Когда головному плоту оставалось до берега футов сорок, темноволосая фея в алом платье перемахнула через полоску воды и приземлилась рядом с леди-командующей.

— Ма синьяр? (эльф. «Какие новости?») - спросила она.

— Инье йеста’синьяр куэн алтакано (эльф. «Я предпочитаю докладывать сразу главнокомандующему»), - мрачно ответила Нэвэн.

— Куэт’инье, ла ункуалэ, - потребовала саламандра. - Инье ванда на’сенда синалумэ. Лэ кэ нут’ранкимма, ай айста’инье. (эльф. «Говори уже, не томи… Обещаю на этот раз быть сдержанной. Можешь связать мне руки, если боишься.»)

Саламандра Тинебрифиэль была широко известна своим крутым нравом. Она нередко избивала подчиненных, приносивших плохие известия, а по молодости, говорят, вовсе убила кого-то. Единственной, кто мог призвать ее к порядку, была Мелодия, что делало новости, которые Нэвэн должна была сообщить, еще более тяжелыми.

— Финдэн араноссэ аталантэ, - наконец произнесла леди-командующая. - Херу Урадредиа а хери Мелодиа куалин. (эльф. «Дом Финдэн пал… Лорд Урадредия и госпожа Мелодия убиты.»)

Она покосилась на саламандру, проверяя, стоит ли продолжать. Продолжать не стоило: фея уже шла дальше, не обращая на окружающих никакого внимания. Больше в своей жизни она не произнесла ни единого слова.

— Херен? (эльф. «Пронесло?») - поинтересовался Унолиф, подходя к командующей.

— А массэ лэ йалумэ? (эльф. «А ты где прятался?») - строго покосилась на мастера клинка Нэвэн.

— Аватьяра’инье, кано. Инье тенья’нека ар’сина эали… (эльф. «Простите, командир. Не по себе мне от этих фей…»)

— Манен инье, нан инье брагол кэ нимбэ’сэ а синьяр манен найкэ. (эльф. «Мне тоже, но мне это почему-то не помешало встретить ее и доложить как следует.»)

— Сина хери’кано алкарин найкэ (эльф. «Это ваша почетная обязанность, как командира отряда»), - усмехнулся эльф.

— Ла ванва сина куэтти апалумэ инье на’херу’кано. (эльф. «Не забывай повторять себе эти слова, когда станешь командующим после меня.»)

Дружескую перепалку двух сильнейших воинов Золотого Листа прервало появление сошедших с плотов воеводы Белондила и двух фей — Лилии и Анебриэли. За ними следовали еще восемь членов Золотого Листа.

— Хери Нэвэн, - учтиво кивнул Белондил.

— Херу Белондил, - отозвалась леди-командующая. - Элье мюрэ хорталэ нукуэр — анфиринихоссе си ми лелья’рэ хайассэ. (эльф. «Вам стоит ускорить высадку — армия нежити находится на расстоянии дневного перехода от нас.»)

— Ма? - переспросил воевода. - Той ла йалумэ лелья’Эленсириа, нан дарта’элмэ? (эльф. «Что? Они не пошли на Эленсирию, а дожидались нас?»)

— Эленсириа йалумэ аталантэ энкуйэ, - мрачно пояснила Нэвэн. - Анфирини аута’Феа араноссэхоссе а лелья’нимбамма. (эльф. «Эленсирия пала неделю назад… Мертвецы уклонились от столкновения с войсками дома Феа и выступили навстречу нам. »)

— Ханья, - задумчиво произнес Белондил. - Инье сана’той йалумэ йеста’реми элмэ йа нукуэрмма. Мане элмэ тул’йа. (эльф. «Понимаю… Видимо, они хотели перехватить нас прежде, чем мы высадимся и построимся. Хорошо, что мы успели прибыть раньше.»)

Дриада Лилия настойчиво кашлянула за спиной у главнокомандующего.

— Синавэ элмэ ворима найкэ ханта’хери Анебриэль нолвэ, - поспешно добавил Белондил. - Инье мюрэ куанта нолмэ ос’махта’кэ илкуэн хоссемма а воримавэ интья ос’котумохоссе элмэ кэ туву’силумэ. (эльф. «Благодаря колдовству госпожи Анебриэли, разумеется… Мне понадобится полный отчет по всем нашим боеспособным отрядам и самые реалистичные оценки сил противника, которые удастся получить.»)

— Танкавэ, - кивнула Нэвэн, забирая из рук у Унолифа кипу бумаг и передавая ее командующему. - Илкуэн симен. (эльф. «Разумеется… Все здесь.»)

— Ханталэ, инье апалумэ йета’сина. Лимбэ куи котумо ла апалумэ лав’элмэ митта’малос, синавэ дарта’Лассэпар дагор. Малин Лассэ найкэ маба’алтакола… (эльф. «Благодарю, я изучу это. Скорее всего, противник не позволит нам войти в лес, так что готовьтесь к сражению на Лиственных полях. На Золотой Лист ляжет большая ответственность…»)

«…синавэ инье кен’лимбэ эт элье метималу» (эльф. «…и, скорее всего, многих из вас я вижу в последний раз»), - подумал Белондил, но ничего больше не сказал и отправился изучать разведданные.

— Хери’кано, - поприветствовал Нэвэн вице-командующий Золотого Листа друид Аниор. - Ма элье кэ куэт ос’тултамма ми апалумэ дагор? Ревиэль кэ тул’элмэ экар элмэ апалумэ ата махта’эт’паэ? (эльф. «Командир… Что слышно о нашем составе на будущее сражение? Ревиэль успеет к нам присоединиться, или опять будем сражаться вдесятером?»)

Мастер клинка Ревиэль не участвовала в походе на Болото Ужаса, взяв отпуск по причине свадьбы. Когда мертвецы атаковали Линтанир, у нее хватило ума не бросаться в битву — в конце концов, одинокий член Золотого Листа был не более полезен, чем любой другой воин — и дождаться возвращения отряда. Теперь она вела на помощь воеводе Белондилу четыре сотни воинов дома Ландель.

— Ла эр Ревиэль. Элмэ апалумэ харья’куанта тулта (эльф. «Не только Ревиэль. На этот раз у нас будет полный состав»), - с кровожадной ухмылкой сообщила леди-командующая.

— Ма? - удивился Аниор. - Пилин Вала апалумэ тул’элмэ? Манен андавэ сина ла йалумэ? (эльф. «Что? Стрела Богов тоже будет? Сколько уже такого не было?»)

— Инье акуа йалумэ ла кен’сэ (эльф. «Я вообще ни разу его не видел»), - произнес Унолиф и остальные согласно закивали — только Нэвэн и Аниор состояли в отряде достаточно долго, чтобы помнить постоянно отсутствовавшего на учениях и сборах лучника из дома Феа.

— Сина селья’хери Мелифанта апалумэ тул’элмэ? (эльф. «Означает ли это, что госпожа Мелифанта тоже прибудет?») - вмешалась в разговор доселе молчавшая наяда.

— Манен инье хлар (эльф. «Означает ли это, что госпожа Мелифанта тоже прибудет?»), - подтвердила Нэвэн.

— Синавэ элмэ ворима апалумэ нангвэ (эльф. «Так значит мы точно победим»), - заключила колдунья Сендра, происходившая из дома Фея и ставшая в юности свидетельницей того, как Мелифанта убила сотню орков, даже не ударив пальцем о палец.

— Куита, - отозвалась леди-командующая. - Ла лимбэ эт элмэ апалумэ куйна а кен’сина — Малин Лассэ найкэ маба’кола хеп’Фиринитари йа Линтанири Эали нангвэ Мал Хакар. Илкуэн эт элье апалумэ туву’халдаканва ан лу ай апа дагор сэ апалумэ метима эт Малин Лассэ. (эльф. «Возможно… От нас в любом случае мало что останется — на Золотой Лист ложится обязанность сдерживать Королеву Мертвых, пока Феи Линтанира не одолеют Мал Хакара. Каждый из вас получит запечатанный свиток с инструкциями на случай, если после сражения он окажется единственным выжившим членом Золотого Листа.»)

— Сина куэт’манен ворима нуру… (эльф. «Звучит немного самоубийственно…») - пробормотал Унолиф.

— Ла тарса’лэ, - сказала Нэвэн. - Намо апалумэ метима апалумэ мане. Метима эт Малин Лассэ укуэтима тулка — сина йалумэ мане, сина апалумэ мане. (эльф. «Не беспокойся… Кто бы ни остался последним — у него все будет в порядке. Последний оставшийся член Золотого Листа практически непобедим — это уже сработало в прошлом и сработает еще раз. »)

— Кано, инье кен’мане ай лимбэнэ мине эт элмэ апалумэ куйна… (эльф. «Вообще-то, командир, я надеялся, что в живых останется чуть более, чем один из нас…») - отозвался мастер клинка.

— Лилья, Нэвэн, инье мюрэ куэт’элье. Най аута’мен (эльф. «Лилия, Нэвэн, нам нужно кое-что обсудить. Отойдем»), - произнесла Анебриэль.

— Инье ла апалумэ кар’сина, - без предисловий сообщила она, когда две феи и леди-командующая остались наедине. - А инье макуэт’элье ла кар’сина. (эльф. «Я не буду во всем этом участвовать… И вам не советую.»)

— Манен элмэ кэ ханья’сина хери Анебриэль? - возмутилась Нэвэн. - Линтанири а элдали варья’найкэмма алкарин а Сэллэн араноссэ апалумэ… (эльф. «Как это понимать, госпожа Анебриэль? Защита Линтанира и его народа — наш долг и дом Селлэн всегда…»)

— Линтанири ла кэ апалумэ саро, - прервала ее наяда. - Линтанири Элдахоссе харья’нелмахта лимбэнэ раксалэ ан йухта’той: эт раксалэ но раксавэ — инье, Ландель араноссэ урэ нивесиньяри, а Малин Лассэ анвантарья — а силумэ элмэ йеста’йухта илкуэн нел ми синамен. Мине экар атта апалумэ — мине ма апалумэ улка, анфирини нангвэ элмэ а метья’Линтанири, атта илкуэн апалумэ мане, а элмэ харна’Линтанири лимбэнэ анфирини илкуэнлумэ кэ. Сина экар сина, сина барад малос а элдали апалумэ ла кэ мар’симен. Си ма найкэмма? Инье куэт’лэ, Нэвэн, ма инье кен’найкэмма: инье найкэ аута’а’куйна, варта’нолмэмма апалумэ нона элдали. Мине эт илкуэн элмэ харья’лу куйна сина дагор — Мелифанта, ман ла анва эала, а ла кэ сайла’элдали на’эали. Малин Лассэ нар’синкилмэ. Ай илкуэн элье махта’дагор энтарэ, элье ла апалумэ апа энтарэ. (эльф. «Линтанир не спасти… У Линтанири Элдахоссе есть три орудия столь опасных, что их ни в коем случае не следует применять: в порядке возрастания угрозы это я, сотня ланделевских Предвестников Зноя и истинная природа Золотого Листа — и теперь мы собираемся использовать все три в одном и том же месте. Случится одно из двух — либо что-то не получится, мертвецы победят и разорят Линтанир, либо все получится как надо, и тогда мы сами причиним Линтаниру больший ущерб, чем мертвецы когда-либо смогут. В любом случае, с этим лесом будет покончено и жить здесь эльфы больше не смогут. И в чем же теперь наш долг? Я скажу тебе, Нэвэн, как понимаю свой долг я: я должна уйти и выжить, чтобы передать свои знания следующим поколениям эльфов. Из всех нас выжить в этом сражении есть шанс только у Мелифанты, но она — не настоящая фея, и она никого не сможет научить, как стать феей. То же самое касается тебя и твоего Золотого Листа. Если завтра вы все вступите в этот бой, послезавтра ваш отряд перестанет существовать.»)