— Сейчас, именно тебе решать его судьбу, Оверлорд Серебряного легиона, Эраниил. Мы примем любой твой выбор…

За просторным «vip» столом ресторанчика «Джакомо» сидела большая и шумная компания. Люди оживленно что-то обсуждали. Случайный прохожий ни за что на свете не смог бы определить, по какому именно поводу собрались все эти личности. Слушком уж они были разные. Мужчина в строгом черном костюме и короткой стрижкой и его длинноволосый сосед в вальяжном коричневом шарфе, женщина лет сорока-пятидесяти с кудрявыми слегка седыми волосами и сидящая напротив нее молодая особа с чернильным каре, обычный русый парень с серо-голубыми глазами, и рыжий, жизнерадостный мужчина средних лет.

Но, цель у собравшихся все-таки была. Прошла ровно одна неделя с того момента, как они обезвредили орден «Черной лилии», и только теперь, подлатав полученные раны, могли полноценно это отпраздновать…

— А ведь они минимум Барона вызывали, или может даже кого покруче, — Маршала одного из легионов! Вот было бы веселье, если бы, к примеру, Асмодей в Питер пожаловал, или Дагон…

Резюмировал мужчина в коричневом шарфе, хозяин сего заведения, Любомир Казанский.

— Скорее всего, Диониса они вызывали, уж не знаю, кто там из ваших за него номер отбывал. Может, поведаете, господа демоны?

Рыжеволосый маг, всегда любил ставить вопрос ребром.

— Все-то Вам расскажи, да покажи. Я и сам не помню, кто это был! Время-то сколько утекло с тех пор. Что скажешь, Антон — Дионисом у нас кто числился?

Мужчина в строгом черном костюме перевел недоумевающий и порицающий взгляд на своего собеседника, но промолчал.

— Вот видите, и Антон не в курсе. А раз уж он не знает, то и нам ловить нечего.

Слукавил демон.

Повисла небольшая, томная пауза.

— Тем не менее, «mon chèr», хочу отметить, что основную задачу мы выполнили и даже перевыполнили: демон, вместе с тем несчастным, дырявым суденышком, находясь в специальном, ограничивающем его реликварии, погребен под толщей воды, на глубине примерно одиннадцати километров, а в Эрмитаж возвращена настоящая, подлинная Черная лилия, за что, между прочим, недавно наш орден получил официальное благодарственное письмо от вашего Двора, товарищи демоны. Все же виновные в случившемся ужасном и вопиющем безрассудстве, или уничтожены или заточены в «Призрачный маяк». Поэтому, друзья мои, предлагаю восславить наши незабвенные подвиги и, с гордостью в сердце, поднять эти прекрасные, сияющие кубки!

Елена Петровна Блаватская была в своем репертуаре.

Спустя мгновение, раздался звон хрустальных бокалов, и дискуссия разгорелась с новой силой…

Несмотря на то, что я находился в самой гуще дебатов, меня сейчас волновали совсем иные проблемы. След, оставленный обжигающим, смертельным черным хлыстом, так до конца и не зажил и сильно зудел, но главным было, естественно, не это. За прошедшую неделю, рубец на моей душе, оставленный всем пережитым в ту страшную ночь, шестого октября, так и не сгладился. Я постоянно думал о множестве вещей: о том, можно ли было спасти хоть кого-то из погибших там, можно ли было провести операцию по-другому, правильно ли я действовал в бою. Я частенько просыпался среди ночи в холодном поту и весь дрожал. И это при том, что всю неделю провалялся на койке в клинике «Наследие», а за мной ухаживали лучшие специалисты из магов Жизни и постоянно поили их волшебным, тонизирующем чаем. В общем, мне требовался отдых, много отдыха.

Единственное, что меня сейчас успокаивало и одновременно давало дальнейшую надежду на нормальное возвращение в этот мир, это улыбка Екатерины. Колдунья сидела рядом с моей койкой целые дни напролет, и мы беседовали. Беседовали обо всем на свете: о детстве, единорогах, магии, бытие и быте. Для нас не существовало запретных тем. Иногда мы даже не замечали течения времени и понимали, что проболтали всю ночь, только когда наступал рассвет. Девушка открыла мне все грани своей души, а я открыл ей свои.

Сейчас же, за этим столом, мы просто сидели и ждали. Ждали момента, когда эта странная беседа завершится, и мы отправимся гулять. Разговоры о Высших демонах и хитросплетениях темного магического мира Санкт-Петербурга ныне волновали меня меньше всего, а колдунью, не тревожили и подавно. Мне хотелось просто крепко обнять Екатерину и быть рядом с ней. Ходить по нашему прекрасному, вдохновенному и завораживающему городу на Неве, вдыхать его воздух, и, одновременно с этим, чувствовать тепло моей спутницы и дарить ей свое…

Впрочем, я отчетливо осознавал и то, что скоро мой мятежный дух, отдохнув и набравшись сил, вновь повлечет меня за собой в пучину новых безумных приключений. Я вернусь на свою, однозначно лучшую в мире, работу и буду отдавать ей каждую крупицу души. То, что Ригир поселился у меня в сердце — не вызывало сомнений.

Питер — «Ты меня слышишь?», моя Пальмира. Скоро, совсем скоро, я вернусь, и не дай Бог, если к этому времени в городе останется хоть кто-то, желающий ему зла!..

Неофит