— А Вы завтракать не будете? — она знала, чем именно питаются вампиры, но все-таки и предположить не могла, что вампиры питаются одной кровью. У Дессы был талант удивлять его, однако следующее ее предложение заставило вампира улыбнуться. Девушка предложила ему позавтракать с ней. Знала бы она, чем, а точнее, кем он позавтракал! Тогда бы так беззаботно не болтала и не предлагала. Но, видимо, девушка забыла о том, что случилось прошлой ночью. Или же старалась не вспоминать. Порой мы надеваем розовые очки, как защиту, так и Десса, видимо.

— Нет, пожалуй, я уже позавтракал. Десс предположила, что Андрее питается не только кровью, а все-таки изредка употребляет нормальную пищу. Но девушка не могла съесть все одна. Ей было неудобно, что она одна ест, а он просто наблюдает. Чем-то он был недоволен. Однако чем? На самом деле он сам не понимал, что ему не нравилось. Скорее всего, лень. Однако деньги заканчивались, да и жить в этой развалюхе порядком надоело. Не заниматься же ему благотворительностью вечно? Не любил он это занятие, даже само слово ему не нравилось. Мужчина наблюдал за тем, как девушка поглощает все то, что он принес, при этом он был погружен в свои мысли. Вампир обдумывал, как будет учить Дессу своему ремеслу. «Теперь, когда она сыта, неплохо бы начать обучение» — слегка нахмурив брови, подумал он. Но не успела девушка толком доесть, как вампир резко приказал ей закругляться:

— Ну, заканчивай и пошли, — глянув на наручные часы, произнес он, — время… время, моя дорогая. Опоздаем и ничего не заработаем. А нам много надо еще сделать.

— А куда мы идем? — поинтересовалась Десса у Андрее.

«Неужели мы сейчас пойдем воровать?» — Испуганно задалась вопросом девушка. Было видно, что ей ужасно не хочется начинать это обучение, но перечить вампиру она как-то не решилась. Наверное, потому, что она его боялась. Она даже не понимала, почему она его боится.

— Увидишь, дорогая, увидишь… — загадочно улыбнувшись, произнес Андрее, после чего посадил ее в только что подъехавшее такси.

Охота.

Охота  началась этим зимним вечером (1990 год).

Сразу после Нового года в Мерцелл по ошибке прибыла небольшая группа охотников за нечистью, работающая и ночью, и при свете дня.  Однако, к счастью или сожалению, и тут подвернулась работенка.

Группа давно охотилась за вампиром по кличке Шайтан, в миру  Андрее де  Мэра Гияз.  О нем ходило много легенд, где правда, а где ложь — не разберешь. Но у охотников были с ним свои счеты.

Столетие тому назад Шайтан вырезал целую группу охотников. А те,  кому все ж таки удалось выжить после этой бойни,  поклялись ему отомстить.  И вот настал этот день. Заглянув в один из местных баров, охотники услышали о разгулявшейся поблизости группе вампиров, которая принадлежала Шайтану.  По крайней мере, почерк был его.

Наглое оставление трупов прямо на виду, и грабежи.  Обычно убийства маскируются , а трупы прячутся, но не у Шайтана.

Из-за такой открытой агрессии люди этот квартал обходили десятой дорогой. Слегка озадаченные такой осведомленностью людей нас чет нечисти, охотники без раздумий отправились в тот богом забытый квартал. Держа оружие наготове, они проходили мимо старых построек и развалин, удивляясь, что вообще могли забыть здесь люди.

      Отряд, прибывший в Мерцелл, состоял из нескольких оборотней и людей-охотников. Оборотни чаще всего заключали сделки с охотниками, таким образом попадая в отряды.  Охотники были вооружены кольями, легкими мечами и стрелами, смазанными святой водой.

Проходя по этим темным улицам и осматривая развалины, охотники лишний раз убедились в том, что кровососы весьма вольготно чувствуют себя в этих местах. Подобные трущобы — излюбленное место обитания вампиров.

      Внезапно, проходя мимо одного заброшенного здания, они остановились. Их взгляды устремились на окна, из которых лился тусклый свет. Заподозрив неладное, люди осторожно вошли внутрь, а оборотни остались на улице, окружив здание.

***

      В отеле послышался шум закрывающейся входной дверей, а следом — громкий грохот. Будто здание начали сносить, посреди ночи ломая и без того хлипкие стены.

       Вскоре в комнату, где Десс сидела,  влетел Андрее и запер дверь.

      — Тихо, — шепотом произнес вампир и закрыл девушке рот рукой.

Вскоре дверь, которую он  запер, стала трещать и ломаться под ударами, наносимыми снаружи.

      Десса так сильно испугалась, что слышала собственное сердцебиение, отдающее в пятки.

       — Какой страх!  Какой адреналин! — Вампир наклонился и шепотом произнес ей  в самое ухо: — Какая ты сейчас вкусная, — и еще сильнее прижал ее к себе. А она не знала, кого ей  больше сейчас бояться: того, кто стоит сзади ее и прижимает к себе, или тех, кто сейчас ломится в дверь.

 — Сюда ломятся… — прошептала она, не в силах сделать какое-либо движение.

 — Какая жалость.

Андрее отпустил девушку и через пару секунд стоял уже  возле окна, выглядывая на улицу.

— Оборотни! Как я по вас соскучился, псины!

Он заметил несколько огромных матерых черных волков ростом не менее двух с половиной метров, которые ходили внизу и заглядывали в окна.  Шерсть их  и блестела в лунном свете.

Андрее уже сталкивался с оборотнями, их он ненавидел даже порой больше, чем охотников.

«Старые знакомые, ну хорошо, — ухмыльнулся он, — вот мы и вновь встретились!»

 — Кто это? — это было первое, что спросила Десс у вампира, подойдя к окну.

— А это охотники. И как ни странно, они по мою душу, — с ухмылкой произнес мужчина. Он снова прижал девушку к себе, при этом обняв за талию.

 — Отложим до следующей встречи. — Андрее наклонился и страстно поцеловал ее  в губы. Десс никогда не целовалась в губы, и это он понял по ее неумелому ответу на поцелуй.

Шайтан выбил окно и прыгнул вниз. Сзади послышался треск выламываемой двери, после чего преследователи завопили:

 — Вот он!

— Лови его!

Несколько людей-охотников высунулись в выбитое вампиром окно. Андрее приземлился на четвереньки, свалившись прямо в кусты неподалеку от одного из оборотней. Похоже, пока его не заметили. Он поднялся и бросился убегать. Однако вампир ошибался. Один из волков его заметил, и началась погоня.

Несколько оборотней бросилось за вампиром. Он пару раз увернулся от догоняющих его преследователей, но тут к погоне присоединились охотники-люди, покинувшие отель, так как больше не нашли нечисти.

      Андрее подпрыгнул вверх, перемахнув через большой гранитный валун, даже не коснувшись его поверхности коричневыми кожаными ботинками. Краем глаза он заметил блеск металла и, обернувшись, увидел одного из охотников, размахивающего одноручным мечом, гравированным магическими узорами, сияющими синим светом. Отскочив назад, вампир уклонился от удара мечом и достал свой магический изогнутый меч, испускающий бледно-красный свет. Меч Андрее приобрел здесь же, в Мерцелле. Его качественное простое лезвие выдержало удар, при котором вылетел столб искр.