Поток молний на время остановил орков и лич воспользовался передышкой, чтобы отдать Ар’ак’ше и Фур’гану телепатический приказ вступить в бой.

«Ар’ак’ша бессмертна, но Фур’гана запросто могут убить… - лич почувствовал укол сожаления. - Надеюсь, у него хватит пронырливости, чтобы выжить.»

Большего он сделать для призраков все равно не мог — предводительница орков вскочила на ноги и набросилась на лича с косой. Мал Хакар попытался связять ее ноги Путами, но заклинание не сработало — оркша просто проскочила через древесные корни.

— Интересные дела… - пробормотал лич. Он чувствовал одновременно беспокойство и радость — с тех пор, как он совершил Темный Ритуал, у него не было ни одного настоящего боя с равным противником. И, хотя, Мал Хакар и не надеялся на то, что оркша, которой на вид было от силы лет шестнадцать, окажется достойным оппонентом, с ней, похоже, можно было поразвлечься.

Тем временем Ар’ак’ша и Фур’ган столкнулись с четырьмя разъяренными противниками. К счастью, на помощь подоспел Сар’ар, и только это спасло призраков от немедленного уничтожения. Орки сразу же переключились на врага, выглядящего более внушительно, и младшим призракам удалось до поры до времени остаться незамеченными. Фур’ган вытащил кинжал и исподтишка всадил его в спину одному из орков. К сожалению, до сердца он не дотянулся и попал прямиком в задницу. Орк обернулся и замахнулся на обидчика саблей. Гоблин пустился наутек, а орк помчался за ним. К счастью для Фур’гана, у пьяного орка заплетались ноги и призраку удалось оторваться. Сделав петлю, он вернулся на поле боя. Увиденное там его совсем не обрадовало…

Дело в том, что Ар’ак’ша, которая, несмотря на собственную неубиваемость, была очень осторожной девушкой, избрала целью своей атаки самого хилого из противников — гоблинского шамана. Шаман был пьян ничуть не менее, чем орки, но, когда он увидел несущуюся на него Ар’ак’шу, в нем заговорил имеющийся у любого гоблина инстинкт самосохранения.

— Вод-ха-бодун! - закричал он, втыкая посох в землю.

Вод-ха-бодун был одним из семи сотен почитаемых орками духов. Орки верили в то, что Вод-ха-бодун покровительствует пьяным и помогает им с утра отыскать дорогу домой. При этом, в отличие от Ву-памрат-жона или Барак-драла, Вод-ха-бодун был вполне реальным существом (как и многие другие из семисот духов). И, поскольку шаман был достаточно могущественным, а также, по случаю, мертвецки пьяным, дух не замедлил явится на зов.

Над головой шамана появилась огромная воронка, из которой вывалился Вод-ха-бодун. Больше всего он был похож на пресловутого зеленого человечка с рогами и копытами. Одним ударом ноги от отбросил Ар’ак’шу от гоблина футов на пятнадцать.

— Караул! - закричал Фур’ган, который при жизни сам был шаманом и понял, что к чему. - Это Вод-ха-бодун! Убейте скорей шамана, или нам всем крышка!

Гоблин первый последовал своему совету и, забыв на время даже о преследующем его орке, набросился на шамана. Но Вод-ха-бодун действительно был достойным защитником пьяных — всего полминуты потребовалось ему, чтобы оттеснить Ар’ак’шу и Фур’гана от шамана и заставить их оборонятся. У духа даже не было никакого оружия — он дрался голыми руками, но его аура, которую могли чувствовать только мертвые и пьяные, говорила сама за себя — один его удар мог отучить от пьянства навсегда.

— Бежать надо, - прошептал Фур’ган Ар’ак’ше. - Потом вернемся с чернокнижниками и закидаем его магией.

— Отставить бежать, - прогромыхал сзади голос Сар’ара.

Эльф без труда проскользнул мимо Вод-ха-бодуна, увернувшись от всех его ударов, и одним взмахом меча рассек гоблина-шамана надвое.

— Если мы будем бежать каждый раз, когда встречаем орочьего божка, какая от нас будет польза? С пьяными орками любой дурак драться может.

Стоило телу шамана упасть на землю, как воронка над ним угрожающе загудела, засосала духа обратно и исчезла.

— Во дает, одним ударом, - восхищенно прошептал Фур’ган.

— Ага, как комара прихлопнул, - пробормотала Ар’ак’ша.

— Хватит ворон считать, - строго сказал им Сар’ар. - У нас еще три живых противника, с которыми надо разобраться… или нет…

Сопротивление орков, поначалу удивительно упорное, становилось все слабее по мере того, как через ворота в лагерь врывались все новые упыри. На каждого орка их было по двое-трое, и несколько уже нацелились на тех троих, с которыми минуту назад бился Сар’ар. Единственным нерешенным поединком на поле боя оставался бой Мал Хакара и Кобры.

Драка, которая в начале обещала быть интересной, постепенно начала раздражать лича. Кобра двигалась быстро и наносила множество ударов, используя то косу, то метательные кольца, но ей просто не хватало силы и мастерства, чтобы одолеть лича — его Ке’мик’ад’жи сводил на нет любой ущерб, который оркша была в силах причинить. С другой стороны, сколько Мал Хакар не использовал связывающих заклинаний, Кобра неизменно ускользала от них, а не связав ее, нечего было и думать попасть по ней мечом или атакующим заклятием. В конце концов лич решил попробовать кое-что новое — создал огромную яму, покрыл ее изнутри каменными шипами и запустил внутрь Волну Тени. Заклинание получилось внушительным, но энергоемким — обычную яму было сделать почти вдвое легче. С другой стороны, из обычной ямы Кобра мгновенно выскочила бы.

«Ну что, угомонилась, что ли? - подумал лич. - Это заклинание нужно запомнить и как-нибудь на досуге оптимизировать. Назову его… хмм… Адской темницей, пожалуй.»

В этот момент из ямы показалась окровавленная рука Кобры.

«Она издевается? Ну все, сама напросилась… стоп, а это что? - если бы у лича было живое лицо, на нем бы сейчас появилась ухмылка. - А ларчик-то просто открывался…»

Оркша наконец выбралась из ямы.

— Варох ро! - нагло усмехнулась она. - Ку тар рох шута оххунарат?

Лич создал у нее на пути стену из кольев. Оркша перепрыгнула через них, но лич создавал еще и еще. Он даже не пытался прицелится по ней — его целью было окружить Кобру полностью.

Оркша так и не смогла добежать до Мал Хакара — частокол кольев перед ней оказался выше ее роста. Она попыталась оббежать со стороны, но колья начали появляться и за спиной. Наконец, Кобра оказалась окружена со всех сторон. Заметив последнюю щель в клетке из кольев, она высунула наружу левую руку, и метнула в лича нож. Когда лезвие вонзилось ему в череп, Мал Хакар и глазом не повел.

— Это-то мне и нужно, - произнес он, хватая Кобру за руку. - У тебя интересное кольцо. Оно управляет твоими движениями, помогая избегать ловушек. Тот, кто его сделал, должно быть, был великим магом. Но оно не помогло тебе избежать падения в яму, значит оно бессильно против всего, что не касается твоего тела напрямую. Если аккуратно окружить тебя кольями со всех сторон, оно не сработает, пока не будет уже поздно, а ходить сквозь стены ты не умеешь. Тем не менее, такое интересное кольцо стоит изучить.

Он попытался снять кольцо с указательного пальца Кобры, но оркша сжала кулак.

— Это моей матери! - прорычала она. - Не трожь!

— Я вынужден настаивать, - сказал лич. Видя, что Кобра не намерена сотрудничать, он скомандовал. - Сар’ар!

Призрак выхватил меч и отсек оркше руку почти по локоть.

— Это — вам, - произнес он, протягивая Мал Хакару отрубленную часть руки вместе с кольцом. - Это — тебе, - добавил он, приставляя острие меча к горлу упавшей на землю оркши.

— Мар памрат (ороч. «Я умираю». Ритуальная фраза, произносимая орками перед смертью), - прошептала Кобра, закрывая глаза.

— Постой! - схватила Сар’ара за руку невесть откуда появившаяся Церцея.

— О, Церцея, - удивился лич. - А ты где была?

— Прости, Хозяин, я, кажется, заснула. Можешь убрать свою клетку и попросить Сар’ара пока не размахивать мечом?

— Клетку уберу, а с Сар’аром сама разбирайся, - отозвался Мал Хакар, которого сейчас куда больше интересовало изучение трофейного кольца.

— Ты не хочешь объяснить? - поинтересовался призрак у Церцеи.