- Слава богам если так, - пробубнил Ги с набитым ртом.
План их заключался в следующем: так как в команде имелось двое бойцов сражающихся на расстоянии: мастер весьма метко стрелял из своего самострела, было решено заминировать местность вокруг башни и подрывать заряды прицельными выстрелами: уж во взрывах Гимариор соображал сверх меры. Оставалось только понять насколько реализуема эта задумка на практике.
Гном рассуждал:
- Стоит не только приготовиться заранее, учтя все возможные варианты, но и иметь пару козырей в рукаве, это постоянно долдонит мой отец старшим братьям.
- Почему только старшим? - уточнил Рам.
- Они военные, в Рамтероссе на пятьдесят тысяч населения регулярных войск всего с тысячу, да и это, строго говоря, многовато для мирного времени. Хотя до десяти тысяч воинов может мобилизоваться в течении суток. В общем, семья, где из пяти мужчин трое профессиональные военные, редкость, а мой папаша сотник как ни как. Третий брат шахтёр, ну и я напоследок. Но меня с моими механизмами и склянками даже в ополчение не записали, в случае войны мобилизуюсь в королевские мастерские.
- Так оставайся в нашей команде! - всполошилась эльфийка. - Я чувствую ветер славы и приключений.
- Вот только куда этот ветер нас занесёт?.. - почесал жиденькую бороду мастер. - Я вообще скоро женюсь, между прочим.
Лучница надулась.
- Вы все точно сговорились, сначала нужно вкусить жизни, а потом уже думать о паре и детях!
- Я как-то на скуку не жаловался, - парировал Ги. – Ладно, вы, если хотите, сидите дальше, а я в мастерскую до утра, надеюсь успею всё сделать. Энзим обещал хороший набор инструментов в дорогу, так что будет возможность кое-что подкрутить на месте.
***
В большом, наполненном мягким светом зале, собрались одиннадцать человек, точнее человеком среди собравшихся являлся лишь один, да и то условно. Примечательная особенность этого места заключалась в том, что самые тихие звуки здесь усиливались, но не чрезмерно, а лишь настолько, что были ясно слышны в каждом из уголков зала.
Тесноты в этом месте не ощущалось, чем председательствовавший на собрании малого демонического совета человек с превеликим удовольствием пользовался: ходя вперёд - назад по десятиметровому отрезку пола.
- Хм-м-м, - император посмотрел на выглядевшего уставшим советника, - вы точно ничего не напутали?
- Нет ваше высочество, всё именно так, разве что с поправкой на некоторое сокращение. Чтобы память начала подводить меня, требуются куда более длительные нагрузки, - угадал Хеб мысли говорящего.
Хотя советниками в этом зале являлись все из десяти присутствующих, заканчивал двухчасовой доклад тот самый советник, что вернулся из важной и рискованной экспедиции в Амарот.
Дракер забрал Хеба рано утром, полет до Аермаса - базы содержания ящеров, занял более трёх часов, но и здесь лазутчик долго не задержался: сменив вонючую повозку на изящную застеклённую «карету», он незамедлительно отправился в столицу.
Император сел на стул и откинулся на спинку, тряхнув непослушными длинными волосами.
- Что вы обо всём этом думаете? – обратился он к собравшимся.
- Весьма странный способ предложить перемирие, - заговорил один из демонов, - и надо отметить, мы нуждаемся в нём значительно больше чем они, ведь наша граница с пустыней имеет куда большую протяжённость. Да и жрецов пути Светлых богов, столь эффективных в сражениях с нежитью, у нас по известным причинам куда меньше.
- Но мы не можем знать по какому сценарию будет развиваться грядущее! – вмешался в разговор другой демон. – Ах, вы ещё не в курсе Хебмаргеберинг, мы ждём события, что двадцать две тысячи лет назад превратили эти земли в пустыню, кишащую нежитью. И да, мы не знаем, как это будет выглядеть и с какой скоростью происходить. Возможно Амарот подвергнется атаке раньше чем мы, а союзный договор предполагает взаимную помощь.
- Вспомните, если брать события 150 летней давности, всё началось одновременно, но их, в отличие от нас, предупредили, - выразил мнение один из сидящих. - А тут непонятный маг забирает Оракула и можно сказать непонятно зачем рискует её и своей жизнью, провоцируя нас на столкновение или перемирие, непонятно. Да и кто он такой чтобы выдвигать подобные предложения, боги за ним стоят или нет, всё это очень мутно.
- Мутно или нет, - возразил, хмурясь, один из демонов, - но вырезать три четверти собирателей из последнего рейда ему оказалась под силу…
- Если этот Ди и правда так силён, он в каком-то смысле предложил беспроигрышный для себя сценарий, - заметил другой присутствующий, - нет, предложение странно по-своему, но, если он в подтверждение покажет нам свою силу, а после сделает встречный ход, всё вполне разумно.
- А что, если они и правда не знают об опасности, которая придёт с сердца пустыни? - вмешался в разговор Хеб. – Это ясно следует с его слов, если конечно является правдой. Точнее знает, но без тех подробностей, которыми обладаем мы.
- Если он посланник богов, то должен знать всё, - проворчал протяжным басом явно самый старый из присутствующих и тут же опроверг себя. - Хотя боги, что светлые, что тёмные, дают нам лишь минимум из необходимого и наблюдают сможем ли мы воспользоваться их дарами. У богов - своя логика.
- Нет, то есть да, всё что вы говорите верно, - произнёс император, поднялся со стула и принялся дальше расхаживать по мраморному полу.
- Здесь есть что-то ещё!.. Он с одной стороны хочет, чтобы мы задумались о перспективе, но с другой настойчиво требует действий в лоб. Тех действий, которые бы мы предприняли если бы видели в нём только угрозу. Именно поэтому он так запугивал тем, что помешает созданию портала, не зная вероятно, что создание это под большим вопросом. Не будь тринадцатой планеты, как бы мы поступили? Постарались любыми средствами убить его и здесь у нас есть лишь один козырь, - правитель взглянул по направлению дверей где стояла стража.
После остановился и задумчиво посмотрел в потолок.
- Собирает команду искателей приключений говоришь? Ну что ж, сделаем как требуется, но сделаем по-своему. Первое - подготовьте листовки и немедленно, то есть до «дуэли» и сбросьте их над Дирмаром и Валенсом. Содержание следующие: «Империя, демонический совет одиннадцати и лично император даёт слово: ближайший год нападений Собирателей с нашей стороны не будет. Также Империя обязуется не предпринимать каких-либо враждебных действий, не считая ответных». Никто не имеет возражений? - обратился он к совету.
Все одобрительно кивнули.
- И второе…
Император повернулся к женщине, стоящей у одной из дверей в зал. В руках она держала оружие похожее на косу, правда лезвие её алебарды не было сильно изогнуто, почти прямое и обоюдоострое. Но если требовалось не резать, а, например, пробить тяжёлую броню, с другой стороны от серповидного клинка похожего на вороний клюв, имелась толстая игла сантиметров сорока в длину.
Носила Эрмита - а это была именно она, лёгкую кожаную броню тёмно-коричневого цвета. Доспехи сидели на её теле не плотно, но всё равно подчёркивали идеальную фигуру, за исключением одной маленькой, в буквальном смысле, детали. Женщина имела достаточно широкие плечи, но не мужские, они выгодно подчёркивали тонкую талию и развитое тело. Её красивое, омрачённое угрюмым выражением лицо, окончательно портили коротко подстриженные волосы. Демонессы обычно имели округлые чувственные лица, а эльфы, наоборот, слегка вытянутые одухотворённые. От матери ей достался заострённый подбородок и высокий лоб, от отца правильный нос, округлые щеки и очень красивые, карие, почти жёлтые, глаза, смотревшие на мир с презрительной усмешкой.
- Эрмита, ты всё слышала, возьми небольшой отряд добровольцев, я знаю среди моей стражи такие найдутся. Отправитесь на «место встречи» через четыре дня. Не могу гарантировать, что та сторона выполнит свои обещания, но и не ответить мы не можем. Если победишь и возникнут проблемы с возвратом, не стесняйся заявить, что тебя и твоих людей обменяют на весомую часть пленников, что мы собрали за последние годы.
