потом запытать до смерти?

Решив всё же сжалиться, я ответила:

- Да так, с Ником - барменом с работы - ужинаю. Он привез мне пиццу, чтобы я тут с голодухи не загнулась.

- Ого, как интересно, - хмыкнула трубка голосом Кристиана, - Потом расскажешь мне всё в самых мельчайших деталях.

- Крис, что ты хотел? – спросила я, пытаясь отвлечь парня, а сама показала Майку кулак.

Вот и что мне теперь выдумывать? Врать другу, рассказывая детали о несуществующем ужине с существующим парнем? Ну класс. Во что старший Кинг пытается меня в очередной раз втянуть?

- А, да, точно. Скажи, у тебя есть что-нибудь золотое или цвета шампань?

- Хм… - я задумалась, мысленно перебирая свой гардероб, - Не уверена.

- Ну, значит, завтра едем по магазинам. Будем тебя одевать к концерту! – заявил друг.

- Крис! – простонала я, закрывая лицо рукой, - У меня нет ни времени, ни желания, ни лишних денег!

- Меня это мало волнует, дорогая. И насчет денег – не волнуйся. Придумаем что-нибудь. Всё, пока-пока.

И, не дожидаясь моего ответа, Кристиан отключился первым. Отбросив телефон куда-то в сторону, я вздохнула. Спорить с парнем было бесполезно – Крис только с виду казался милым безобидным мальчиком. На деле же, он пёр, как бульдозер, и хрен его остановишь. Я по привычке всё еще пыталась делать это – спорить с ним, то есть – но, чувствую, недолго мне осталось до того момента, как я пошлю всё к чертям и сдамся на милость его модного приговора.

- Братец утомил тебя? – послышался сочувствующий голос Майка, - Он это умеет, по себе знаю.

- Есть такое, - кивнула я, а после подняла глаза на старшего Кинга, - Так, а теперь ты. Почему не захотел, чтобы Крис знал о том, что ты со мной?

- Ну… - Майк замялся, - Мы вроде как повздорили, и Крис велел держаться от тебя подальше.

Я нахмурилась. Вот это поворот.

- И почему? Почему вообще я фигурировала в ваших разговорах и, тем более, в ссорах?

Кингу явно не нравилась тема, которую я подняла – его взгляд то и дело соскальзывал с моего лица, губы были поджаты, а на лбу залегла небольшая складка. Я была уверена, что парень сейчас осадит меня, сказав, что это – не мое дело, и будет, по сути, прав.

Однако, Кинг удивил меня. Вздохнув, он сказал:

- Он узнал обо мне несколько не самых приятных вещей, и, кажется, разочаровался. Я делал нехорошие вещи, и Крис боится, что я плохо на тебя повлияю.

Вот оно что. Я почувствовала тепло в груди, где-то в области сердца. Кристиан заботится обо мне, переживает. Я так давно не сталкивалась с подобным, что это до сих пор удивляло меня. У меня есть друзья, которым я не безразлична. Они странные и порой совершенно непонятные и невыносимые, но такие чудесные.

- А это как-то связано с тем, что Киша отказывалась участвовать в концерте? – спросила я осторожно, и, по выражению лица парня поняв, что попала в десятку, поспешно добавила, - В любом случае – это неважно. Ты не обязан мне рассказывать. Это только ваше дело.

- Спасибо, - улыбнулся мне парень, протягивая руку и захватывая еще один кусок пиццы, - К слову о моих делах. Как идет подготовка номера для концерта?

- Ну, мы репетируем, - пожала я плечами, - Вроде выходит неплохо.

Мы действительно провели уже несколько репетиций. Крис был настроен более чем оптимистично – он с энтузиазмом писал партию для себя, на ходу постоянно что-то меняя и добавляя. У Киши в этом плане всё было куда проще – она просто нашла в интернете ноты и внесла несколько изменений. Я же…ну, я пела. Раз за разом, отрабатывая по максимуму. Иногда мне казалось, что мои связки скоро начнут кровоточить, но пока обходилось.

Так или иначе – мы трое были уверены, что номер будет отличным.

- А ты, кстати, будешь выступать? – поинтересовалась я у Майка.

Тот кивнул:

- Мы с Кевом и Дугом открываем концерт. Репетируем в перерывах между подготовкой. Вообще я уже жалею, что ввязался в это – мне уже даже снятся декорации, гитара, ноты. Всё это мельтешит у меня перед глазами, а люди вокруг танцуют кадриль. Просыпаюсь в холодном поту.

Я хихикнула, не удержавшись. Просто мое яркое воображение тут же нарисовало описанную картину. Да уж, забавно.

Просидев еще около часа, доев пиццу и даже позанимавшись, я начала мягко, но вместе с тем настойчиво выпроваживать Майка. В конце концов, время было позднее, а мне предстоял насыщенный день – учеба, репетиция и вечерняя смена в кафе. Кинг, к счастью, понимал всё и без слов, поэтому покорно протопал в коридор. Правда, возле книжного шкафа он остановился и бросил удивленный взгляд в мою сторону:

- Ты читаешь Спаркса?

Посмотрев за его спину, я улыбнулась – одна из полок была полностью заставлена томиками в ярких обложках. Надо же, почти год живу в этой квартире – и даже не заметила их.

- Ну вообще это книги моей бабушки, - с улыбкой пояснила я, - Но да – я тоже знакома с его творчеством. А что такое? Ты – не фанат?

Спрашивала я, не особо рассчитывая на положительный ответ. Ведь Спаркс писал о любви, а среди представителей сильного пола романтиков, любящих подобное чтиво, было очень и очень мало. Даже Кристиан, вопреки всем моим подозрениям, лишь морщился при упоминании любовных романов.

Как я и предсказывала, Майк поморщился и покачал головой:

- Я не спорю – у Спаркса хороший слог, но всё равно, не мое это. В мире этого писателя мобильных и интернета нет вообще, все герои пишут по три любовных письма в день перед приемом пищи, а сексом занимаются в одежде и только в дождь. Это как-то…дико.