Шайтан заметил, что оказался между двумя огнями.

      Да, пугающе…

      С одной стороны стоял охотник с мечом, а с другой Андрее увидел нацеленную на него стрелу.

      И вот стрела сорвалась с тетивы…

      Охотник взмахнул мечом…

      К счастью, стрела всего лишь задела руку Андрее, оставив небольшую царапину.

Меч просвистел в паре дюймов от головы вампира. А тем временем второй охотник, у которого был лук, снова натянул тетиву.

      Вампир понял, что выбора не остается. Или стрела, или меч сейчас достанут его. И он прыгнул,  пытаясь увернуться от очередного удара.

      Вампир взмыл вверх и бросился в сторону города, пытаясь уйти от погони и спрятаться там.

      Андрее быстро уходил от преследователей — люди-охотники явно отставали от оборотней.

      Вампир и сам был слегка напуган. Он чудом остался в живых, но еще надо было уйти от погони.

      Еще немного, и его просто бы убили. Охотники свались на него как снег на голову, — неожиданно, из ниоткуда…  Он не ждал их здесь.

      Андрее оглянулся — сзади красным заревом полыхал отель, скачками приближались его преследовали — пара огромных волков-оборотней.

      Вампир бросился в сторону ближайшего двухэтажного жилого дома, попавшегося у него на пути.

      И снова взмыв вверх, Андрее влетел через окно на второй этаж, а сзади послышался звук бьющегося стекла.

      Вампир оказался в комнате. Она была довольно темная для обычного человека, но не для вампира. Он прекрасно ориентировался в темноте. Андрее осмотрел комнату и кое-кого заметил…

 Оборотни бросились в подъезд в поисках вампира и стали подыматься по лестнице. Вскоре к ним присоединились и остальные охотники.

***

 Десс испугалась  ворвавшихся в отель охотников.  Она никогда их не видела и ничего о них не знала. Несколько мужчин, вломившихся в ее комнату, заставили девушку замереть от страха.  Через пару минут ее,  плачущую, выволокли на улицу, предварительно проверив: нет ли на ней укусов.  Кн-и-г-о_ч;ей.;н-е_т  Но, убедившись, что девушка — человек, ее наконец-то оставили в покое. А через пару минут охотники подожгли старый отель, а Десса осталась одна, без средств к существованию и крыши над головой.

Охотникам некогда было разбираться девчонкой,  надо было поймать главного. Десса стояла и смотрела на зарево пылающего отеля, не зная, радоваться ли ей тому, что она теперь избавилась от вампиров, или плакать от того, что теперь ей некуда пойти.

      Когда охотники покинули пожарище, вокруг горящего здания стали собираться немногочисленные зеваки — это все-таки была окраина города. А Десса так и стояла — она не знала, куда идти, что делать дальше. И вдруг девушка почувствовала, что кто-то тронул ее за плечо так тихо и плавно, что она не обратила внимания, пока не услышала вопрос:

— Где мой сын? Что с ним?

Девушка обернулась. Перед ней стояла Елена — мать вампира.

Десса никак не ожидала ее здесь увидеть. Вампирша была напугана, бледна. Она появилась словно из ниоткуда.

      Привязка — магический браслет, который был связан с перстнем сына —  жгла ей правую руку. Этот браслет состоял из пяти рубинов темно-красного, даже скорей бордового, цвета,  средней величины. Магический предмет слабо светился красным.

Эта штука связывает двух разных магов, или мага и его жертву. Иногда привязка перемещает мага на пару часов к его жертве,  с которой он связан.

 Возле пылающего отеля Елена застала только Дессу и небольшую кучку зевак.

     - Опять охотники?  Опять они. —  сокрушенно произнесла Елена с какой-то болью и страхом. Но сейчас вампирша боялась не за себя, а за сына.  О, если бы она знала точные его координаты,  она перенеслась бы к нему с помощью браслета на пару часов, и задурила с помощью магии охотников. Но — увы. Она не знала точное его местонахождение. Андрее двигался, и очень быстро.  Это тоже она узнала с помощью браслета. Самое ужасное для матери — это знать, что ее ребенок в смертельной опасности, и ничем ему не помочь.  Елена сейчас не находила места, ее нервы были на пределе. Её лицо казалось спокойным, но волнение выдавало то, как она крутила перстень с огромным кроваво-красным рубином на пальце правой руки.

— Я не знаю, где он, — тихо произнесла Десса.

 — Значит,  охотники?

Дессидерия молча кивнула в ответ.

      Елена и раньше сталкивалась с охотниками. За десять веков это случалось несколько раз. Но каждый раз ей удавалось уходить живой благодаря магии. Вампирша охотников просто дурила. Но сейчас она волновалась за сына и не знала, останется ли тот живым. За девять веков Андрее неплохо обучился. Но всякая мать волнуется за своих малышей, даже когда ее дети вырастают. Вот и Елена так же переживала.

      Привязка жгла. Значит, он жив, но по-прежнему в опасности. За ним идет погоня, а она ничем не может ему помочь. И тут Елена обратилась к Десс:

 — У тебя ведь никого здесь нет, кроме Андрее и его знакомых?

Десса кивнула. Елена вспомнила себя, когда она впервые появилась на Земле несколько веков тому назад. У нее никого и ничего не было тоже. И только поэтому она произнесла:

 — Пошли.

Сейчас девушка ей напоминала ее саму. Так она подобрала Дессу буквально с улицы.

Жизнь Дессы у Елены

   После того как Елена подобрала Десс, она долго думала, что же делать с девушкой. Пристроить ее в свой баррель? Этим вопросом Лена задавалась частенько. И уже собиралась это сделать, но заметила странное свечение магических зеркал при случайном контакте девушки с ними.  Вампирша задумалась: что бы это могло значить? Ее зеркала никогда так не реагировали на людей.  И тогда она решила Десс подвести к одному из старинных зеркал, которое не работало.  Зеркало не хотело подчиняться вампирше. Лена приобрела его случайно на рынке  у старьевщика почти за копейки. Она подвела Десс к старому пыльному  зеркалу со странными узорами.

— Прикоснись к нему.

Девушка прикоснулась, и зеркало заработало: засветилось, и стал открываться портал.  Елена быстро оттащила Дессу от зеркала

— Ты не представляешь, кто ты. Ты портальщик.

«Нет, эту девочку надо держать возле себя», — подумала вампирша. Она ничего не стала объяснять напуганной девчонке.

— К зеркалу не подходи.

Портальщик — это большая редкость. И найти его было сложно, практически нереально. А Десс могла открывать порталы одним прикосновением.

Так решилась участь Десс.  Лена задумала изучить родословную девушки, узнать, кто такая Десса, какой титул она носила там, на Веренделе.   Этим вечером Елена  отправилась  на свою родину.