Дальше стоять на месте смысла явно не было, и девушка неспешно побрела прочь от здания школы. Люди вокруг говорили по-английски, и это навело Холли на мысли об Австралии. “Где ещё сейчас может быть лето?”

Задумавшись о том, как можно добраться из Австралии до Северной Америки, она ухитрилась не заметить велосипед, мчащийся ей навстречу. Удар, вопль, пренеприятное падение, спешное оползание в сторону, пока велосипедист не начал разбираться, что именно оказалось у него на пути. “Кошмар какой! Он же меня не видел, но велосипед-то не живой, я для него вполне ощутима. Как и он для меня…” — Холли поднялась на ноги, кряхтя от боли в боку и размышляя, могла ли она сломать себе что-нибудь. В теории выходило, что могла.

— Ай-ай, как нехорошо ронять честных велосипедистов! — раздалось вдруг чуть в стороне.

Девушка оглянулась. На стоящей неподалёку скамейке сидел парень. У него были огненно-рыжие волосы, загорелая кожа и настолько зелёные глаза, что Холли невольно подумала о том, что даже Диана кажется тусклой по сравнению с ним. Внутренний голос старательно зашептал девушке, что Джек ничуть не хуже, и она решила с ним согласиться. Нечего тут заглядываться. “Стоп, он что, со мной говорил? Он меня видит?” — Холли поморщилась от боли и шагнула к сидящему на скамейке.

— Ты же дух, да? — он задал вопрос первым.

Девушка кивнула.

— И, скорее всего, ты либо из очень новых духов, либо из тех духов, что очень давно не выходили в люди. И, судя по твоей одежде, более верным будет первое.

Холли хмыкнула.

— Ну, по одежде я бы не судила, — ей вспомнились толстовка Джека и наряды Дианы. — А вообще ты прав, я дух не более года. Весьма неуклюжий дух.

Парень неожиданно расхохотался.

— Эх, не быть мне Холмсом. Я думал, ты из совсем новых. Не более месяца. Но спасибо тебе, что ты такая есть! По крайней мере, я теперь знаю, что не я один до сих пор не могу привыкнуть к своему состоянию! — он протянул Холли руку. — Я — Эрик. Дух Лета. Один из. Имел честь трагически скончаться где-то полгода назад.

— Значит, всё же Австралия?

— Австралия. Я сейчас тут в основном сижу.

Эрик улыбался широкой светлой улыбкой, именно такой, какую Холли представляла у духа Лета. Девушка вообще часто ловила себя на мыслях о том, что он подходит на эту должность больше, чем Диана. Весёлый, общительный, открытый, этот парень словно излучал свет, притом не столько физически, сколько духовно. “Может Луноликий и в самом деле хочет её заменить?” — Холли вдруг поняла, что не рада этой мысли.

История Эрика, которую девушка вытянула из него с немалым трудом, была весьма печальна. Он родился в дружной и весьма обеспеченной семье, можно было бы сказать, что у него было всё для полного счастья, вот только здоровьем его судьба не наделила. Напротив, ещё в раннем детстве врачи нашли у Эрика предрасположенность к какой-то страшной несовместимой с жизнью болезни, а чуть позже и саму болезнь. Болезнь прогрессировала медленно, но шансов вылечить её было мало. Эрику уже стукнуло девятнадцать, когда врачи сообщили, что процессы ускорились, и, если так пойдёт дальше, долго он не протянет.

Дальнейшую часть рассказа парень попытался замять, но Холли поняла, что Эрик, не поддавшись отчаянию, начал ежедневно выходить на улицу и раздавать прохожим листочки, обычные бумажные листочки, на которых он рисовал что-то яркое и красивое и писал какие-то добрые слова. Так продолжалось до тех пор, пока он не ослаб настолько, что не смог ходить. Что было потом, парень помнил смутно, но, придя в себя уже в виде духа, он твёрдо знал, кто он теперь и почему. Более того, внешне он выглядел именно так, каким мог бы быть, если бы не болезнь. Так что вместо хилого бледного ссохшегося человека Холли могла лицезреть “милого рыжика”, как она мысленно прозвала Эрика.

— А что так? — Холли не понимала, что держит парня на родине Пасхального Кролика.

— Я тебе уже говорил, что я не единственный дух Лета?

— Так Диана же сейчас свои обязанности не выполняет, — удивилась девушка.

— А вы знакомы? — Эрик удивлённо приподнял брови, чем безумно напомнил Холли Джека.

Девушка коротко рассказала духу Лета о ситуации в общем, и о Диане попутно. Выслушав её сбивчивый рассказ, парень чуть усмехнулся.

— Диана навещает меня довольно часто. Врывается яростной фурией, выкидывает на меня тонны критики и исчезает. Я не покидаю Австралию, чтобы ей было проще меня найти. Теперь я знаю, что не ошибся. У неё есть дела помимо поисков своего напарника-неудачника.

— Ты специально даёшь ей себя найти? — Холли подумала, что на его месте она пряталась бы от Дианы, где только можно.

— Можно подумать, у меня есть другая возможность чему-нибудь научиться, — Эрик хитро прищурился и смерил Холли оценивающим взглядом. — Кроме того, она на самом деле не так плоха, как кажется. Не думаю, что ты знаешь об этом, но она ставила тебя мне в пример. Я правда не понял, что это именно ты, пока ты не сказала, что знаешь Диану. А вообще, я считаю, что будь она чуть менее серьёзной — цены бы ей не было. А так ходит бука букой, — он усмехнулся. — Жаль, что она видит во мне лишь помеху.

Холли снова вспомнила Джека. Потом вспомнила, как девушка-Лето смеялась над его замороженными волосами. “Всё же она иногда может быть не столь серьёзной”, — мелькнула мысль, а вслед за ней пришла ещё одна, несколько настораживающая, но кое-что объясняющая.

— На самом деле, я очень удивлена. Не думала, что она специально навещает тебя, тем более так часто. Насколько я знаю по истории с Джеком, Диана старается держаться подальше от тех, кто ей неприятен. По крайней мере, до тех пор, пока это возможно.

В памяти всплывали частые рассказы девушки-Лета о совершенной бесполезности и безграничной глупости её заместителя. “Неспроста она о нём так часто говорила…” — подумала Холли сейчас, а память услужливо подкинула ей слова, сказанные Дианой совсем недавно: “Фрост о тебе заботится, несмотря ни на что. Я бы хотела, чтобы кто-нибудь так же заботился обо мне. Только, желательно, кто-нибудь менее холодный и более образованный”.

“Видимо она имела в виду кого-то конкретного. И я, кажется, даже знаю, кого. Так вот к чему были все эти странные вздохи!” — Холли невольно улыбнулась.

— Вот как? — Эрик, видимо, сделал какие-то выводы из слов девушки. — А вообще, я так понял, что ты оказалась тут неожиданно и не вовремя. И как вернуться не знаешь.

Холли кивнула.

— У нас с Дианой, кажется, одинаковый набор возможностей. И я вполне могу тебя вернуть, — летний дух вытащил из кармана листок какого-то растения.

“А мне кажется, кое-кто тут хочет увидеть свою коллегу”, — улыбка девушки приобрела коварный оттенок. Впрочем, отказываться от предложения она не стала. Холли провела в Австралии не менее часа, а исчезла она прямо из-под носа Джека и Дианы, которые теперь наверняка волнуются.

Диана отреагировала на возвращение блудной Холли весьма бурно. Хотя тут, пожалуй, дело было не столько в самой Холли, сколько в Эрике. Девушка-Лето разразилась протестующими и возмущёнными воплями, умоляя дать ей отдохнуть «от этой рыжей рожи» хотя бы тогда, «когда приходится терпеть кусок неразумного льда рядом». Джек, наконец оставивший попытки задушить Холли в объятиях, косился на летнего духа сочувственно.

Выслушав рассказ девушки о том, как её занесло в Австралию и как разрешилась тайна голосов, Диана вздохнула спокойнее.

— Я слышала о таком, — заявила она глубокомысленно. — Мне известны подобные случаи. Когда ты слышишь зов, тебе достаточно пожелать придти на помощь и сделать шаг. А вот вернуться обратно несколько труднее. Но, на самом деле, таким духам, как ты, не полагается иметь постоянного места жительства, так что это и не нужно.

— Я договорюсь с Северянином, он придумает что-нибудь, чтобы ты всегда могла вернуться сюда, — тихо шепнул Джек.

— Между прочим, мне сегодня удалось добыть кое-какую информацию, — Диана уселась на скамейку, закинув ногу на ногу.