***

— Мертвых меньше не станет. Пусть горят, - произнесла Са’оре, заканчивая свой разговор с Мал Хакаром, а затем повернулась к членам Золотого Листа. - Простите, я отвлеклась. Что у нас нового?

— Ничего интересного, - отозвался Сар’ар. - Право, не знаю, научились ли они хоть чему-то за тысячу лет.

Королева Мертвых еще раз внимательно осмотрела эльфов. Насколько она запомнила со слов Мал Хакара, друида с заклинанием Древесного Портала звали Аниором. Мечница, шепчущаяся с ним, должно быть, мастер клинка Ревиэль.

— Лю, сина минья умбарья, - донесся до Са’оре обрывок фразы друида. - Сэ йалумэ ми сэ. Инье эстел сэ ла кэ йал’анфирини йандо ор сина лант. (эльф. «Нет, это первый призрак… Он все это время прятался внутри нее. Я уверен, она не сможет призвать других мертвецов, пока находится на этой поляне.»)

На другом конце поляны лучник рядом с волшебницей. Должно быть, это Слепой Охотник Нил’Галиф и Солнце Севера Сендра. Оба уже достаточно известные своими подвигами, особенно для почти невоевавшего поколения линтанирцев. Пятая противница — наездница, которая притащила ее сюда на грифоне — Ломедия из загадочного дома Памир. Лишившись «скакуна» она не должна быть слишком опасной, но с другой стороны, про памировских эльфов рассказывали, что они зимой купаются в проруби без трусов, питаются собственноручно задушенными полярными медведями, а пьют незамерзающую жидкость, смертельную в пятидесяти процентах случаев. Са’оре опасалась, что по крайней мере половина из этих рассказов может оказаться правдой — не может же такое количество глупостей совсем не иметь под собой оснований. Она невольно представила Ломедию ныряющей в прорубь верхом на медведе и подавила смешок.

«Мало ли что она может, - решила некромантка. - Начать стоит с колдуньи и лучника — их способности заведомо неэффективны против нас. Напав на них, заставим других эльфов защищать их — это всегда сложнее, чем защищаться самому. Измотаем и убьем сильных, а этих двоих оставим напоследок.»

Решив так, она направила Теневой Разрушитель в Сендру, но золотистая полусфера окружила эльфийку и остановила поток молний.

— Нет уж, не выйдет, - сказала Са’оре, подключая к атаке вторую руку. - Это Теневой Разрушитель, как-никак.

Усиленный поток молний разбил магическую оболочку вдребезги, но под ней вдруг обнаружился второй слой.

— А это не просто Магический Щит, - отозвалась колдунья. - Он будет возобновляться снова и снова, быстрее чем любое заклинание сможет пробить его.

— После вашей победы над Золотым Листом требования к членам были изменены, - добавил Слепой Охотник. - Теперь каждый из нас обладает способностью, которая будет эффективна против бессмертного противника.

— Да неужели… - усмехнулась Са’оре. Во мгновение ока она разогналась и оказалась рядом с лучником, замахиваясь на него мечом. Но прежде, чем она успела ударить, Ревиэль оказалась рядом и правой рукой схватила королеву за руку, а левой взяла на удушающий.

— Я не могу задохнутся, ты в курсе? - поинтересовалась некромантка.

Сар’ар, в свою очередь ускорившись, помчался освобождать свою королеву, но межу ним и Ревиэль мгновенно оказалась наездница Ломедия. Тем временем Нил’Галиф достал моток веревки и, похоже, собирался связать Са’оре ноги. Королева не удержалась и прыснула от смеха, на мгновение прикрыв глаза. В воздухе у нее над головой появилось огромное лезвие, похожее на нож мясника или на орудие казни, недавно изобретенное в Кналга. Ревиэль и Нил’Галиф едва успели отскочить, и железяка рухнула на Са’оре, расколовшись от удара напополам.

— Ну вы даете… - покачала головой Королева Мертвых, легким движением руки заменяя разорвавшееся платье на новое — черное с голыми плечами и без рукавов. - Похоже, за последнюю тысячу лет у меня сложилась репутация какой-то хулиганки, которую легко можно скрутить и посадить за решетку. До уровня Пяти Фей Линтанира вам пятерым как до луны, и парочка новых приемов этого не изменит — да и из тех пяти лишь две действительно могли мне противостоять.

Взмахнув рукой, Са’оре вызвала Покров Тьмы. Эльфы, опасаясь, что в темноте их перебьют по одиночке, выскочили из облака и встали вокруг него. Сар’ар воспользовался этим и сразу же оказался рядом с королевой.

— Видел? Они украли наш прием, - усмехнулась Са’оре.

— Да, - кивнул Сар’ар. - Хотя Эл’дэрал’нагил исчез, его беговые техники сохранились в других стилях. Мастер клинка чуть помедленнее вас, а наездница — быстрее вас, но все еще медленнее меня. Интересно, зачем ей вообще конь, если она пешком быстрее бегает.

— Кто бы говорил… - фыркнула некромантка. - К тому же, она ведь на грифоне ездила, а не на коне.

— Мой Араука куда сильнее и лучше любого грифона, - заявил призрак.

— До сих пор не могу понять, откуда он у тебя взялся, если честно. Не помню, чтобы воскрешала каких-то коней… Касательно этих эльфов — похоже чародейка заблокирует любое заклинание прямого воздействия, а эти бегуньи не дадут нам до нее добраться.

— Новый план, - предложил Сар’ар. - Заставим их гоняться за нами, пока они не упадут от истощения или не переломают ноги.

— Нам нужно потянуть время, пока эти пятеро не останутся последними членами Золотого Листа и затем убить всех пятерых одной атакой, - напомнила Са’оре. - Если останутся двое или трое, убить их будет очень трудно.

— В прошлый раз вы справились, - напомнил эльф.

— А… Я не хотела тебе об этом говорить, но твоих товарищей нам пришлось порезать на куски, чтобы они умерли. А ты замучил сам себя, позволив всей твоей крови вытечь из тела — вряд ли кто-то еще на такое способен.

— Понятно. Тогда я использую Клинок Тысячелетней Муки, чтобы покончить со всеми сразу, когда они устанут.

— Не нужно, - покачала головой некромантка. - У тебя и так уже одно лишнее использование в этом тысячелетии. Я сама решу эту проблему — просто вымотай их.

— Глупостей не делайте, - напомнил Бледный Рыцарь.

— Не буду, - пообещала королева, убирая Покров Тьмы. - Начнем.

Стоило тьме развеяться, как Ревиэль и Ломедия желтыми молниями устремились к Са’оре. Королева и призрак, ускорившись, разбежались в разные стороны. Обе эльфийки бросились вслед за Са’оре. Тогда Сар’ар развернулся, с легкостью настиг Ломедию и, схватив ее за стянутые в конский хвост волосы, бросил на землю. Наездница сразу же вскочила, но призрак снова пустился наутек. На этот раз эльфийка со вздохом последовала за ним — это было столь же необходимо, сколь и бесполезно. Тем временем, Са’оре, убегая от Ревиэль, заходила прямиком на Сендру. Прикрывать чародейку было некому — Нил’Галиф был на другом конце поляны, а друид трудился на опушке, спешно возводя магический барьер красного цвета, который, вероятно, должен был помешать Са’оре покинуть ту область, в которой использование некромантии было запрещено. Увидев мчащуюся на нее Королеву Мертвых, Сендра направила прямо в нее Луч Света. Са’оре была готова к подобному и парировала Теневым Разрушителем — магический щит эльфийки он не пробил, но с легкостью загасил луч — ни одно заклинание магии Света не могло выдержать столкновения с ним.

— Это тебе не по скелетам стрелять, красавица, - усмехнулась некромантка, проносясь мимо колдуньи и на ходу нанося ей удар мечом. Удар вышел не слишком точным, да и вряд ли одним ударом меча можно было убить кого-то из восьми последних членов Золотого Листа, но атака королевы по крайней мере временно вывела памирскую чародейку из строя — та повалилась на землю с распоротым боком и начала со стонами бормотать слова лечебных заклинаний.

Тем временем Сар’ар подгадал момент, чтобы внезапно развернуться и сбить гнавшуюся за ним эльфийку с ног.

— Убивать тебя пока не буду, но ноги, пожалуй, отрежу, - сказал он, ставя ногу девушке на живот и занося меч.

В этот миг у него за спиной зазвенела тетива. Призрак успел отскочить и стрела просвистела мимо, но следующая, выпущенная сразу же после первой, вонзилась ему в ногу.

— Я слышу твои шаги, - сообщил Нил’Галиф.