- О, у тебя нет соседей? – удивился Майк, - Повезло, обычно в общагах всегда селят по двое.

Я бросила вопросительный взгляд в сторону друга, но Крис только пожал плечами. Ясно – видимо, эти двое не говорили обо мне, так что Майк не знал, что я живу не в общежитии. Даже не знаю, обидно это или нет. Хотя, о чем это я вообще? Мне напекло голову, или я правда расстраиваюсь, что местный ловелас не обсуждает с братом его подругу? Что за бред!

- Говоришь об этом с такой уверенностью, - хмыкнула я, поправляя косы, - Что, частый гость в общежитии?

- Разумеется, - с готовностью кивнул Майк, растягивая губы в улыбке, - Особенно на женской половине. Ладно, малышня, не буду вам мешать. У вас явно нет того, что я ищу.

- Если ты про девственность – то да, ты прав, - кивнул Крис, безмятежно улыбаясь, - И мы не малыши. Кристина младше тебя всего на год.

- И учится лишь на втором курсе, - усмехнулся Майкл, - Это говорит не в пользу твоих умственных способностей, новенькая.

Подмигнув мне, этот хам и наглец вышел из комнаты брата, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я же повернулась к Крису:

- И ты хочешь сказать, что вот этот человек защищал тебя в школе? Почему мне так сложно в это поверить?

Но Крис только пожал плечами:

- Он близнец, и очень точно отражает суть своего знака зодиака. В одну минуту может быть милым парнем, но  в другую я едва сдерживаюсь, чтобы не засунуть его голову в газонокосилку. Ох уж эта братская любовь.

- Я не верю в эту астрологическую фигню, - отмахнулась я, возвращаясь к тетрадям, о которых мы успели благополучно забыть в ходе жаркой дискуссии, - Я вот – овен, но это же не значит, что я упрямая, как баран.

- Ну, вообще, - заметил Крис, прикусывая губу и сверкая своими невозможными голубыми глазами, - Тебе это подходит. Без обид, но тебя порой бывает очень сложно переспорить.

- Хм… - протянула я, закусывая кончик ручки, - Ладно, признаю – это было сейчас приятно. Всё, хорош болтать. Мы итак потратили кучу времени. Давай заниматься.

Сказано – сделано. За полтора часа мы смогли добить эссе, и даже почти не крали друг у дружки идеи. За то время, что мы провели в комнате Криса, на улице снова разбушевалась непогода. Косые струи дождя барабанили в окно, вызывая у меня слегка тоскливый вздох – Кинги жили далековато от моего дома, так что мне придется либо мокнуть на остановке в ожидании автобуса, либо спускаться в метро. Что я тоже делать не горела желанием – меня всегда смущал запах подземки, который в Нью-Йорке был более сильный, чем в старых добрых Москве и Питере. В городке, откуда я уехала, метро и вовсе отсутствовало за ненадобностью.

Был, конечно, еще один вариант – вызвать такси, но я старалась прибегать к нему лишь в крайних случаях, поскольку это было дорогое удовольствие, а я зарабатывала не так много.

- Не забудь – завтра мы с Кишей приходим к тебе на работу, - сказал мне Крис, провожая до входной двери.

Я кивнула:

- Столик за вами я уже придержала. Ребята надеются, что мы снова устроим певческую дуэль. Им нравится, как ты поешь. Очень.

- Я польщен, - улыбнулся парень, - Твои коллеги явно разбираются в талантливых людях.

- Ну и куда ты собралась в такую погоду? – по лестнице на первый этаж спустился Майк.

На этот раз парень был полностью одет – в потертые джинсы и серую футболку. Взглянув на нее, я едва сдержала удивленный вдох – на груди черными буквами было крупно написано «Геи живут среди нас. Смиритесь». Да уж, Крис не преувеличивал, когда говорил про поддержку брата.

- Эм…домой, - ответила я, натягивая на себя черную кожанку.

- Ты утонешь, пока дойдешь до остановки, - хмыкнул Майк, - Я в центр еду, так что отвезу тебя.

- Ну, я не уверена, что это хорошая идея, - пробормотала я, бросая вопросительный взгляд на Криса, но тот, к моему удивлению, кивнул:

- Не отказывайся, Майк очень аккуратно водит. И он точно не будет к тебе приставать, если ты об этом беспокоишься.

- Крис! – воскликнула я, чувствуя, как щеки наливаются румянцем.

Старший Кинг, глядя на мое залитое краской лицо, только усмехнулся, подходя чуть ближе и извлекая из большого шкафа легкую ветровку:

- Не бойся – твоя честь не пострадает. По крайней мере, не сегодня.

- Да уж, успокоил, - буркнула я, - Ладно, поехали. Крис, до завтра.

- Не скучай, мелкий, - махнул Майк брату и, открыв мне дверь, галантно пропустил вперед.

Да уж, на улице словно всемирный потоп начался. Открыв зонтик, я побежала за Майком, который, натянув на голову капюшон, уже устремился к гаражу. Внутри было сухо и прохладно, а Кинг уже открывал дверь одной из трех стоящих машин – темно-синего «БМВ».

- Прошу, - с милой улыбкой предложил мне присесть парень.

А он и правда человек контрастов. Пару часов назад мне хотелось его прихлопнуть за его дерзость и длинный язык, но сейчас он олицетворял собой рыцаря и джентльмена в одном лице. Который, сев в машину, тут же чертыхнулся, регулируя под себя сидение.

- Вот же малой, опять тачку без спроса брал, - буркнул Майк, заводя машину и выезжая из гаража.

- А почему у него нет своей? – поинтересовалась я, решив, что молчать всю дорогу – невероятно скучно, - Не думаю, что дело в деньгах.

- Маленький он еще, - усмехнулся Кинг, - Отец эту подарил мне на двадцать первый день рождения. И потом – Крис не очень уверенный в себе водитель. Пусть лучше сидит на заднем сидении – целее будет.

- Какая забота, - фыркнула я беззлобно.

- Так и есть, - кивнул Майк, - Он – мой маленький братишка, и я забочусь о нем, как умею. Ему часто доставалось по жизни, но я пытаюсь свести побочный ущерб к минимуму.

Кивнув, я поняла, что парню явно не хочется развивать эту тему. Не желая нарываться на агрессию, я решила разбавить напряженную атмосферу музыкой. Включив стерео, я поймала одну из популярных радиостанций и чуть прибавила громкости, услышав знакомый трек.

«Во-первых,

Я говорю всё, что думаю,

Во мне бушует пламя, я устал от того, как всё было раньше.

Как всё было раньше.

Во-вторых,

Не говори мне, каким я, по-твоему, мог бы стать,

Я в одиночном плавании, я повелитель своего моря.

Повелитель своего моря».*

- «С малого возраста я был сломлен», - вдруг пропел негромко Майк, барабаня пальцами по рулю и безошибочно попадая в ритм, так, что его мягкий баритон сливался с голосом фронтмена группы, - «Вечно не в духе на людях,

Писал стихи для тех немногих,

Кто считался со мной,

Обращался ко мне, потрясал меня, чувствовал меня.

Я пою с сердечной болью полученных травм,

По венам течет то послание, которое я хочу доставить,

Делюсь выученным уроком,

Вижу красоту через...»

- Ты поешь? – удивленно спросила я, глядя во все глаза на своего сегодняшнего водителя.

- А на что это было похоже? – хмыкнул Майк, - Или ты думаешь, я на факультет искусств пошел только потому, что у меня пресс, как у античной скульптуры?

- Ну, я вообще думала, что ты учишься на режиссера, - призналась я, пожимая плечами.

- И ты угадала, - не стал спорить Кинг, внимательно глядя на дорогу, - Я изучаю режиссуру и актерское мастерство, но еще люблю иногда заглянуть на мастер-классы по вокалу. Мы с Крисом получали музыкальное образование вместе, только у меня тональность более низкая.

Словно желая подтвердить свои слова, парень чуть повернул голову и пропел еще пару строк:

- «В толпе я задыхался,

Собираясь пролиться дождём из облаков,

Падая на землю, словно пепел,

Надеясь, что мои чувства захлебнутся.

Но этого так и не случилось, они выжили среди приливов и отливов,