— Кстати, ты одна?

Она кивнула в ответ.

Вампирша на этот раз не торопилась и собиралась спокойно. Или нет? Странно,что телефонный разговор с матерью резко оборвался. Мать обожала говорить по телефону долго. Прислуги она могла взять больше. Андрее удивило, что из всей прислуги Елена привезла только Десс и просила его о ней позаботиться. Она ведь не сбегала от преследования?

— А куда мы направляемся? — это первое, о чем Десса решила узнать, отдавая вампиру свою небольшую сумку.

Десса еле поспевала за ним и всю дорогу боялась потерять его из виду или потеряться сама. Да, вампиры движутся очень быстро…

Он вообще не понимал, зачем это мамочка ее притащила, ну, ладно, но зачем его заставили о ней, так сказать, заботиться? Он оглянулся, как бы убеждаясь в том, не отстала ли девушка от него и не потерялась ли. Еще не хватало ее потерять в этой толпе народа, вечно снующего туда-сюда и торопящегося.

И как-то незаметно для себя он прибавил шаг просто по привычке.

— Куда направляемся? Да в отель, ты ведь в какой-то степени человек, и не сможешь жить там, где обычно мы живем. А мы предпочитаем жить, дорогая моя, в склепах и тому подобных местах. Ты ведь не хочешь туда отправиться? — с легкой иронией спросил он.

Когда он упомянул про склеп и прочее, то девушку передернуло, и по коже пробежали мурашки. Десса совершенно не горела желанием жить в холодном и ужасном, на ее взгляд,склепе или подобном месте.

«Я ужасно боюсь покойников,этот страх у меня с детства. И поэтому нисколько не хочу оказаться в таком ужасном месте, как склеп». Но свой страх Десс решила не показывать .

«Она что, боится покойников? — с легкой улыбкой подумал вампир. — Интересно, как же она со мной-то общается? Я, вроде, тоже отношусь к покойникам… — с иронией подумал он».

Мужчина взял ее под руку, чтоб девушка больше от него не отставала, и с лёгкостью потащил ее, как бы заставляя подстроиться под его шаг. Они подошли к гостинице. Это было высокое и красивое здание. Десса заметила несколько афиш возле гостиницы и остановилась почитать.

— Ну, вот мы и пришли.

Девушка молча вошла в гостиницу следом за мужчиной.

— Ну, пошли, покажу твой номер, — но тут он заметил, что девушка подошла и что-то читает из рекламы… — Ты умеешь читать? — удивленно спросил он. — Кстати, сейчас перед праздником программа интересная, советую посмотреть.

— Вряд ли мне оставили денег. Так что все вечера я просижу в номере гостиницы, — с легкой грустью закончила девушка.

Они отправились вовнутрь гостиницы, а вскоре подошли к лифту. Десса до сих пор никак не могла привыкнуть к нему, хотя и научилась им пользоваться. Но все равно продолжала испытывать страх перед тем, чтоона в нем застрянет, а вампир вдобавок начал шутить над ней, припоминая тот случай.

— Надеюсь, не испугаешься, как в первый раз, — вспомнив первый ее опыт «катания на лифте», шутя, произнес он.

— Нет, я не испугаюсь. Ведь я не буду в нем одна, если что-то и случится?

Они доехали до четвертого этажа, и в этот раз без приключений. Даже нигде не застряли между этажами, как в первый день их знакомства.

— Что ты там сказала насчет налички у тебя? — переспросил вампир, обернувшись к девушке. — Моя мамочка забыла дать тебе денег на номер в гостинице?

О нет, особой благотворительностью он не отличался.

«Мало того, что Мать велела мне ее встретить, так еще повесила на мою шею!»

В комнате гостиницы.

 Дозвониться у Андрее не получилось до матери , тогда он  попытался связаться с ней через магическое кольцо-привязку, но привязка молчала. Только светилась, и более ничего.

― Ты, когда уезжала, ничего не заметила странного?

Вампир закурил.

― Ваша мама была напугана очень каким-то Карагеном. Я не знаю, кто это.

― Караген? Ты уверена, что слышала это имя?

Он переменился в лице, даже сломал сигарету, которую курил.

― Но почему она спасала тебя? Чем ты заинтересовала мою маман?

― Я умею открывать порталы.

― Ты портальщик? – слегка приподняв брови, спросил вампир.

― Я только учусь. У меня пока еще плохо получается.

― Лично я еду в Мерцелл.

― А я?

― Что ― ты? Как хочешь и где хочешь, ― мужчина пожал плечами. ― Мне всё равно.

― Нет. Я еду с вами.

― Зачем? Ты мне не нужна…

― Нет, я вам нужна. Я портальщик, и я могу вас отправить в Мерцелл. И обратно.

Его начинала бесить настойчивость Десс. Девочка забывает, кто перед ней.

― Но ты не можешь, ты ученик.

― Но я единственная, кто вам нужен. Я портальщик, даже пусть ученик.

― Ты уверена? ― он приблизился к ней, наклонился. Их взгляды встретились. Десс попала под гипноз Андрее. И через секунду они уже целовались в губы. Это был первый поцелуй для Десс. Она никогда не целовалась с мужчиной ранее. Она неумело ответила на этот поцелуй. Он слышел как часто забилось сердце девушки.

― Нет. Отпустите меня.

― Как пожелаете, ―мужчина отпустил Десс.

― Как? Как Вы это сделали? ― в замешательстве спросила девушка.

― Я напомнил тебе, кто я. Я не люблю, когда мной командуют, ― он ухмыльнулся. ― А знаешь, на этом поцелуе твоя жизнь могла бы уже закончиться. А теперь ― за работу.

Через пару минут перед девушкой стояло обычное зеркало.

― Портал.

Он снова ей напомнил, кто хозяин положения и кто распоряжается ее жизнью. Он снова ей напомнил о ее животном страхе перед ним. Она его боялась с первых дней их знакомства. Боялась так, что душа уходила в пятки, а сердце готово было выскочить из груди. А ему нравился ее страх, видимо.

Часть 11.

Прекрасный солнечный день в Мерцелле. Солнце припекает. Двенадцать часов дня. Улицы полупустые, только в центре, как всегда, шумно: раздражающие сигналы машин, говор людей, шум из различных источников. Фрэнк сегодня припозднился, но Папа Джо уже открыл зал за него. Здесь вовсю кипела работа! Бойцы боролись в клетке и на матах, кто-то тягал железо, увеличивая силу в руках, кто-то красовался перед зеркалом (как всегда, Джей Калина).

- Джей! Хорош красоваться! Если Фрэнк придёт и увидит, что ты ни хера не делаешь, он пропишет всем по первое число! — крикнул ПапаДжо.

― Ой, да ладно тебе, Джо, — Калина хитро подполз к по-мощнику тренера, ― ты видишь здесь Фрэнка? ― Джей подставил ко лбу ладонь и шутливо начал осматривать зал в поисках главного тренера.

― Вот Джей! Только потом не жалуйся, какой тренер козёл, ― усмехнулся Папа Джо.

К Navy подъехал мотоциклист. Это был Фрэнк. Он припарковался, снял шлем. Весь его вид говорил о том, что он был в хорошем настроении. Его вообще не волновало, что он приехал аж к двенадцати часам. Он гордо вошёл в зал.

― Так-так, — проговорил Папа Джо, ― почему так поздно, если можно узнать?