Эдвард наклонился к Оуэну и говорил шепотом:

- Проверь вон ту парочку, они мне не нравятся, - он кивнул в сторону двух инопланетян, головы которых напоминали головы рыб.

- Шеф они мне тоже не нравятся, но это не значит что они преступники, - также шепотом ответил Оуэн.

Эдвард нахмурился.

- Ну, ты все равно проверь - спокойно ответил он - Береженного, как говорится...

Эдвард не успел договорить, заметив в толпе свою родную сестру - Дженнифер Делорейн.

- Есть, - отозвался Блэйк и ушел.

Шеф Делорейн подошел к сестре.

- Дженни! - воскликнул он и обнял девушку в очках, которая с улыбкой встретила его - Как я рад, что ты здесь!

Шеф безопасности "Виктории" был из многодетной семьи. Помимо Дженнифер, самой младшей, у него есть еще четыре брата и две сестры.

После продолжительных объятий, она спросила:

- Ты получил мой подарок?

Улыбка пропала с лица Эдварда.

- Извини. У нас тут были... проблемы со снабжением. В общем, долгая история. Пойдем я тебе расскажу...

Эдвард и Дженнифер Делорейны в обнимку удалились, а Оуэн Блэйк задерживал рыбоголовых контрабандистов, которых разыскивали по всему орионскому сектору.

9.

Делорейн был марсианином. Причем таким кого называют "коренной". Первые Делорейны появились на Марсе в середине XXI века. Именно его семья обустраивала первые колонии на Марсе, и именно его прадед Уиллард Делорейн в 2165 году поднял первое марсианское восстание против Земли и открыл дорогу всему сепаратистскому движению (апофеозом которого стало уничтожение Испанской колонии в 2183 году, за что марсиане поклялись отомстить). Сам Делорейн никогда не разделял идеи особой марсианской идентичности и считал марсиан теми, кем они на самом деле являлись - земными колонистами. Он слышал, что один из его братьев был членом Марсианской национальной партии и даже пытался стать депутатом Совета представителей, но не прошел.

Дженнифер была экологом и ее мало интересовали военные или политические дела. Экология привлекала ее с самого детства, возможно с того момента как в школе она побывала на экскурсии в земном городе-экопоселении в Сибири. Многие колонии Земли находятся в плачевном положении с точки зрения экологии, и она часто летает с одной на другую.

Они проделали путь от техносектора до жилого. Эдвард рассказывал ей о станции и о своей работе. Дженнифер очень захотелось побывать на био-палубе. Сначала они решили пойти в каюту Эдварда, поговорить.

- Транспортник не довез твой подарок. Кто-то напал на него и уничтожил. Они даже груз не забрали, просто разнесли корабль.

- Какой ужас, - говорила она, сидя на диване - Что же вы будете делать?

- Капитан Адамс вчера вылетел на разведку. Если что, должны сообщить, - Делорейн сел в кресло напротив сестры - Ты была дома?

Она кивнула.

- Как там дела?

- Все хорошо. Дэнни открыл бизнес, работает сейчас с креллами и отец на него орет из-за этого. Ни со зла, конечно, - она улыбнулась - Мама спрашивала о тебе. Жаловалась, что ты не звонил.

- Было много работы, особенно последние недели. Куча разных кораблей, на каждом втором негодяй какой-нибудь. При этом еще проблемы со сном.

- Что такое? - беспокойно спросила она.

- Да, иногда бессонница, а иногда... - Эдвард замолчал - иногда такое приснится что... лучше и не засыпать. Ладно! Сегодня у меня выходной и поэтому мы пойдем на био-палубу, - вдруг весело сказал он.

Дженнифер обрадовалась.

- Замечательно, - она буквально спрыгнула с дивана - Я слышала, что там какая-то особая нано-почва и что ее характеристики можно регулировать...

Она продолжала говорить, а взгляд Эдварда тем временем уперся в угол комнаты за спиной Дженнифер. Он увидел странную рябь, будто бы пространство стало искажаться. Дженни заметила, что Эдвард отвлекся.

- Ты слушаешь?! - сказала она, а Делорейн бросил на нее быстрый взгляд, и она поняла, что что-то не так.

Тем временем рябь стала усиливаться и приобретать черты - стала видна плоская черная фигура.

Дженнифер резко обернулась.

- Что это такое? - медленно проговорила она.

- Я не знаю, - ответил он и выхватил плазменный пистолет.

Фигура стала проявляться более явно - косматое угольно-черное существо, не больше пятидесяти сантиметров в высоту. Брат и сестра увидели два красных глаза, как лазерные указки.

Эдвард нацелился на существо. Внезапно оно взглянуло Эдварду прямо в глаза и издало шипящий звук. Шеф безопасности не мог оторвать от него взгляд. Оно очень быстро приблизилось, так что Эдвард не успел среагировать, и дотронулось до ноги Дженнифер. Она закричала, а Эдвард несколько раз выстрелил в существо.

Писк и скрежет послышался, как будто со всех сторон, так что Эдвард зажал уши. Дженнифер вдруг замолчала и рухнула на пол. Существо с трудом повернулось и исчезло, оставляя вокруг рябь.

- Делорейн вызывает медчасть...

10.

Мира Ларсен, Чарльз Харпер и Эрика Линдер стояли возле палаты, где лежала Дженнифер Делорейн, и видели, что там происходит через стеклянную стену. Ее брат был рядом с ней. Доктор Валентай подключил Дженнифер к аппарату жизнеобеспечения. Вдруг доктор что-то крикнул шефу службы безопасности и махнул рукой. Через минуту они вышли из палаты к остальным.

- Ее организм подвергся сильному стрессу. Я не могу это объяснить.

Эдвард взволнованно смотрел на Валентая.

- Вы сможете ее вылечить? - строго спросил он.

- Я надеюсь. Благо у нас есть новейшее оборудование плюс технологии этой станции.

- Вы же что-то знаете, не так ли?! - сказал Делорейн, глядя на всех.

- Да, шеф, - ответила Ларсен - Это существо из другого измерения. Судя по всему это оно создавало глюки в компьютере, и посылало нам кошмары. Мы пока думаем, как с ним бороться.

- Я подстрелил эту тварь, и оно визжало, так что у меня уши чуть не отвалились.

- Это хорошо, что вы смогли его ранить, коммандер. Это значит, что ему в принципе можно повредить, - констатировала доктор Линдер.

- Кто-то, кажется, говорил: "мы не должны сразу убивать его", - Валентай покосился на Миру - Теперь оно напало на человека!

Их разговор прервал звонок коммуникатора. Мира поморщилась от высказываний доктора и ответила:

- Ларсен слушает.

"Лейтенант, мы получили сообщение с корабля снабжения "S-17". Они летят к "Виктории" на полной скорости", - офицер оператор на секунду умолк - "Мэм, они сообщают что "Темная Звезда" отбивая атаку неизвестного корабля, исчезла. Предполагают что "Темная Звезда" была уничтожена".

Лицо Валентая тут же побледнело, и его рука потянулась ко рту.

- Я сейчас буду на мостике, - ответила Мира и отключила связь.

Все были в шоке и ничего не говорили.

- Мистер Харпер, доктор Линдер и шеф Делорейн найдите способ убить эту тварь, пока она кого-нибудь не убила, - сказала Ларсен - Теодор докладывайте мне о состоянии Дженнифер Делорейн. Исследуйте, ищите зацепки. Всё может помочь в борьбе с двухмерным.

Секунду все стояли на месте.

- Ясно выражаюсь! - строго произнесла Мира, вспомнив об этой фразе капитана Адамса, - Свободны!

Все сразу же разошлись, а она поспешила в рубку.

ГЛАВА 4.

1.

Дневник капитана Джека Адамса: "16 февраля 2242 года. 8:00. По расчетам старшего лейтенант Стивена Уолтерса от "Виктории" нас отделяет 41 световой год. С исправным двигателем это расстояние мы можем преодолеть за двое суток. Но... с этим у нас как раз проблемы. Дальней связи тоже нет. Сигнал бедствия до Виктории не дойдёт".

Когда перед капитаном открылись двери в инженерный отсек, первое что он увидел это взрыв компьютерной панели. Он машинально пригнулся. Горящий техник повалился на пол, и послышались нецензурные крики главного инженера Томаса Диаза. Адамс осторожно ступил на палубу инженерного. Диаз схватил со стены огнетушитель и принялся тушить техника.