— Турма! - крикнула Лилия. Лич выстрелил парой Теневых Разрушителей из посоха и из свободной руки, но рога Нинкуэдила засветились и полупрозрачная сфера окружила быка и опустившуюся ему на спину фею, остановив заклинание лича.

— Многослойная защита… - произнес лич, заметив как на смену разрушенным молниями слоям магической оболочки появляются новые.

— Что будем делать, господин? - спросила Ар’ак’ша.

— Ничего. Они тоже маги Созидания, как и я, — значит из под щита стрелять не смогут. Она поставила его временно, чтобы подготовиться к чему-то. Подождем.

Между тем внутри магического щита Лилия опустилась на колени и приложила ладони к земле.

— Куйна, - приказала она. Ее заклинание, убивающее все растения вокруг, выглядело чудовищно, но это было, пожалуй, еще более впечатляющим. Лес, пораженный ее магией, а затем сожженный огнем саламандры, вновь ожил. Из земли появилась зеленая трава, на деревьях распустились почки, через мгновение сменившиеся листьями. Даже черные обгорелые стволы, оставшиеся от сгоревших деревьев, пустили какую-то поросль. А прямо за спиной у феи из земли вырвались два ростка с огромной скоростью начавшие превращаться в могучие стволы.

— Древа духа, вот что она задумала… - произнес лич, узнав заклинание, которое уже видел у Мелодии. - Сразу два? Так было можно?

«Лорд Хакар, - вдруг услышал он через одну из своих Печатей Тьмы, которую установил перед сражением на скелета из Второй сотни. - Вы меня слышите?»

«Это ты, Анаконда? - спросил лич. - Как ты со мной говоришь?»

«Нашла череп какого-то скелета с вашей печатью и решила попробовать. Я польщена, что вы запомнили мой голос.»

«Ты находишься около позиций Дафейса? Что у вас там происходит?»

«Об этом я и хотела поговорить. Кажется, у темной королевы проблемы. Она сражается с древней феей, на которую не действует магия.»

«А Сар’ар?»

«Бьется с бессмертным эльфом, который убил сто скелетов одним выстрелом.»

«Понятно…» - потянул Мал Хакар.

«Вы могли бы нанять меня, чтобы избавиться от феи. У вас есть кое-что, что мне нужно — кольцо моей матери, которое вы забрали у сестры.»

«А сколько это стоило бы, если бы я предпочел заплатить деньгами?» - поинтересовался лич.

«Две тысячи золотых,»-последовал ответ.

«Сколько? Кольцо столько не стоит.»

«Для меня оно важно, как память. А эта фея сражается на равных с бессмертной королевой мертвых, потому цена такая.»

«А за бессмертного эльфа ты сколько бы взяла?»

«Нет смысла назначать цену за невыполнимую работу,» - невозмутимо отозвалась оркша.

«Ладно, я согласен, - сказал Мал Хакар. - Получишь кольцо, если убьешь Мелифанту.»

«С вами приятно иметь дело,» - ответила Анаконда и связь прервалась.

«Эй, все, - обратился Мал Хакар сразу ко всем, на кого поставил Печати Тьмы перед сражением. - Мне, похоже, придется сражаться в полную силу, так что я отменяю печати. Действуйте по усмотрению.»

Отменив все поддерживаемые заклинания, лич повернулся к Лилии, которая уже успела создать нечто грандиозное — два огромных дерева, листья которых сияли золотом, хотя на дворе стоял апрель. Тем же цветом светились рога Нинкуэдила, на спине которого стояла, раскинув руки в стороны, дриада.

— Фанья Уйн! - возвестила она.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем низкие серые тучи, висевшие над лесом, расступились, и призванный дух появился. Широкая морда с плоским лбом, огромным ртом и глубоко сидящими глазами. Два крыла, больше напоминавших плавники, и рыбий хвост. Тело чудовища имело землянисто-желтый цвет с зелеными вкраплениями — будто утес, поросший мхом — и достигало сотни футов в длину. Фанья Уйн вынырнул из облаков и спикировал прямо на Мал Хакара и обступивших его призраков. Дух едва-едва зацепил брюхом землю и снова взмыл в небеса, но все равно повалил несколько деревьев и оставил на земле глубокую рытвину.

— Все целы? - спросил лич, возвращаясь из другого измерения, где пережидал атаку гигантского духа.

— Разумеется, - ответила Ар’ак’ша, дематериализуясь. Сагулка избежал удара тем же способом, что и она. Ахена же успела спрятаться в одной из ям, созданных личем за время сражения.

— Я знал, что рано или поздно она вызовет второго духа, но не думал, что дойдет до такого. Сейчас он развернется за облаками и ударит еще раз — не будем ждать.

— Господин! - предупредила Ар’ак’ша. Нинкуэдил, стоявший поодаль во время атаки Фаньи Уйна, взял разгон и теперь несся прямо на лича. Мал Хакар встретил его Теневым Разрушителем и духу леса вновь пришлось укрыться за магическим щитом.

— Ар’ак’ша, Ахена, проследите за феей, - распорядился лич. Лилия на этот раз не принимала участия в атаке Нинкуэдила, и теперь парила в воздухе вне сферы щита. - Сагулка, стой рядом со мной. Фур’ган, твое время вышло.

«Мы нашли, начальник, - доложил призрак-гоблин из штаба. - Тут сказано…»

Гигантский дух неба вновь вынырнул из облаков.

— Приготовься перенести меня ему на спину, когда он подлетит, - приказал Мал Хакар призраку, продолжая поливать щит Нинкуэдила молниями.

Фанья Уйн стремительно приближался, и Сагулка, подхватив лича, взмыл в небо. Превзойти огромного духа в маневренности было совсем несложно — несмотря на это, чудовище попыталось нанести удар плавником, но промахнулось. Стоило личу и призраку оказаться на спине духа, которая, похоже, действительно состояла из поросшего мхом камня — как Фанья Уйн взмыл ввысь.

— Что он собирается сделать? - спросил Сагулка.

— Взлетит повыше, разгонится и врежется головой в землю, чтобы мы разбились, - отозвался лич. - Но это неважно — все решится намного раньше, - он приложил руку к спине гигантского монстра и начал читать заклинание. - Тела, похолодевшие навсегда, не согреть… По праву сильного я забираю у тебя тепло жизни. Твоя сила — моя!

Руку Мал Хакара окутало красное свечение, но больше ничего не произошло — дух продолжал набирать высоту.

— Что ты делаешь, вождь? - поинтересовался призрак. - Разве не нужно поразить вызывателя, вместо того, чтобы биться с духом?

— Обычно да, - согласился лич. - Обычно, когда чародей поддерживает сразу несколько заклинаний, он разделяет свою энергию между этими заклинаниями и быстрейший способ прекратить их действие — атаковать самого чародея. Но это не наш случай. У этой феи слишком мало магической энергии, чтобы поддерживать вызов двоих могущественных духов и два волшебных дерева вдобавок. Единственный здесь, у кого достаточно сил на подобное — Нинкуэдил. Он поглощает лишь малое количество энергии вызывательницы, и служит усилителем, сам снабжая ее энергией. За счет этой энергии она питает древа духа, а они поддерживают вызов этой небесной рыбины. Таким образом, наши враги получают энергию от друг друга по цепочке, в начале которой стоит Нинкуэдил, а в конце — Фанья Уйн. Но каждый из них передает дальше по цепочке не всю полученную энергию, а оставляет часть себе. Поэтому каждое следующее звено в цепи в разы усложняет ее поддержку в целом. Сейчас я подсоединился к рыбине заклинанием Поглощения и таким образом, стал еще одним звеном в цепочке. Чтобы Фанья Уйн не исчез, древам духа придется передавать ему больше энергии, а фее — отдавать еще больше энергии древам духа, а Нинкуэдилу — давать намного больше энергии фее. Если дух леса обессилеет, то вернется в мир духов, а сама дриада не сможет поддерживать древа, и они усохнут и не смогут поддерживать рыбину и они исчезнет, и мы победим.

— Я ничего не понял, о вождь духов… - произнес Сагулка. - Но разве если дух неба исчезнет, мы не…

Раздался громкий хлопок и Фанья Уйн, уже начавший разворачиваться к земле, исчез прямо из под ног у лича.

— Как раз для этого ты со мной, - отозвался Мал Хакар в полете.

— Духи не созданы летать на такой высоте… - сообщил призрак, ухватившись за мантию лича и пытаясь замедлить падение.

Они камнем пробили облака и устремились к земле. Ар’ак’ша и Ахена уже набирали высоту, чтобы подхватить их. Вместе тройке призраков удалось остановить падение и аккуратно приземлится. Лилия ожидала лича на земле — одна, без духов.