— Алексей, давай так — сегодня только загадка. Разговор предлагаю перенести на другой раз. Хорошо?
Я не любил спорить с фамильяром, поэтому сразу согласился, тем более что срочных дел у меня к нему действительно не было.
— Как скажешь, только в депрессию не уходи, духам это не идет!
— Хорошо, договорились. Слушай задачу:
Итальянский математик, известный под именем Фибоначчи, то есть сын Боначи, поставил в своей «Книге абака» следующую дилемму. Найдите 5 гирь, которые позволяют взвесить любой предмет с массой от 1 до 30 кг, если масса выражается только целым числом килограммов. Все гири при взвешивании позволяется ставить только на одну и ту же чашу весов.
Так какие же гири понадобятся для взвешивания груза от 1 кг до 30 кг?
— Вас понял. Буду думать.
Да, интересная задача. И наверняка с простым решением. Хотя, решение вообще всегда кажется простым, когда уже получено. Что ж, приступим.
Есть всего пять гирь, пусть они будут x1, x2, x3, x4, x5. Так как их можно ставить только по одному разу и только на одну чашу весов, то очевидно, что общая сумма веса должна складываться для любого предмета, примерно следующим образом: a*x1+b*x2+c*x3+d*x4+e*x5 = Итог.
Причем все буквы от «a» до «e», могут принимать значения только 0 или 1. Что-то это мне напоминает, вот только что? До боли такое знакомое. Эти все единички, нолики. Ну, е-мое — точно, двоичный код! Это же фактически двоичный код; тогда иксы, это степени двойки. Выходит, что веса следующие: 1, 2, 4, 8, 16 кг. Вот и вся задача.
Да, конечно же, в ней нет изящества, присущего предыдущей — про обрыв и влюбленных. Но зато для ее решения нужна математическая интуиция, и мозги она весьма неплохо разминает. Наконец-то во мне очнулся математик, а то поэт уже начинал занимать лидирующие позиции, а в нашей работе это не к добру. Отлично, трезвость сознания вернулась и теперь, с чистой совестью можно ложиться на боковую. Не смотря на то, что время было еще не так много, спать мне уже хотелось, и я решил не противиться этому желанию. Завтра намечался очередной сложный, но интересный денек…
Утренние новости, на этот раз, не предоставили мне никакой ценной информации, и быстро промчавшись по улицам просыпающегося Петербурга, я уже без пятнадцати девять оказался на работе. Ради приличия бегло листая учебник по этикету, и выжидая некоторое время после начала рабочего дня, я мысленно готовился к предстоящей беседе с Блаватской. Магистр ордена была женщиной интересной во всех планах, поэтому, какой же из них проявится на этот раз, угадать было практически невозможно. Но сегодня я надеялся на лучшее. Не знаю почему, но интуиция говорила мне именно об этом, хотя факты и утверждали обратное. В половине десятого я больше не выдержал ожидания и решил пойти на прием. К счастью, у двери Елены Петровны не было толпы жаждущих встречи, и я позволил себе сразу же постучаться. Через несколько секунд из-за двери раздался знакомый женский голос:
— Проходите, проходите!
Открыв дверь, я проследовал внутрь. За последние несколько моих визитов комната Главной Советницы по вопросам внутреннего состояния членов ордена, изменилась мало, и по-прежнему крайне напоминала оккультную астрономическую лабораторию, если такие вообще бывают. Я остановился у письменного стола и сделал небольшой реверанс.
— Здравствуйте, Елена Петровна. Очень рад Вас видеть. Я пришел, следуя вашему приглашению к личной встрече.
— Ах, да. Алексей Валерьевич, если я не ошибаюсь? Приветствую Вас, молодой гастат.
— Все верно. Не ошибаетесь.
Можете себе представить, но по вашему прошению вчера ходила лично я. Почему так получилось, это разговор досужий и делу совсем не важный. Однако, как вышло, так вышло. И хорошо, что получилось именно таким образом. Вы, может, пока и не понимаете почему, а я вам скажу следующее: помимо меня, в нашем ордене вряд ли кто-то, справился бы с анализом подобной проблемы. Ведь на первый взгляд магии не было никакой там, вообще. Но следы, еле заметные следы от высших заклинаний домена Теней, я обнаружить все-таки смогла. А результат применения магии этой — был ровно следующий: у Колитвинова как таковая отсутствовала душа. Не отлучилась куда, или затерялась ненароком, а просто отсутствовала, словно и не было ее никогда. Даже меня дрожь легкая пробрала от этого. Вот теперь и думай, с чем дело имеешь, юный гастат. Я, например, подобные заклинания творить не в силе, а вроде и не последний специалист в этой области, да и пятый, высший, круг домена Теней уж давно освоила. Запредельное это могущество, в пору к Архимагистру самому обращаться за советом. Но ничего, гастат, ты сильно пока на тему эту не переживай, все равно сделать ничего не можешь. Я тебя для чего к себе пригласила-то, вон — видишь колечко?
После этой фразы Блаватская легко махнула рукой в сторону полки со всякого рода магическими амулетами и оберегами. Спешно переведя туда взгляд, я обнаружил аж целых три кольца, от чего мои глаза немного расширились и замерли в некотором недоумении.
Елена Петровна, выдержав небольшую паузу и, увидев мое выражение лица, продолжила беседу:
— Да, там. Золотое с большим изумрудом. Возьми его, заряди и носи пока. Как дело закончишь, вернешь. Обладала я уже приличным мастерством, когда его делала, должно его вроде хватить для защиты. Ну, а коли чего, то не обессудь. А теперь, сударь, имеются ли у Вас вопросы какие еще?
— Елена Петровна, насколько я понимаю, это колечко дает защиту от магии домена Теней?
— Да, именно так. Предмет мощный, поэтому береги его и попусту не используй. Понятно?
— Да, как скажете. А что — больше никакой магии, кроме той, о которой вы обмолвились, обнаружено не было?
— Ну почему же. Были небольшие следы применения домена Разума, но поверьте моему слову, то, о чем я Вам сообщила, гораздо важнее. Души просто так не исчезают.
— Понятно. О какой магии Разума идет речь, я, пожалуй, догадываюсь.
После этой фразы я достал из кармана амулет с черной лилией и протянул его Блаватской. Но, прежде чем она взяла этот изящный золотой предмет, добавил:
— С этой вещицей надо быть крайне осторожным. Ее магия практически преодолела защиту, выставленную моим амулетом-удостоверением. А Вы сами понимаете, какой это уровень.
— Молодой человек, Вы думаете, если бы я не была осторожна, я бы дожила до этих дней, а то, что вещица интересная, сама вижу. Магия действительно очень сильная и чужеродная, наши собраться так работают редко, и если только находятся в состоянии крайнего безумия. По своему опыту могу сказать, что это или демоны, или «Осквернители», или еще интереснее того — «Опустошитель». Но в последнее верится мало. Вы в курсе про кого я говорю, молодой гастат?
Это был тот неловкий момент, когда меня подвела мат. часть. И поэтому, сейчас я чувствовал себя каким-то скромным и стесняющимся студентом, на ковре у профессора. Хотя, в принципе, так оно и было.
— К сожалению, нет, Елена Петровна. Не знаю.
— Очень и очень советую почитать про них. И если не в этот раз, то в будущем ты обязательно встретишься с кем-то из этих мерзавцев. Своих врагов, юноша, надо знать в лицо.
— Хорошо, я непременно прочту нужные книги. Как говорите, — «Осквернители» и «Опустошители»?
— Да, именно они. Думаю, вашего доступа должно хватить для получения необходимых книжек. Коли же нет, то непременно приходите сюда, у меня вроде завалялось пара интересных томов. Не понимаю, почему знания по нашей темной истории иногда скрываются с такой фанатичностью? А ведь, они, могли бы спасти жизни многих неопытных магов. Ну, по крайне мере, стать для них должным предупреждением. Итак, сударь, имеете ли Вы еще вопросы?
Голос Блаватской уже начал как бы намекать, что пора и честь знать. У Магистров всегда присутствовало множество незаконченных дел, и Елена Петровна исключением явно не была.
Решив не испытывать судьбу, я ответил следующее:
