========== Он тебе не ответит. ==========
Холли Беннетт смотрела на луну. Она любила её серебристый свет, придающий загадочности самым обыкновенным вещам. Почему-то именно это успокаивало её, словно луна шептала: “Чудеса есть. Сказка станет явью. Нужно только подождать…”
А вообще, это всё было очень странно.
— Посмотри на себя со стороны! Ты как дитя малое! — часто говорила Холли бабушка, указывая рукой на мягкие игрушки, книги со сказочными историями, диски с мультфильмами. — Гляжу на твою комнату и не могу поверить, что тебе скоро семнадцать.
Семнадцать… Это же так много! Холли не хотела взрослеть. Она чувствовала, что не готова к суровой реальности жизни. Ещё рано вылезать из-под тёплого покрова сказок и мечтаний. Хотя, надо сказать, что окружающий мир старался выпихнуть девушку из её грёз, как мог. Чего стоили одни только сны. Вот уже которую ночь ей снился автомобиль. Красный, с горящими фарами, он вырывался из-за угла и нёсся ей навстречу… Но каждый раз за несколько мгновений до смерти Холли просыпалась.
Сегодня машина была близко, как никогда раньше. Девушка уже почти хотела, чтобы её сбили. “Не умру же я на самом деле… А так, может быть, кошмары прекратятся”, — думала Холли. Её душу поедал страх. Откуда он? Чего она боится? Холли не знала. С тех пор, как ей начали сниться эти сны, она сильно изменилась. Девушка стала шарахаться от всех красных машин. Одноклассники говорили, что она теперь совсем дёрганная. А ещё Холли заметила, что всё меньше и меньше радовалась чему-либо. Снегопады больше не вызывали её восторга, она уже не улыбалась, глядя как кошка Пушинка ступает по холодному снегу, потешно дёргая лапками, девушка всё меньше и меньше времени проводила с родителями, реже и реже пересказывала отцу прочитанные книги, да и читала тоже меньше, чем обычно. Даже привязанность к Мари, Эрику, Лиззи и Дику, её ребятам, уменьшалась с каждым днём.
Это последнее обстоятельство угнетало особенно. Всего полгода назад для Холли не было большего удовольствия, чем рассказывать четырём младшеклассникам сказочные истории, гулять с ними в парке, играть в игры… Как так получилось, что её младшие друзья, которых она опекала вот уже полтора года как, стали так далеки? Или это она стала далека? “А может, я, наконец, взрослею?” — вяло подумала Холли и вдруг с испугом отскочила от окна.
— Нет… Нет! Если повзрослеть — означает потерять способность радоваться, то я тем более не хочу этого! — яростно прошептала она, обращаясь к луне. Луна не ответила. Она никогда не отвечала.
Девушка влезла на подоконник и с неудовольствием подумала, что пару-тройку лет назад она могла сесть удобнее. В душе кипела буря. Холли вдруг поняла, что обиделась. Обиделась на луну.
— Ну что за детский сад? — возмущённо прошептала она. Девушка всегда говорила вслух, когда думала о чём-то важном для неё, если, конечно, её никто не слышал. — Нужно успокоиться.
Она попыталась вызвать тёплые воспоминания. Вспомнился случай на прошлую Пасху. Тогда Холли разбила весь первый класс, куда входили Мари, Эрик, Лиззи и Дик, на две команды, организовала конкурс “Кто найдёт больше яиц”, но не утерпела и сама занялась поиском. А потом девушка рассказала им сказку про Пасхального Кролика. Их учительница в это время стояла с родителями первоклашек и обсуждала “эту умницу, которая так хорошо ладит с детьми”.
Да, Холли любила детей, и дети, похоже, тоже любили её. Им всегда нравились её сказки, так же, как ей нравились рассказы отца. Эти невероятные истории были главной частью её жизни. Отец рассказывал так живо, так воодушевлённо, будто сам был участником этих событий.
Девушка улыбнулась. Её отец всегда казался ей чудаком, но самым лучшим чудаком на свете. Порой Холли думала, что он сам верит в то, о чём рассказывает. В детстве она тоже верила. А сейчас… Сейчас всё стало таким сложным, непонятным…
— Санта… Пасхальный Кролик… — глядя вдаль прошептала девушка имена героев отцовских сказок. — Песочный Человек… Зубная Фея…
Зубная Фея. Теперь Холли уже почти уверена, что отец сам менял её молочные зубы на монеты. Почему почти? Потому что сейчас она вообще ни в чём не уверена. Раньше, оказавшись в подобном состоянии, Холли пошла бы к матери. Та пожалела бы её, обняла, погладила бы по голове, сказала бы:
— Всё хорошо, моя милая… Мама с тобой.
Но теперь мамы не было рядом. Она уехала в долгую двухмесячную командировку. Можно было пойти к отцу. Но что он мог бы сделать? Рассказать ещё одну историю? Или поведать о свойствах очередной необычной молекулы ДНК? Да, странно, когда твой отец — биолог, который любит сказки… Чудак. Лучшего слова не найти.
Холли подняла глаза и вновь посмотрела на луну. В воздухе кружились снежные хлопья. В прошлом году во время одного из снегопадов девушка рассказала детям сказку, которую её отец любил больше других. Главный герой в ней мог вызывать снег, замораживать предметы… Холли грустно посмотрела в небо и неожиданно что-то почувствовала. Будто кто-то смотрел на неё откуда-то со стороны луны. Но в небе, само собой, никого не было. Девушка распахнула окно. Ей вдруг показалось важным, чтобы стекло не мешало ей видеть луну. Облачко пара вырвалось у девушки изо рта, когда она, высунувшись в окно по пояс, шёпотом назвала имя:
— Джек Фрост.
Вроде бы ничего не случилось. Но Холли почудилось, будто к её руке на миг прикоснулось что-то холодное.
— Смотри, идёт… На нас даже не смотрит…
— Подойти к ней?
— Нет, не надо. Мы ей не нужны, пусть думает, что она нам тоже.
— Но это же не правда! Она нужна нам!
— Тише, Мари, вдруг она услышит?
Холли хотелось резко обернуться и припечатать Дика к стене. Как он смеет говорить остальным, что они не нужны ей?! А может… Может он прав? Нет. Этого не может быть. “Если это не так, почему тогда ты не подошла, даже не оглянулась, не улыбнулась им?” — ехидно спрашивал внутренний голос. “Я устала. Сегодня опять не спала полночи после того сна. Я даже на учёбе сосредоточиться не могу, мне не до них!” — отвечала сама себе девушка, но чувствовала, что её оправдания звучат неубедительно.
Закончился очередной унылый школьный день. На алгебре Холли, кажется, на миг заснула, и ей даже что-то приснилось. Что именно, девушка не помнила, но, когда пыталась вспомнить, её душу наполняло особое чувство. Чувство не поддавалось описанию и почему-то ассоциировалось с Рождеством.
Рождество приближалось. В прошлом году Холли собирала детей и они вместе делали подарки своим друзьям и близким. В этом году… Девушке было стыдно. Стыд за то, что она забросила своих ребят, не давал ей вновь подойти к ним. Замкнутый круг. Конца нет. Положение безвыходное.
Холли вышла из здания школы. На улице младшеклассники играли в снежки. Снова вспомнились отцовские сказки. Девушка печально улыбнулась.
— Холли! Холли! — раздалось вдруг рядом. Прямо к девушке бежала Лиззи. Её длинные светлые косы, торчавшие из-под съехавшей на бок шапки, растрепались, капюшон был полон снега, щёки краснели, как помидоры, в глазах светились надежда и счастье.
— Холли, поиграй с нами, пожалуйста! — попросила девочка чуть ли не жалобно. Холли в нерешительности замерла. Ей не хотелось играть. Но новое чувство, как-то связанное со сном, гнало её туда, где снег, где играют дети.
— Холли! — теперь к ней подошли Мари и Эрик. — Пожалуйста!
“Какие они замечательные…” — растроганно подумала девушка. Но ей всё равно что-то мешало.
Неожиданно она поняла, что. Маленький худенький мальчик, стоявший чуть в стороне, смотрел на неё с обидой и злостью. Увидев, что Холли заметила его взгляд, Дик демонстративно отвернулся.
— Не обращай на него внимания… — прошептала Мари. — У него родители уехали, а тётку он не любит. Теперь злится на всех.
— Да, он теперь какой-то злой, — тоже шёпотом сказал Эрик, а Лиззи согласно закивала.
Сердце девушки сжалось от тоски. Дику сейчас, наверное, очень тяжело, но никто не может поддержать его. Его ровесники ещё слишком малы, чтобы понять и посочувствовать, а она, Холли, наверное, единственная, кто мог бы помочь, совсем перестала уделять им внимание.
