Решено.

— Бегите, — велела девушка ребятам, — я сейчас приду.

— Ура! — выкрикнула Лиззи и убежала, утащив за собой остальных.

Холли медленно подошла к Дику. Мальчик так и стоял на месте, повернувшись к ней спиной.

— Дик? — тихо позвала девушка и положила руку ему на плечо.

— Чего тебе? — Дик резко обернулся и скинул её руку, но остался на месте. Холли присела на корточки рядом с ним, чтобы их глаза были примерно на одном уровне. Мальчик хмуро смотрел на неё.

— Можешь ничего не говорить. Я знаю, что ты сейчас скажешь. Ты скажешь, что тётя хорошая, что она любит меня, желает мне добра, и я должен быть с ней вежливым и милым, должен её слушаться!

Холли промолчала. Она знала, что если сейчас скажет хоть слово, то всё испортит. Нужно было дать ему выговориться.

Неизвестно, как Дик воспринял её молчание, но он вдруг всхлипнул и, сдерживая слёзы, быстро заговорил срывающимся голосом:

— Это всё неправда! Она не хорошая, она не любит меня, она вообще никого не любит, только своего спаниеля! Глупый пёс! Всё время ложится в проходе, а когда я через него переступаю — тётя вопит, что я хочу раздавить её любимца и наказывает меня! Она за всё меня наказывает! Я лучше буду жить в лесу, чем с ней! Она ужасная! А ещё тётя говорит, что я уже большой и не должен ничему верить! Что только глупые дети верят в Санту и в других, про которых ты рассказывала! Она думает, что ты специально морочишь нам головы!

С каждым словом мальчик говорил всё отчаяннее и громче. Последние слова он почти выкрикнул, посмотрел на Холли и разрыдался. Девушка обняла его.

— Тише, тише… — прошептала она. — Я всё понимаю… Но ты же не всегда будешь жить с ней, верно? Потерпи. В лесу холодно и есть нечего. Твои родители вернутся, все будет хорошо.

Дик плакал всё тише и тише, спина его переставала вздрагивать.

— Пойдём к остальным, поиграем в снежки? А после я расскажу вам новую сказку… — девушке всё ещё не очень хотелось играть, но она знала, что должна утешить как Дика, так и остальных. Холли взяла мальчика за руку и повела туда, где их дожидались Эрик, Лиззи и Мари.

Она так и не поняла, откуда прилетел первый снежок, попавший ей прямо в спину, но все проблемы, все неприятности словно исчезли, и вскоре девушка с весёлым смехом уворачивалась от снежков Эрика, одновременно пытаясь попасть в задорно хохочущего Дика.

Зимой солнце встаёт поздно, а заходит рано. Зима — время луны. Уже темнело, когда Холли отводила своих ребят по домам, стараясь по пути дорассказать сказку.

— И тогда тьма отступила, ведь злой дух страха был изгнан! Хранители вернулись к себе, чтобы дальше приносить радость детям. Вот мы и пришли, Лиззи. Я как раз закончила.

Они остановились у уютного двухэтажного домика, где жила девочка. Холли поправила ей шапку, а Лиззи вдруг обняла её и прошептала:

— Не бросай нас больше, ладно?

— Не брошу… Больше не брошу, — сдерживая слёзы, ответила девушка. Она чувствовала себя такой… Такой живой. Словно вдруг проснулась после долго страшного кошмара.

Следующим был дом Дика. Мальчик весь сжался, когда его грозная тётка открыла дверь, но та лишь сурово посмотрела на него, потом на Холли, а потом захлопнула дверь.

— Бедный Дик… — пробормотала Мари.

Мари и Эрик жили на соседней улице. Переходя с ними через дорогу, Холли вдруг поймала себя на том, что ищет красный автомобиль из своего сна. “Да что же это такое!” — зло подумала девушка.

Когда они подходили к дому, где жили брат и сестра, Эрик вдруг сказал:

— У меня зуб шатается. Скоро он выпадет, и Зубная Фея принесёт мне монетку.

— Ой, а давай попробуем её подкараулить? — воскликнула Мари.

— Ты что, — Эрик удивлённо посмотрел на сестру, — она же невидимая.

— Видимая! — уверенно сказала девочка. — Те, кто в неё верит, видят её! Правда же, Холли?

Девушка замялась. В отцовских сказках всё было именно так, но имеет ли она право обманывать детей, перенося сказки в реальность? “Ха-ха. Можно подумать, ты сама не веришь во всякие небылицы. Кто там полночи с луной разговаривал? Просил чуда?” — скептически поинтересовался внутренний голос. “А ведь правда. Я явно во что-то верю. Но не знаю, во что. Всё так сложно… В любом случае, я не могу разрушить мир этих двоих”.

— Ты права, Мари. Те, кто в неё верит, могут её увидеть, — улыбнулась Холли.

— Вот! Я же говорила! — и девочка показала брату язык.

Дверь открыла мать ребят. Она удивлённо и в то же время радостно посмотрела на девушку, поблагодарила её и увела детей в дом. Холли осталась одна. “И мне пора…”

Уже подходя к дому, девушка сунула руку в карман и с ужасом поняла, что ключей нет. Она со вчерашнего дня знала, что отец сегодня вернётся ближе к полуночи, неужели она могла их забыть? Нет, скорее всего просто потеряла, пока играла в снежки. Можно было сходить поискать, но уже совсем стемнело, девушка понимала, что едва ли она сможет что-нибудь разглядеть на разворошённом снегу. Обход дома тоже ничего не дал. Все окна были закрыты. Расстроенная Холли села было на ступени лестницы, ведущей в дом, но быстро замёрзла и стала бродить по двору.

Пошёл снег, хотя туч не было и луна сияла как никогда ярко. Холли не знала, сколько она уже ждёт, часы остались дома, как и вечно разряженный мобильник. Замёрзли ноги, на которых были только мокрые после игры в снежки джинсы, а рыжеватые короткие волосы, сейчас потемневшие от влаги, похоже, собирались превратиться в сосульки. Девушка посмотрела на луну. Она висела в небе такая яркая, но такая равнодушная…

— Ты же меня не слышишь, да? — неожиданно заговорила Холли. — Ты просто спутник нашей планеты, неживой объект, на котором люди бывали уже не раз. Это логично, это разумно, это правильно.

Умом она понимала, что это правда. Но её сердце, всё её существо кричало, что она не права. Что луна слышит её и может помочь. Две части души девушки сошлись в битве, и никто не мог помочь ей. Даже вездесущий внутренний голос сейчас молчал.

— Хватит уже, а! — Холли почти кричала, глядя на луну. — Сделай что-нибудь! Что угодно! Я чувствую себя сумасшедшей!

Сейчас она вовсе не была уверенна, что получит ответ, но как никогда точно знала, что её слышат. В памяти ярко, как в раннем детстве, всплыли папины сказки. Санта, Песочный Человек, Зубная Фея, Пасхальный Кролик… Джек Фрост.

— В чём правда? Что мне делать? Ответь! Ответь, прошу тебя! — крикнула она, ни на что не надеясь.

— Он тебе не ответит, — раздался вдруг весёлый голос откуда-то сзади. — Луноликий вообще неразговорчив.

Холли резко обернулась. Она была готова поклясться, что совсем недавно там никого не было. Однако сейчас на заборе сидел парень в синей толстовке и с белоснежными волосами. В руках у него была длинная загнутая на конце палка. Он задумчиво смотрел вверх, на луну. Девушка с изумлением и ужасом уставилась на незнакомца. Она догадывалась, кто перед ней, но признать это было слишком… Странно. И страшно.

Парень покосился в её сторону. Когда он поймал взгляд Холли, на его лице отразилось её собственное недоумение.

— Ты… Ты видишь меня? — тихо спросил он.

Эти слова развеяли последние сомнения девушки. Или она сошла с ума, или сказки стали былью. Что бы это ни было, это произошло, и глупо притворяться, что ничего не изменилось.

— Да, — севшим голосом прошептала Холли. — Да… Я вижу тебя. Ты — Джек Фрост.

========== Сновидения и страхи. ==========

Когда сны становятся явью, когда ложь превращается в правду, а в правде открывается ложь, когда на заборе сидит герой детских сказок, притом, похоже, настоящий, трудно сохранять спокойствие. Состояние, в котором прибывала Холли, тоже нельзя было назвать спокойным, хотя она не издавала ни звука и не двигалась с места. Внутренняя битва возобновилась. “Это сон. Ты спишь”, — убеждал её разум. “Кажется, тут кто-то свихнулся. И я даже знаю кто…” — неясно откуда берущийся ехидный внутренний голос так же был против того, что девушка явно видела перед собой. “Это случилось! Чудеса начались!” — радостно стучало сердце, и Холли была склонна верить ему.