Карта на тыльной стороне визитки указывала на расположение данного бара в непосредственной близости от центра города, что, на мой взгляд, опять же говорило о случайном выборе похитителя. Мы еще раз переглянулись с Кристиной и, поняв, что искать в данном месте больше нечего, решили вернуться к просмотру видео, тем более, что на улице было прохладно. Наше взаимопонимание становилось с каждым часом все сильнее и сильнее, и это не могло не радовать. Однако в последующие два часа просмотра удача больше нам не улыбалась, будто бы решив, что она разом выбрала весь лимит на сегодня. Без пятнадцати три, мы пришли к выводу, что нам вряд ли удастся выудить из видео еще хоть что-то, и вспомнили, что людям все-таки положено иногда спать. Кристина настояла на том, чтобы я остался. Я не особенно желал возражать по данному поводу, и мне приготовили постель в специальной комнате для почетных гостей. Следует отметить, что данное помещение не уступало в изысканности всему остальному особняку. Здесь присутствовали и масляные картины, и изящные вазы с живыми цветами, и красивая дорогая мебель. Кровать же, очень удобная и просторная, была застелена настоящим шелковым бельем. Да, истинным грехом было бы отказаться переночевать здесь хоть разочек, тем более, что девочка действительно была испугана, хотя последние несколько часов и не подавала виду. Перед сном я удостоверился, что у юной мисс Лавей все в порядке, провел небольшую полуночную беседу с удивленным всей ситуацией другом Августином, и, толком ничего нового не добившись, отложил решение остальных проблем на завтрашний день. У меня наконец-то появилась настоящая улика, и я надеялся на то, что это даст мне ощутимую фору в гонке за преступником…

Я разделся, с облегчением погрузился в нежные объятия простыней, и спустя всего несколько мгновений царство Морфея поглотило меня.

Будильник на телефоне сработал по обычаю ровно в семь, и Алексей медленно и нехотя начал подниматься с удобной кровати. Открыв глаза и увидев классический барельеф, украшавший потолок по всему периметру, юноша слегка улыбнулся и начал сборы на работу. На тумбочке рядом с кроватью лежал колокольчик, и наш доблестный сотрудник Ригира не упустил шанса им воспользоваться. Буквально через несколько мгновений после того как громкий, мелодичный звон колокольчика разнесся по большей части дома, в гостевую комнату вошла Лена. Она была уже полностью собрана и готова к работе, улыбка по-прежнему сияла на ее красивом молодом личике и грозила затмить собой только что прошедший восход. Юноша заказал двойной экспрессо, желая слегка взбодриться, затем оделся и сел за столик рядом с камином в надежде немного поразмыслить над дальнейшими действиями…

Итак, раз уж я сегодня не собирался заниматься своими привычными утренними делами, то было время, что бы поразмыслить над всем происходящим. И все-таки, когда мне принесут кофе надо будет попросить утреннюю прессу, если, конечно, в этом доме такая водится. Мой друг-фамильяр лежал в кармане куртки, но беспокоить его мне совсем не хотелось, да и иногда я предпочитал, так сказать, уединенные размышления. Недавние события сделали все происходящее более запутанным и интересным, и вместе с тем дали мне зацепку. На мой взгляд, есть две версии объясняющие события прошлого вечера. Первая и менее вероятная, по моему мнению, — это то, что наш добрый похититель-меценат попросту передумал и решил вернуть свой, столь ценный, подарок. Но эта версия противоречит самому смыслу романтичного и красивого действия дарения. А мне показался вчерашний жест именно таким, на это указывает красивая упаковочная бумага — единственное, что у нас осталось от подарка на этот час.

Перейдем же к более интересному сценарию событий. Для его реализации требуется уже несколько действующих лиц. Минимум — два. Но есть такое ощущение, что за вторым может скрываться и целая банда. Итак: персона номер один — тот, кто похитил эликсир из кабинета и подарил его ничего не подозревающей мисс Лавей. У меня, конечно же, есть только косвенные улики, но ружье и подчеркнуто положительное отношение к Кристине вселяет в меня сильную уверенность в том, что это учитель химии. Со второй же персоной все несколько сложнее — по всей видимости, «кто-то» ожидал от похитителя именно тех действий, которые он и совершил. При этом, этот «кто-то» постоянно находился за спиной у вора и следил за всеми происходящими событиями — одному человеку было бы крайне сложно провернуть подобное. Допустим, что первый похититель все-таки учитель химии, тогда злоумышленнику требуется подтолкнуть его на воровство, будучи уверенным в том, что затем он подарит эликсир Кристине, после чего только дождаться необходимого момента и выкрасть из особняка, пусть и охраняемого, коробочку с нужным содержимым. Поистине сложная и нетривиальная задачка. Судя по вчерашним записям с камер, похититель использовал плащ невидимости, так что особых проблем с похищением эликсира из особняка возникнуть у него было не должно. Однако пусть на словах все выглядит просто, но на деле для операции подобного рода требуется весьма хорошая проработка плана и всех его элементов. Вся цепь настолько же слаба насколько слабо ее самое хрупкое звено и достаточно случится всего одной оплошности, что бы весь план пошел наперекосяк. И эта оплошность была допущена — карточка дает мне надежду на то, что я достаточно скоро лицом к лицу побеседую с тем, кто вечером нанес неожиданный визит в особняк юной мисс Лавей. У нас в офисе есть много хороших и эффективных средств, для достижения данной цели.

Что же еще…. Ведь во сне мне что-то вспомнилось, а — точно — Ла-Вей старший умер в 1997 году, тогда каким образом от его имени могла прийти посылка с оружием? Нужно будет побеседовать на эту тему с Кристиной. Еще необходимо будет хотя бы на первое время прислать кого-нибудь посидеть с девочкой, для ее безопасности, да и для душевного успокоения.

Примерный план на день вырисовывался, и я с нетерпением хотел приступить к его выполнению.

В комнату вошла Лена, которую меня так и подмывало назвать прекрасной, и принесла большой поднос с дорогим, по внешнему виду, кофейником и скромной, но изящной чашечкой, наполненной экспрессо. Я попросил у гувернантки, принести мне свежую прессу и поинтересовался, во сколько обычно встает юная мисс Лавей. Узнав, что молодая хозяйка дома уже бодрствует, я попросил сообщить Кристине о том, что очень хотел бы еще немного с ней пообщаться перед своим отъездом на работу. Услужливая Лена сказала, что обо всем позаботится и покинула комнату. Буквально через несколько минут на моем столе уже лежал свежий выпуск «Коммерсанта». И еще спустя несколько мгновений в помещение величественной и уверенной походкой, в которой не было ни тени вчерашних переживаний, вошла юная колдунья и по совместительству наследница, столь весомой в мире магов, фамилии Лавей. Кристина была в полном парадном облачении — в том, которое она надевала недавно на несостоявшуюся церемонию вручения эликсира. Мы дружески переглянулись и я начал беседу:

— Доброе утро, Кристина.

— И вам доброе утро, Алексей.

Голос у юной хозяйки дома был настолько уверенный, что на мгновенье я даже начал сомневаться в том, что вчера произошло ограбление. Однако, быстро взяв себя в руки, я без особых заминок продолжил беседу.

— Извини, что сразу перейду к делу, просто времени мало, а у меня после ночных раздумий накопилось несколько вопросов, которые я хотел бы выяснить перед тем, как отправлюсь на работу.

— Лично я вот спала как без задних ног. Стресс. Сами понимаете. А у вас еще и получилось поразмыслить над чем-то, восхищаюсь профессионализмом. Браво.

В голос юной леди снова возвращались нотки самоуверенности.

— Спасибо, но перейдем к сути. Вам недавно пришла посылка с ружьем, якобы от дедушки, но ведь он умер в девяносто седьмом году? Да и не странно ли отправлять подобную вещь внучке, — ведь девочкам все-таки не свойственны увлечения подобного рода? Я имею ввиду охоту или стрельбу.