- Не спорю, сработано чётко, но вы похоже не представляете каково столкнуться с таким громилой в замкнутом пространстве подземелья. С одного удара вырубить его сложно, а не вырубишь, он начинает махать своими «граблями» во все стороны.

Собравшиеся по-новому взглянули на жутких тварей.

- Сколько по вашим расчётам вышло из леса? – задал Ди насущный вопрос.

- Да все и вышли, даже чуть больше чем насчитали разведчики, - сообщила Рыжая. - Если вы готовы, предлагаю выдвигаться к опушке, там встретим воров, они вышли на разведку часа полтора назад.

Подошли местные ополченцы с двумя жрецами. Священнослужители были призваны произнести молитвы изгоняющие скверну. Останки нежити имели способность концентрировать вокруг себя тёмную энергию и без подобных мер существовал небольшой шанс зарождения новой.

Оставив завершать дела местным, три команды выдвинулись к опушке и принялись готовиться ко входу в Великий лес: проверяли снаряжение, надевали поверх брони маскировочные плащи, обрызгивали тело специальными составами, убирающими запахи.

Странно, но стена Леса обрывалась практически внезапно, возможно деревья не находили в почве полей необходимые питательные вещества, а может прав был Ди, предполагая, что лес питает проходящий вдоль гор поток силы.

- А где речка? – поинтересовался маг у Раммаранга.

- «Быстротечная» выныривает из леса километров за пятьдесят от Волчьей деревни, а в лесу она течёт под наслоением корней, в общем сегодня вы её не увидите.

- Рам, заканчивай называть меня на Вы, - скривился сновидец.

Молодой человек кивнул, выканья у него периодически выскакивали. Обращение на «вы» в Амароте также было уважительным, но его использовали только с незнакомыми людьми. Или же когда стремились подчеркнуть дистанцию. Если хотели выразить своё уважение к собеседнику либо же обращались к высоким чинам или людям с большими заслугами, прибавляли наши аналоги «Сер» или «Леди». Хотя больше бы подошёл перевод «Уважаемый всеми, добродетельный друг».

Закончив приготовления, собравшиеся на опушке стали дожидаться разведчиков. Те не заставили себя долго ждать и спустя минут пятнадцать показались из-за толстых стволов деревьев лесной гущи.

Один из них принялся докладывать капитанам:

- Мы распылили над местом реактивы и установили «звенелки», но вокруг всё равно неспокойно: нежить задрала много зверья и остатки привлекают новых любопытных, в общем осторожность не помешает.

Движение через лес начали длинной лентой, держа выверенное расстояние между идущими и соблюдая максимальную тишину. Однако где-то метров за пятьсот от цели «Волчий лес» показал свой характер. При пересечении большого нагромождения крупных корней, из него серыми стрелами вылетели с десяток длинных щупалец сантиметров по двадцать в диаметре. Существо, которое с большой натяжкой можно назвать осьминогом, идеально маскировало свои конечности под древесные корни. И сейчас оно шарило ими во все стороны, пытаясь схватить добычу и уволочь её в чрево холма. Не повезло магу из команды Юргена, один из живых хлыстов обмотал обе его ноги и быстро потянул навстречу гибели. Но действовали искатели приключений быстро и слажено, демонстрируя годами выработанную сноровку, да и численность объединённых команд играла на руку. Сновидец, шедший почти в самом конце колонны, наблюдал происходящее исключительно со стороны.

В место, где должна была находиться пасть твари, почти синхронно залетели два свёртка. А отросток, что тащил человека в эту пасть, пригвоздили к корням несколько стрел. Раздался хлопок, воздух наполнился резким запахом.

- Лучше задержи дыхание, это сильный паралитик! В малых дозах на людей не действует, но лишнего лучше не вдыхать, – торопливо зашептал Ди шедший впереди орк.

Тварь безвольно затихла, пострадавшего подхватили под руки и быстро оттащили от опасного места. Все присутствующие как по команде сместились метров на десять в сторону и торопливо покинули опасное место. Маг «Головорезов» получил пару ушибов и царапин. Оставшийся отрезок пути преодолели без приключений.

Ди был впечатлён маскировкой твари, сам он наверняка смело вступил бы на опасное место.

- Это плотоядное растение, а не зверь, - разъяснил Юрген, - его очень сложно почувствовать или заметить, благо встречается этот вид редко. Кстати, иногда споры выносит из Великого леса, и они прорастают в обычных лесах. Маскировка при этом солидно хромает: громадное нагромождение корней посреди гладкой земли и невысоких деревьев. Их обычно сжигают, забрасывая издалека специальным составом.

Пройдя ещё немного, искатели приключений вышли к цели. Но столь важное место встретило их лишь спокойными звуками леса и невыносимым запахом реактивов, призванных отпугнуть опасных обитателей. Эрмита взяла инициативу и распределила присутствующих по периметру, раздав посты и задачи. Делала она это со знанием дела, так что спорить никто не стал.

Осмотрели вход в подземелье. Было очевидно, что уничтоженная ночью нежить не пыталась проникнуть внутрь. Лаз выглядел основательно заваленным: по всей видимости когда группа Рыжей спешно покидала подземелье, несколько крупных блоков сместились в результате прощального взрыва и надёжно закупорили выход на поверхность.

- Какие ваши предложения? - начал обсуждение Юрген и Ди наконец понял, кого напоминает ему капитан «Головорезов».

- А каков размер и ориентация «холла»? – спросил Ди Рыжую.

- Если смотреть вон в ту сторону, это квадрат тридцать на тридцать метров, к спуску от входа ведёт коридор метров восемь шириной, он образован перегородками четырёх комнат по краям, в общем нежити есть куда набиться.

Сновидец внёс предложение:

- Предлагаю простой и главное экономный с точки зрения силы и времени вариант. Я вырываю из потолка подземелья блин метров пятнадцать на пятнадцать, приподнимаю его вверх, а после «роняю» обратно. Первое - мы получаем представление что происходит внизу, второе - придавливаем часть супостатов. А внутрь, в случае чего, попадём через потолок ближе к спуску. Из недостатков: на поверхность может выскочить что-то быстрое, но здесь уж дело за вами.

- Поднятую массу всегда можно отпустить вниз, я права? – на всякий случай уточнила Рыжая.

- Есть у тяжёлых объектов такое свойство, - кивнул сновидец.

- Пойдёт, - согласился Юрген. - Дай только десять минут на подготовку.

Лучники заняли удобные позиции на ближайших деревьях, Олиния наложила усиление и главное «Святую ауру», парализующую нежить, на авангард из воинов ближнего боя. Маг «Головорезов» установил вокруг предполагаемой области десяток полуметровых металлических игл и протянул в ушки, имеющиеся на конце каждой, тонкую золотистую нить. После несколько минут читал какое-то заклинание стоя перед созданным кольцом.

- Не кидайте гранаты пока враги не ударятся в барьер изнутри, могут отскочить! – с предельно серьёзным видом, предупредил он стоящих в стороне гномов, что деловито поигрывали опасными предметами.

Ди отошёл метров на десять от заваленного входа, рядом с ним встали Эрмита и Раммаранг готовые прикрыть в случае опасности. Сновидец выкинул вперёд руку и сосредоточился на магии. Не прошло и секунды, как здоровенный пласт земли с треском и гулом начал неторопливо подниматься над поверхностью. Словно выдавливаемая изнутри пробка, он медленно полз наверх. Вот уже показались разорванные магией блоки потолочных плит. По границам поднимаемой массы возникла щель, ведущая в пространство подземелья, она медленно увеличивалась…

Нежить хлынула словно поток пены из бутылки с минеральной водой, которую неразумно растрясли перед вскрытием. Ди среагировал быстро, изменив полюс давления. Он с силой направил земляную массу вниз, та с сыпучим скрежетом бухнулась обратно, завалив внутреннее пространство и образовав большую яму метров трёх в глубину.

Но было поздно, множество врагов вырвалось на поверхность и это были не обычные неторопливые зомби.

- Пауков, сначала пауков! – кричала Рыжая.