— Да как ты смеешь, смертный!!!

Вокруг треножника с лилией, начал быстро клубиться, собираясь во что-то отвратительное и гадкое, черный как смоль туман. Демон покидал свою берлогу. Но прежде, чем он полностью обрел мерзкое, изуродованное темными страстями тело, пришли мои союзники…

Первым появился Эраниил. Падший ангел гордо и величественно вышел из сумеречного портала, образовавшегося ненадолго во входной двери зала. Он был в своей настоящей «Апокалиптической» форме, увидев которую, я раз и навсегда расхотел называть это существо демоном. По традиции, падший был одет в черный классический костюм, но на этом все земное в нем заканчивалось: кожа благородного духа приняла цвет индиго, а на голове не осталось волос, вместо этого по всему лицу, переливаясь серебристо-синим цветом, мерно двигались сияющие линии. Глаза падшего ангела сверкали, словно звездные сапфиры, а за его спиной, изящно и гордо возвышались два огромных, молочно-белых, лебединых крыла…

На мгновение, ваш покорный слуга открыл рот и погрузился в думы о вечном, как вдруг, следующая, мощнейшая волна резонанса от применения высших ступеней пространственной магии окатила меня зарядом свежести. Я пришел в себя.

В этот же миг, прямо передо мной, словно след, от удара четырехпалой ладони, из пламенеющих огненно-синих порталов появилась опергруппа Елагинского дворца. Магистры нашего ордена, облаченные в величественные, церемониальные одежды, сразу же, буквально в одно синхронное движение вонзили в пол ритуального помещения два, безусловно, красивых и крайне острых, металлических скипетра. Магическое восприятие взвыло в очередной раз. По всему контуру зала пронеслись мощнейшие волны резонанса, после чего, все находящиеся на судне почувствовали качку. Судя по всему, у Прокуратора получилось оговоренное нами в плане действий заклинание: теперь мы находились за 12 000 километров от Санкт-Петербурга — ровно над «Бездной Челленнджера», над самым глубоким местом на планете Земля. Вторым же своим эффектом скипетр Магистра запечатал пространство комнаты. Теперь убежать отсюда было попросту нельзя. Посох же госпожи Блаватской, поставил схожий барьер для мира Теней (Плеромы), и отныне проникнуть туда, было нереально. Плюс ко всему, скипетр, одновременно с этим, служил неплохим щитом перед возможными смертельными атаками Демона.

Алешенька выпустил когти и встал в боевую стойку. Андрей Павлович, быстрым движением, бросил мне пистолет и повернулся обратно, пробуя оценить сложившуюся ситуацию…

Привязанный, тем временем, обрел воплощение: в центре комнаты стояло высокое, трехметровое, худощавое, бесполое существо с чернильной кожей, отблескивающей кроваво-алыми цветами. Лицо твари не было до конца сформировано и постоянно сменялось разнообразными масками ужаса, плюс ко всему, тени этих же масок бегали по всей поверхности тела и что-то словно нашептывали. Вместо крыльев из спины существа торчали четыре очень длинных хлыста, с которых постоянно капала какая-то жидкость напоминающая деготь. При соприкосновении с полом, она прожигала его насквозь. Между длинными пальцами на конечностях демона находились небольшие перепонки, а кости груди и таза явно выпирали наружу. В радиусе метров пяти от него мир будто бы сошел с ума. Это была зона абсолютного, первозданного Хаоса. Вещи взлетали с пола и двигались по крайне непредсказуемой траектории, капающая с хлыстов жидкость описывала замысловатые изгибы, распадаясь на сотни мелких, жгучих, проедающих все на своем пути капель. Мое магическое восприятие наотрез отказывалось проникать в законы этого микромира. Доступ туда с моим уровнем Ферхо был практически закрыт. Свита ордена «Черной лилии», тем временем, окружила своего Мессира, предусмотрительно держась от зоны бушующего хаоса на безопасном расстоянии. Ровно между ними и нами встала Ариадна. Царица ночи, будто уже хотела что-то произнести, но ее перебил мощный, скрежещущий голос Привязанного:

— Ха! Мелкие, человеческие пешки решили бросить вызов Королю… Безумство! А ты…

Существо повернуло голову в сторону Эраниила.

— Ты же, просто не видишь дальше своего носа, раз опустился до помощи этим мерзким червям. Их сила не стоит и ломаного гроша… Впрочем, двое из них и могли бы на что-то сгодиться… Но вступать с ними в союз, идя против бывшего товарища по оружию… Ха… Я не ожидал подобного от одного из мудрейших Оверлордов Серебряного легиона, от тебя, ангел Сверкающего лика звездного неба — Эраниил…

После этой фразы темный демон сплюнул клубок черной смоляной жидкости на пол…

Крылатый падший ангел, незамедлительно ответил:

— Как смеешь ты осквернять мое имя своим грязным ртом! Ты, тот, кто отринул свою благородную сущность, спустившись в жерло темных, низменных страстей. Ты, больше не достойный называться ангелом, и древним, величественным Небесным именем — Самматхефер. Склонись и покайся! В противном же случае, пусть начнется священная битва!

— Да будет так!

Раздался надменный, скрипящий голос, плавно переходящий в звонкий дьявольский смех.

Привязанный атаковал…

Два длинных, черных словно смоль, хлыста, на бешеной скорости вырвались из-за спины могучего демона и почти синхронно обрушились на Эраниила. Если от удара первого из них падший ангел, взмахнув крыльями, смог уклониться, то второй грозил разрубить его ровно с головы до пят. И непременно сделал бы это, если бы над головой прекрасного небесного существа, внезапно, собравшись из призрачных полутеней комнаты, не образовался бы, сверкающий бликами ночного неба, щит. Хлыст ударил по нему, отскочил и преграда, рассыпавшись на тысячу искр, растворилась. Логос «Света» явил себя во всей красе. Два оставшихся черных кнута обрушились на магистров, однако, висящие на титулованных магах защитные коконы, отвели смертельную угрозу…

Ариадна, в мгновение ока, превратившись в подобие водного элементаля, громко и ужасающе зашипела. Это была атака специальной вампирской способностью и направлялась она на Алешеньку. Однако, гораздо более древний, чем Темная жрица, пацан, с легкостью прошел испытание страхом.

Свита Привязанного наступала…

С левой стороны приближались Дуремар и Фоанта, а с правой — Тесей и Дедал. Наставник же нашего героя, являясь человеком практичным, нашел универсальное решение проблемы — «Веерная стена огня». Заклинание четвертого круга домена Энергий…

Алексей почувствовал, как могучие потоки пламенеющей энергии прошли через ауру опытного мага и с безумством вырвались наружу. Через несколько метров от рыжеволосого мужчины, буквально из нечего родилась бушующая огненная стихия и, испепеляющей, волной ринулась в сторону наступавших членов ордена. Даже бесстрашный Алешенька немного отшатнулся назад при виде этого зрелища. Однако, угрожающая сжечь все на своем пути волна возымела мало эффекта. В лобовое столкновение с ней попал только летящий стремглав в «стремительности» Тесей. Вампира опалило с ног до головы. Взвыв, словно испугавшийся зверь, он убежал в дальний угол помещения и, впоследствии, забился там. Фоанта прикрылась плащом и ловко кувыркнулась сквозь пламя, зачарованные латы демона огонь просто обтек, а Дуремар, имевший орденское имя Стафил[7], просто еще не успел приблизиться на опасное расстояние, и магу было достаточно сделать всего несколько шагов в сторону, чтобы волна прошла мимо.

Прокуратор же решил испытать ауру первозданного хаоса на прочность: из его рук мощным, ошеломляющим столбом энергии ударила молния. Но проникнув внутрь непредсказуемого и ужасающего пространства всего на пару метров, растворилась в нем множеством электрических разрядов. Аура демона была дьявольски сильна.

Наступал черед действовать рукопашных бойцов. Сразу с двух сторон, на выдвинутого немного вперед, Алешеньку набросились Фоанта и Дедал. От первого удара локтем, нашему парню удалось уклониться, впрочем, как и от первого удара мечом, нанесенного демоном в сияющих доспехах. Но вот оба удара в продолжение начатых комбинаций: коленом с солнечное сплетение и мечом наотмашь, достигли своей цели. Будь это человек, можно было бы уже петь заупокойную, но наш полуторовековой подросток только лишь слегка пошатнулся, и, устояв на ногах, используя всю ту же «стремительность» нанес два молниеносных удара, начисто разодрав бедро и правое плечо девушки. Как ни странно, она не проронила при этом ни звука.