И сейчас Гримвер шёл по коридору держа под мышкой последнюю, самую приятную из нелюбимой работы - военные и политические донесения, да и просто разнообразные новости от торговой гильдии. Он собирался, не торопясь, перечитать их за послеобеденным чаем.

Король не любил излишней помпезности и волокиты поэтому, за исключением официальных мероприятий, предпочитал воинский регламент в общении с подчинёнными. И сейчас, без лишних церемоний, к нему навстречу спешил посыльный, точная копия утреннего, разве что одетый в плотную куртку, между слоями кожи которой имелись прошитые адамантовые пластинки. Вооружён докладчик был большим двуручным топором за спиной.

- Ваше величество, донесение, - коротко сообщил он.

- Полон внимания Драмверг, - сказал правитель остановившись.

Гонец просиял от того факта, что король помнит его имя.

- Час назад часть ящеров, пролетевших утром в сторону королевства людей, вернулась назад.

- Час? Почему не докладывали так долго?

- Видите ли ваше величество, часть - это три и обратно, забирать своих, не полетело ни одного. А не докладывали, так как напрасно ждали остальных.

- Однако, - задумчиво проговорил Гримвер.

- Со стороны эльфов прислали Керкита с посланием, их дозорные утверждают, что в районе ближайшего к лесу крупного поселения была беспрецедентная по размерам вспышка магического света, скорее всего там же находилась и цель нападавших.

- Три из четырнадцати! - король нахмурился, потом улыбнулся и снова нахмурился. - Ближайшее крупное поселение это, как я понимаю, «Волчья деревня»?

- «Деревня у Волчьего леса», если точнее, ваше величество.

- Ах да, там сейчас есть кто-то из наших?

- На месте должна находиться группа наших купцов с отрядом охраны и эльфийская делегация примкнувшая к ним. Впрочем, эльфы хотели посетить Дирмар, так что на момент нападения могли в поселении отсутствовать.

- Согласуйте ситуацию с Эльмаркой, скажите, что мы хотим направить мобильный разведывательный отряд в Волчью деревню для помощи и создания картины происходящего. Пусть возьмут с собой несколько почтовых птиц, если эльфы выделят группу своих лучших рейнджеров это здорово ускорит дело и докладывайте мне о любых новостях, относящихся к этому делу немедленно.

- Так точно ваше величество! - выдал посыльный, подпрыгнул и умчался прочь.

«Они случаем не братья с утренним? - подумал про себя король и улыбнулся. - Одиннадцать Дракеров! Что там во имя богов стряслось?» - присвистнул он и в задумчивости пошёл дальше.

Глава 2: Видящий сон и видимый во сне.

Ди стоял посреди леса, с любопытством оглядываясь вокруг. Будучи опытным сновидцем, которого трудно чем-либо удивить, он был спокоен, но непонятная пока тревога тупой занозой терзала его. Обычно, чтобы довести сон до состояния реальности, требовался серьёзный контроль внимания. Стоило лишь на мгновение отпустить концентрацию, задуматься, начать болтать с собой и всё заканчивалось самым плачевным образом. «Реальность» сна начинала терять форму, расплывалась, мутнела и можно было легко проснуться или провалиться в обычный сон.

Поначалу, много лет назад, для обретения осознанности во сне даже на самый короткий срок ему требовались неимоверные усилия, да и просто удача. Тогда Ди пользовался распространённым среди начинающих сновидцев приёмом нахождения рук во сне. Суть этой техники заключалась в том, что, зарядившись перед сном солидной дозой самовнушения и желания, необходимо было заставить себя в сюжете сна взглянуть на свои руки.

Промучившись несколько месяцев, с недоверием читая как легко подобное якобы выходит у других, ему, наконец, удалось воплотить желаемое. Пережив шок того, что явление просто имеет место быть, сновидец медленно, но уверенно, продолжил дальнейший путь. А дальше требовалось переводить взгляд с рук на объекты сна. Первое время это удавалось плохо, всё расплывалось, Ди постоянно терял концентрацию и проваливался в обычный сон. Иногда неделями не удавалась вообще вспомнить, что надо что-то делать, кроме как видеть самые обычные сны.

Но как алкоголик привыкает к бутылке, так человек находит недоступное ранее в сновидении и если приобщение к алкоголю обычно заканчивается плачевно, то осознанные сновидения круто повернули жизнь Ди к лучшему.

Уже через год удерживать сюжет сна находясь в ясном сознании для него не представляло проблемы. Через два, сновидец менял миры снов словно перчатки. Через три, добился того, что реальность сна стала порой превосходить реальность повседневности.

Наверно он начал заниматься этой практикой в попытке убежать от скуки реального мира. Но бегство оказалось полётом вверх по спирали, и в итоге Ди пришёл к состоянию, что не только изменило его сны, но и серьёзно повлияло на мир повседневной жизни и влияние это оказалось крайне положительным. Сновидцы, если хотят двигаться в своём удивительном увлечении, вынужден серьёзно заняться некоторыми своими качествами в повседневности, а именно развитием воли и контролем внимания.

Но сон, даже самый яркий и удивительный, всегда остаётся сном. И любой сон должен закончиться пробуждением, но этот не заканчивался... Ди редко удавалось удержать осознанное сновидение дольше десяти минут и на это удержание всегда требовалось ощутимое количество сил. Всегда, но не сейчас.

Лес шумел исполинскими деревьями, играл светом и красками, пульсировал миллионами живых существ, происходящее определённо не желало называться сном.

Сновидец, за исключением редких случаев так называемых ложных пробуждений, всегда мог отличить сон от реальности, да и ложные пробуждения обычно скоротечны. Но чёрт побери, он стоит здесь уже уйму времени, вдыхает ароматный лесной воздух, ощущает мягкий влажный мох под ногами, чувствует движение ветра вокруг, и, самое главное, некое шестое чувство настойчиво сообщает, что это не сон и всё тут!

Деревья смотрелись воистину фантастическими, отдельные исполины достигали более ста метров в высоту, другие поменьше, третьи самые обычные. Кроны некоторых имели вид непроницаемых для света зонтиков, другие разрастались ветвистыми шарами, некоторые буквально вились к свету словно змеи. И все они создавали у земли переплетения корней столь плотные, что надумай сновидец сдвинуться с места, пришлось бы карабкаться, а не идти.

«Итак, из увиденного я могу смело сделать вывод, что, либо моя техника сновидения вышла на новый уровень, либо я вляпался в большое приключение», - «включил» Ди внутренний монолог.

Дальше сновидец оглядел себя. На нём был одет удобный лёгкий плащ плотной ткани, что подпоясывал красивый матерчатый пояс.

«Собственно то, в чём я предпочитаю себя представлять…»

Вытянув руку перед собой, маг закрыл глаза и представил, что на его ладони лежит яблоко. Открыл глаза - ладонь была пуста.

«Это ещё ничего не значит, - рассудил он, - попробуем другое».

Сосредоточившись на своём теле, Ди представил, как оно становится лёгким словно пух. Хотя «представил» звучит не совсем верно – скорее дал телу жёсткую команду стать лёгким словно пух. После, с «железным» намерением оттолкнулся от земли и прыгнул в сторону громадного корня метрах в пятнадцати от того места где стоял сейчас. Легко, словно кузнечик, он оторвался от поверхности и после короткого, но стремительного полёта, приземлился в намеченной цели.

«Ага, это работает».

Дальше – больше, закрыв глаза Ди представил, что находится в пустыне - горячий воздух обдувает тело, песок хрустит под ногами, солнце припекает голову. Выждав паузу, он открыл глаза, но вокруг шумел всё тот же исполинский лес. Сменить сон не удалось, либо сновидение слишком «плотное», либо...

Вдруг краем глаза Ди заметил движение. На сплетённый из корней бугор, метрах в тридцати от него, сноровисто вскарабкалось человекоподобное животное. Длинные руки и ноги; тело, покрытое серо-зелёным мехом; голова с громадными белыми блюдцами - глазами. Чудовище напоминало гориллу-переростка, вот только гориллы довольно мирные создания, а эта разинула пасть и завизжала пронзительным криком, обнажив крупные жёлтые клыки.