— Давай списки. Я подпишу, — нахмурившись и сохраняя серьёзное лицо, достала большую печать Хокаге.

Шисуи подсунул бумаги, на которые Цунаде смачно шлёпнула красный штамп «одобрено».

— Ну, а теперь дела семейные, — улыбнулся он.

А Цунаде посмотрела на него, подозрительно сощурившись.

— Приглашаем вас завтра отметить наше новоселье. Сегодня как раз вернутся Итачи, Наруто, Гаара и Кимимаро. Так что завтра у нас семейный праздник, — Шисуи выделил слово «семейный» и вызвал лёгкий румянец на щеках женщины.

— Я буду, — буркнула Цунаде.

— Джирайя-сан уточнит время и место, — Шисуи кивнул и вышел из кабинета. Ему ещё предстояло сбегать в Академию и подать списки своего клана для зачисления.

— Волнуетесь? — спросил Итачи, и Гаара с удивлением обнаружил, что и Наруто, и Кимимаро тоже в некотором смятении.

Гаара был знаком с парнями всего ничего, но почувствовал, что они сильно переживают. Особенно Наруто. Гаара задумался и понял, что джинчуурики, наверное, нелегко вернуться в деревню, в которой тебя все ненавидели. Пусть Наруто и решил, что изменит отношение к таким, как они, но всё сложно.

Гаара сам давно спрятался в песочный кокон и не показывал своих чувств. Слишком больно, когда предают люди, которым доверял. Вот и дядя Яшамару, который воспитывал и заботился о нём, говорил, что любит, решил его убить. Конечно, эти ребята честно признались ему во всём, и скажи Итачи, что даже не рассматривал вариант с его ликвидацией, Гаара был бы разочарован. Кто он для них? Никто не станет рисковать ради непонятного ребёнка-джинчуурики. А то, что Итачи, Наруто и Кимимаро вполне могли лишить его жизни, Гаара не усомнился. Одно додзюцу клана Учиха — легендарный шаринган — о котором ходило множество слухов, сделало бы его сопротивление бесполезным.

Наруто сказал, что узнал в ночь, когда отправился в безвестность с кланом, что их глаза могут управлять биджуу. Из-за этого и боялись клана Учиха. Из-за силы. Всё из-за неё. Гаара озвучил мысль, что ненавидит свою силу, и Наруто возразил: «Но ведь силой можно не только уничтожать, но и защищать дорогих тебе людей». Гаара промолчал, но вот уже два дня, пока они шли в Коноху, размышлял над этими словами. Он наблюдал, как ведут себя Итачи, Наруто и Кимимаро, как заботятся друг о друге и о нём, и сердце, которое уже давно лишилось каких-то надежд и иллюзий, ныло. Ему хотелось стать таким же, как они. Одним из них. Гаара чувствовал себя ослеплённым солнцем этой дружбы и любви, которую ему тоже предложили. Просто так.

И ему было страшно обжечься: вдруг это — очередной мираж в пустыне. Для этого надо было рискнуть: выйти из своего кокона беззащитным и протянуть руку, чтобы почувствовать ладонь друга.

Но ему этого очень хотелось.

— Я не был в Конохе два с половиной года, — прервал его мысли голос Наруто. — Немного страшно.

— Не бойся, мы же с тобой, — взлохматил золотистую макушку Итачи, и Гаара был поражён. Парень признался в своих страхах, а старший товарищ поддержал. Сейчас Наруто сиял, как золотой рьё.

— Мы почти на месте. За тем поворотом нас должны встретить, — Итачи улыбнулся и кивнул на дорогу.

Отакуку они уже минули, это был, как и Фукуро возле Суны, интендантский городок, в котором делались заказы на большинство миссий, а шиноби могли отдохнуть в весёлых кварталах и игорных заведениях. Так что деревня, скрытая в листве, могла показаться в любую минуту.

Гаара почувствовал двоих шиноби.

— Шисуи! Саске! — воскликнул Наруто, первым выбежав за поворот.

У Гаары кольнуло внутри. О Саске Наруто говорил постоянно. Было ясно, что они — лучшие друзья. Ему стало страшно, а вдруг он не понравится этому Саске, и Наруто передумает с ним дружить?

Их встречали молодой мужчина и парень примерно возраста Наруто. Саске, а это, несомненно, был тот самый Саске, улыбался и радостно сверкал чёрными глазами, ярко выделяющимися на светлом лице. Волосы у молодого Учиха благородно чернели, даже не отливая на закатном солнце рыжиной. А ещё Саске был на полголовы выше Гаары и немного шире в плечах.

— Гаара! Ты чего там застыл? — окликнул его Наруто, широко улыбаясь и махая рукой в пригласительном жесте. — Иди скорее сюда!

— Знакомься, Саске, это Гаара — мой друг, — представили его Учиха, и у него дрогнуло сердце от этих слов.

Чёрные глаза внимательно посмотрели на него, изучая.

— Хм. Значит, в нашей семье снова прибавление, — явно подражая Итачи, солидно сказал Саске, кивая. А потом улыбнулся и, быстро покосившись на старших братьев, склонился ближе. — Шисуи сказал, что Гааре придётся сменить имя, чтобы не нервировать наших союзников из Суны, которые редко, но бывают в Конохе. Пока мы шли, я придумал одно. Как тебе имя Агара? Оно, конечно, простое и совсем не обозначает «любящий только себя», как Гаара, всего-навсего — «агар-агар», но в сухом виде агар похож на песок, он такой желтовато-белый.

Гаара задумался, а Наруто засмеялся.

— Агара! Мне нравится! И с твоим созвучно, и ты сам сказал, что больше всего тебе пришёлся по вкусу ёкан, а его как раз из агар-агар делают.

— Если тебе не нравится, можешь придумать любое другое, — сказал Саске.

— Агара, — Гаара проговорил имя, пробуя его на языке. И похожее, и совсем другое. — Мне нравится, — наконец, резюмировал он.

— Хорошо! — улыбнулся Саске. — Кстати, а тебе же десять?

— Да, — кивнул Гаара, мысленно привыкая и свыкаясь со своим новым именем, полученным с лёгкой руки молодого Учиха.

— Значит, пойдёшь в один класс со мной и Наруто. Шисуи-нии-сан сегодня распределял всех по классам Академии…

— А может, Шисуи-нии-сан сам скажет? — хмыкнул молодой мужчина, перебив Саске. — Я понимаю, что ты соскучился по своим друзьям, отото, и тебе не терпится поделиться всеми новостями за прошедшую неделю, но дай мне посмотреть на новенького. Насколько я понимаю, Агара, верно?

— Да… — он замялся, не зная, как обратится к старшему Учиха, который ещё не назвал ему своего имени.

— Зови меня Шисуи, — подсказал ему тот. — Откликаюсь также на «онии-сан», а Наруто так вообще «оябуном» обзывается уже третий год. Я — старший из оставшихся Учиха, мне восемнадцать лет. Присматриваю за малышами, пока мой младший братишка, — Шисуи кивнул на Итачи, — спасает мир и ищет приключения.

Остальные захихикали. А Гаара позволил себе короткую улыбку. Впрочем, в этой компании ему хотелось улыбаться, только он уже забыл, как это делается.

— Саске, дай новым жителям Конохи их жетоны, — сказал Шисуи. — И добро пожаловать домой.

Шею охладила металлическая цепочка, на которой болталась пластинка с выбитым на ней номером.

— Первые цифры, это обозначение клана или семьи, — пояснил Саске. — Учиха — ноль-два. А ноль-три — обозначение клана Узумаки. Сейчас только у Наруто, Карин и у тебя такие фамилии, а раньше это был очень большой клан, даже больше клана Учиха. Но и от Учиха осталось шестнадцать человек, если считать младенцев. Эти цифры — принадлежности к кланам, а их порядок — очередь подписания союзного договора. У бесклановых шиноби и простых людей только последующие цифры, согласно общему реестру.

— Значит теперь я — Узумаки? — спросил Гаара, посмотрев на улыбающегося Наруто.

— Ага, мы стали настоящими братьями! — быстро закивал тот. — Вот здорово! Всегда хотел иметь брата!

— А почему у меня на жетоне ноль-два? — спросил Кимимаро, который тоже рассматривал выданный пропуск.

— Ты, Гурэн, Юкимару, Комацу-сан, мастер Ракурэй вписаны в реестр, как младшая ветвь клана Учиха. Но у тебя и Гурэн фамилии могут остаться прежними, также не возбраняется носить моны своих кланов, если пожелаете. Это просто бюрократия. Вот нашего Агару было удобнее вписать под фамилией Узумаки, официально — он младший брат Карин из Страны Травы. Они приходятся роднёй Наруто, которых нашёл в своих странствиях Орочимару-сан. Это так, если кто-то спросит, — сказал Шисуи.