Олиния, что стояла рядом задумчиво произнесла:
- Ближайший монастырь находится возле Соторга, это более двухсот километров от Орастора, ожидая храмовников мы рискуем потерять около недели.
- Юрген, Аеста, - с видом Суворова перед броском через Альпы, обратился Ди ни сколько к капитанам, сколько к собравшимся вокруг людям, - я не знаю до конца с кем мы воюем, но уверен – война уже началась. И сдавать позиции не стоит уже сейчас. Нет тактического преимущества? Ну так получите его! Вы же десятки лет не в карты по тавернам играли! А что до боевой мощи… Я вам её обеспечу. Несите мне все не зачарованные стрелы ваших лучников. Юю, Ги вас также касается!
Позже, вечером, после долгого и напряжённого совещания, маг узнал свой текущий лимит зачарований, на 158 стреле он отрубился мёртвым сном.
***
Магия хаоса носила в Амароте некоторый знак вопроса. Споры есть ли это стихийное явление или тёмное искусство, были открытыми, но, тем не менее, запрет не ней не лежал. Если кратко, к этому разделу относили заклинания разрушения материи, на практике нечто подобное взрыву либо некоему сверхбыстрому истлеванию. И данная магия по эффективности воздействия на нежить стояла на третьем месте после белой магии и стихии огня. Втыкается в голову мертвяка стрела с таким зачарованием, и черепушка взрывается словно арбуз с петардой. Благо что стреляли подобными стрелами здесь в исключительно по нежити и опасным хищникам. Да и магов способных создавать такие боеприпасы во всём королевстве было по пальцам сосчитать.
Вчера сновидец зачаровал восемьдесят стрел заклинанием «Взрыв» и семьдесят восемь на модифицированный «Сполох огня», который не только серьёзно опаливал поверхность, но и наносил внутренний урон жаром. Сила зачарований в его исполнении оказалась примерно вдвое выше творений местных зачарователей, конечно он был способен и на большее, вот только попытайся маг немного увеличить мощность, количество наполненных магией стрел сократилось бы до обидно малого. Искатели приключений получив на руки подобное богатство пришли в откровенное замешательство. Пусть Ди не собирался раздавать зачарованные вещи налево и направо, но ситуация требовала.
Вот только создание стрел стало первой, весьма малой по объёму частью работы по устранению внезапного препятствия. Далее встала задача в получении над врагом серьёзного тактического преимущества и получить это преимущество требовалось очень быстро.
Недалеко от опушки леса кипела работа. На рассвете с Орастора подошла рабочая бригада из шестидесяти мужчин с разнообразным инструментом, вместе с ними пришла и вереница лошадей, навьюченных инструментом и верёвками. К обеду по ухабистому полю доползли с десяток телег с бочонками, строительными материалами, какими-то бутылями и мотками тонкой проволоки.
Просьбу о помощи отправили в город ещё вчера вечером. Городской совет, срочно собранный по этому поводу, откликнулся с полной самоотверженностью. Причина подобного заключалась не только в благодарности сновидцу, жители не сильно хотели иметь рядом с городом логово нежити. И сейчас искатели приключений в основном исполняли роль охраны.
Сновидец разгулялся на полную, правда пришлось не поливать врага смертоносной магией, а корчевать деревья на опушке, что придирчиво выбрали местные плотники. Тут же у леса, из огромных стволов ловко и быстро вытесали шесть деревянных колон, которые маг ливитировал до места работы. После Ди занимался перемещением больших масс земли, дабы превратить пятачок земли в тридцать на тридцать метров в весьма неприступное и опасное место. В центре этого квадрата, в специально подготовленные ямы, маг осторожно установил деревянные колонны. Да и кроме этого для него нашлось большое количество работы. К вечеру Ди хотел только одного: попасть в лагерь, поесть и заснуть мёртвым сном. А нежить? Да пропади она пропадом!
Местные мастера не зря весь день махали топорами и скрипели пилами, уже к вечеру работа была сделана. Сновидца поразили слаженность и координация работников: менее чем за двенадцать часов, искатели приключений получили пятачок земли, огороженный четырёхметровым земляным валом, что перетекал в такой-же по глубине ров. Его дно утыкали острыми кольями и покрыли клубами тонкой спутанной проволоки. За рвом возвышалось подобие просторной и крепкой сторожевой вышки, стоявшей на шести столбах метровой толщины. На ней, свободно, не мешая друг другу, могли разместиться человек пятнадцать – двадцать. Сами опоры так же обмотали специальной проволокой выполняющей роль так называемой «путанки». Дорген из команды Рыжей одобрительно кивал, глядя на неё. В привезённые из города бочки Гимариор и несколько других гномов досыпали что-то, а после залили из них дно рва чёрной пахучей жидкостью.
Столь необходимое тактическое преимущество было получено, однако у плана имелся один узкий момент: существовала вероятность, что противник не захочет оставить свой пост и его не удастся выманить из леса. Рыжая успокаивала сомневающихся:
- Если рядом нет командира вроде Кукольника, Лича или Рейдера по ночам высшая нежить весьма бесхитростна, - прокомментировала она сомнения.
Чтобы простимулировать нежить к преследованию, операцию решили начать за два часа до рассвета. Еле стоявший на ногах сновидец пожелал всем удачи и с шестью искателями приключений, признанными самыми «бесполезными» в предстоящем сражении, отправился спать. К тому-же требовались люди для обеспечения охраны лагеря, мало-ли что взбредёт в голову нежити, да и основная роль в предстоявшем сражении отводилась лучникам.
Остальные остались на ночную оборону. Эрмите с другими воинами предстояла задача пресечь подъём врага на платформу. Целители в деле борьбы с нежитью были особо необходимы, здесь их магия из созидательной превращалась в разрушительную, Ги с парой других мастеров, торопливо устанавливал вокруг укрепления растяжки, Юю дремала, привалившись к какому-то ящику. Задачу привести нежить к платформе возложили на двух ассасинов из команды Юргена. Оглядев подготовку и зевнув в очередной раз, сновидец отправился спать в полевой лагерь.
***
Ди открыл глаза и с некоторым сожалением вылез из тёплого шерстяного спальника.
«Что-то я заспался», - посмотрел маг на солнце, что уже успело солидно подняться над линией горизонта.
К проснувшемуся подошёл Юрген. Капитан «Головорезов» пребывал в прекрасном расположении духа.
- Все живы? - на всякий случай спросил Ди.
На этот вопрос мужчина лишь махнул рукой в сторону вышки, наполнив свой жест содержанием: «по-другому и быть не могло, подробности на месте». И очень скоро Ди эти подробности разглядывал.
Два десятка Падальщиков и Потрошителей догорали в большом костре за оборонительным валом. Жуткие трупы Разорителей свалил в ров, быстро сжечь громадные туши не представлялось возможным. Поле за рвом было густо изрыто воронками, разрушительные ловушки явно выполнили свою работу.
- Наверх ни один не забрался, - чуть расстроенно сообщила магу Эрмита.
- Без командования рейдера эта нечисть ведёт себя совсем по-другому, - продолжил Гимариор, - мы сначала откровенно струхнули при виде Разорителей, - указал гном на массивные человекоподобные туши, похожие на раздутые тела утопленников с громадными ковше-подобными лапами.
Особенно впечатлял их рост - почти два с половиной метра.
- Разорители оказались редкостно тупыми, - продолжил мастер, - да и довольно медлительными заодно: пёрли в горящий овраг, обмазывались горючим составом, сами начинали гореть, а мы с ребятами добавляли сверху склянок с зажигательной смесью. Лучники перестреляли всю мелочь ещё на подходе, а эти потыкались горящими факелами в опоры, да и упокоились минут через двадцать. Даже зачарованные стрелы на них тратить не пришлось.
Брёвна у земли действительно слегка обгорели.
Всё это слушал Дорген, задумчиво опираясь на свой двуручный топор, он не преминул заметить:
