— Пожалуй, нет. Спасибо за прекрасную и информативную беседу. Будьте уверены, я со всей серьезностью отнесусь к Вашим рекомендациям. Благодарствую, за кольцо.

— Рада была пообщаться, молодой гастат. Ваши манеры существенно улучшились с прошлого раза, что весьма приятно. Продолжайте в том же духе. Без сомнения, это прекрасно, когда молодежь воспитана не только в магическом, но и в эстетическом плане. На сим, предлагаю завершить беседу. Надеюсь, следующая наша встреча будет иметь более радостную основу. До свидания.

— До свидания. Я сделал небольшой реверанс и покинул кабинет.

А ведь и действительно, мои манеры становятся лучше, правда, при таком количестве высокопоставленных знакомых, это скорее не моя заслуга, а жизненная необходимость. Но факт сам по себе крайне приятный. Будем, следуя завету Блаватской, продолжать в том же духе.

Придя на свое рабочее место, я, первым делом, решил внять рекомендациям несравненной Елены Петровны и посмотреть информацию об Опустошителях и Осквернителях. То, что мне открылось, заставило относиться к работе в Ригире, с особым уважением. Если Андрей Павлович встречался хотя бы раз, хотя бы с одним из этих видов магов, и выжил после этого, то я уже сейчас готов поставить ему памятник. Начнем же по порядку:.

Опустошители. Приведу цитату из одной умной книги: «Опустошители — вертящиеся дервиши хаоса, беспорядка и динамического потенциала. Само присутствие Опустошителя искажает мир с кажущейся безнаказанностью». Эти маги являют собой адские порождения первородного хаоса. Каждый из них уникален и неповторим в своем безумстве и ничто в этом мире уже не в силах вернуть их разум на круги своя. Их эйдосы вывернуты на изнанку и практически не подвержены действию отдачи, а мощь их заклинаний абсолютно неконтролируема. Причины, по которым, обычные маги становятся Опустошителями, неясны до сих пор и, по всей видимости, строго индивидуальны. Большинство из этих психопатов не способны вести внятной беседы, а те которые и могут, никогда не распространяются на эту тему.

После появления Технократии и относительной стабилизации мироздания в умах большинства людей, многие Опустошители исчезли, по-видимому, будучи исторгнутыми нашей реальностью. Однако, даже те немногие, что остались, всегда представляют собой большую угрозу для любого магического сообщества. Их неконтролируемое и беспричинное могущество зачастую становится ощутимой головной болью для целых городов.

Осквернители. И опять же начнем с цитаты из умной книги: «Термин «Осквернители» описывает раздробленную группировку магов, у которых есть только одно общее — они все прошли через нижние слои Плеромы, чтобы извратить свои эйдосы ради служения могущественным духам, которых можно описать всего двумя словами «воплощенное разрушение». По сути, это адепты абсолютной тьмы, стремящиеся в своем безумстве лишить весь окружающий их мир красоты, морали и всего того светлого и доброго, что местами в нем все-таки осталось. И если Опустошители не скрывают своих намерений, то эти апологеты смерти и разрушения, зачастую ведут теневые игры, скрываясь за предательствами и интригами, а их могущественные повелители, — безумные и сильные демоны бездны, всячески покровительствуют им в их темных стремлениях.

Для ясности добавлю, что нижние слои Плеромы, являются, по сути, Адом в его привычном понимании. Это обиталище темных сущностей, извращенных и заблудших человеческих душ. Для обычного мага просто выжить там, является уже нетривиальной задачей, поэтому не удивительно, что при проходе через горнила этого места, тьма навсегда откладывается в душе Осквернителей.

И еще один интересный факт — в изученных мною материалах, часто встречались отсылки к книге шестого века нашей эры: «Ferrum Naevi». В которой, по цитатам из тех же материалов, подробно и крайне завлекательно описываются практики и взгляды Осквернителей. И копия этой книги даже находится у нас в библиотеке, но, есть одно но. Чтобы получить к ней доступ, необходимо иметь орденское звание — «Мастер», что прямо перед Магистром, или же обладать в Ригире рангом «Легата», что тоже вопрос не праздный. Должно быть весьма занимательная книжица. Но оставим досужие рассуждения и вернемся к делам.

Что же мы получаем в сухом остатке — два класса могущественных и безумных противников, ведомых своими фанатичными желаниями и обладающих крайне высоким потенциалом. В мире магов воистину есть, кого бояться.

За интересным экскурсом в мир темных чародеев, я провел всю первую половину дня. Однако, время начинало поджимать: у меня значились еще две не идентифицированные персоны из членов клуба «Мертвых грешников», с которым, на данный момент я ничего не мог поделать, а еще надо было, вспомнить былое и обновить навыки игры в покер. Вот уж никогда бы не подумал, что на служебном месте, прямо посреди рабочего дня буду играть на PokerStars. Естественно, мое слегка смущенное и ехидное лицо, поглощенное процессом игры, не могло быть не замеченным проходящим мимо наставником, и, взяв себе стул, он присел прямо напротив меня.

— Добрый день, Алексей. Как продвигается дело? Чем сейчас занят?

— Здравствуйте, Андрей Павлович. Со скрипом, со скрипом. Недавно вот, у Елены Петровны был. Много интересного узнал, а заодно устроил себе ликбез по Опустошителям и Осквернителям. Если не секрет, Вы встречались в жизни с кем-нибудь из них?

— Что узнал много интересно, это хорошо. Да и то, что дело, хоть и со скрипом, но продвигается, это тоже похвально. Насчет встреч с вышеперечисленными товарищами я тебе потом как-нибудь расскажу, когда обстановка подходящая будет. Скажу лишь, что видеть их приходилось.

Наставник сделал небольшую задумчивую паузу и продолжил.

— А что насчет ответа на последний вопрос, — «Чем сейчас занят?»

Безнадежно выдохнув, я решил не лукавить и выложить всю правду.

— Вот ничего от Вас, Андрей Павлович не скроешь. В покер я играю, но по работе. Следующим испытанием клуба «Мертвых грешников» будет именно эта карточная игра. Вот я и решил вспомнить былые дни и обновить навыки. Такие дела.

— Так вот почему у тебя было столь интересное выражение лица. Гляжу дело твое поистине разноплановое. И как, с позволения спросить, играется?

— С переменным успехом, но вроде неплохо.

— Вот и отлично. В общем, жду подробностей в вечернем отчете. Дерзай, боец!

— Всенепременно. Спасибо за напутствие.

Я отсалютовал наставнику, и Андрей Павлович вернулся на свое рабочее место, а мое настроение на положительную волну. И что бы я только делал без своего учителя…

Остаток рабочего дня, пребывая в бодром духе и, главное, не истязаем муками совести, я провел за игрой в покер. Пришлось, конечно, выделить немного времени, на составление отчета, но это уже не в счет. Очередной конструктивный и познавательный рабочий день подошел к концу. Однако, для отдыха как всегда времени не было, ведь уже вечером мне предстояло прослушать очередное послание. И что-то мне подсказывало, что если я смогу пройти и второе испытание, то отдохнуть вашему покорному слуге на этих выходных явно не удастся.

По пути с работы домой, я еще раз попытался проведать квартиру Хармса, но и на этот раз молчание было мне ответом. Бумажка, оставленная мною в двери при прошлом визите, все еще висела на месте, а значит, в квартиру никто не заходил. Подозрительно это как-то. Настроение было хорошим и, решив не останавливаться на достигнутом, я увеличил свой и без того немалый крюк, чтобы навестить Алешеньку. Возможно, время для этого я выбрал и не лучшее, но уж очень хотелось сделать в этот день, хотя бы еще что-нибудь полезное. Никакими силами побороть это желание не получалось.

Квартира вампира находилась в небольшой пятиэтажной хрущевке на юго-востоке города. Помня напутствия Скавронского, я решил на всякий случай применить магию домена Разума и усилить восприятие. Несложное заклинание удалось сразу, и мир приобрел резкие, четкие оттенки: звуки стали доноситься до меня даже из подворотни соседнего дома, светофор через пару кварталов показывал красный, да и мышление будто бы очистилось от стороннего мусора. Ощущение, словом, было очень интересное. Но и на этот раз меня ждало разочарование. Мой поход к квартире на четвертом этаже, не принес ровным счетом никаких результатов. Зато, когда я уже стал возвращаться к своему байку, и только начал выходить из парадной, внезапно все сознание окрасилось в ярко-алый цвет и просигналило — «Опасность!».