С каждым новым словом Холли чувствовала, как всё сильнее дрожат колени.

— И… как… Надо быстрее! — до площади было довольно далеко.

— Я подброшу. А ты, ледышка, сам доберёшься, я сейчас не смогу удержать тепло, а за растопленного по моей вине Хранителя по голове не погладят, — с этими словами Диана схватила Холли за руку и бросила на землю сухой лепесток розы.

Вспышка, и всё пропало.

Они оказались на крыше. Холли с опаской посмотрела вниз. “Спасать — хорошо, но тут нужно и самой не упасть. Я-то не бессмертна в полной мере…”

Кора уже поднялась наверх, но ступить на черепицу не решалась. Снизу, со стороны площади, ободряюще кричали глупые девчонки, не понимающие, что творят.

— Давай, сделай что-нибудь! — Диана пихнула Холли локтём, и та, пошатнувшись, буркнула:

— Знать бы ещё, что делать…

Кора проверяла на прочность край крыши. Её страх чувствовался весьма чётко.

— Ну, стоять на месте смысла явно нет.

Согласно кивнув, девушка приняла кошачье обличие и, осторожно ступая по скользкой крыше, направилась к кузине. Увидев кошку, девочка удивлённо заморгала.

— Ты тут? Ты пришла помочь мне?

Холли низко и грозно мяукнула, выразительно посмотрев на лестницу.

— Я не могу! — в голосе Коры звучало отчаяние. — Я должна дойти до той трубы и вернуться обратно! Кейт сказала, что крыша прочная, бояться нечего. Если я этого не сделаю, она…

— Человеческая глупость не знает границ, — ехидно хмыкнула Диана.

Холли непреклонно смотрела на лестницу.

— И ты против меня! — чуть не плача выдавила девочка. — Ну, ладно! — и она шагнула на крышу.

“Стой, ты! Ууу, что же мне с тобой сделать-то?!” — Холли попыталась перегородить кузине путь, но та лишь переступила кошку и медленно двинулась к трубе.

— Поразительное упрямство, — Диана покачала головой. — И знаешь, что самое печальное? Ни я, ни Фрост, ни ты в человеческом обличии даже не сможем до неё дотронуться. Она не верит в нас.

“Спасибо, что успокоила, — Холли нервно била хвостом по бокам. — Будем надеяться, что она просто дойдёт и вернётся обратно…”

Но Кора не дошла. Не дошла даже до середины. Всё случилось именно так, как говорила Дина: девочка поскользнулась и с криком упала на колени. Черепица под её весом начала осыпаться, увлекая Кору вниз, ко дворам. К счастью, девочке удалось ухватиться за какую-то выступающую железку, и она повисла. Компания внизу зашевелилась, девушка-Лето побледнела, а Холли рванулась к кузине. В глаза Коры безграничный блестел ужас.

— Помоги мне! — выдохнула она, пытаясь подтянуться. Увы, в том месте, где висела девочка, наклон крыши был слишком крутым. — Помоги, прошу!

Голос эхом отдавался в голове Холли, словно вместе с Корой о помощи просили все те голоса, что преследовали её.

— Не посылай ей храбрости! — встревожено крикнула Диана. — Она может просто разжать руки! Сейчас её спасет лишь страх. Адреналин в крови усиливает возможности организма и… Не важно! Просто не применяй свои силы!

Сердце стучало где-то в голове, все мысли превратились в стук сердца. “Что делать? Что делать-то?”

— Помоги, я же знаю, ты можешь! — отчаянно прокричала Кора. — Я верю, верю, что ты не простая кошка! Сделай что-нибудь, превратись в человека, вытащи меня!

“Может этих слов хватит, чтобы я хотя бы могла её затащить?” — подумала Холли и перевоплотилась.

Из горла девочки вырвался испуганный крик. “Дура! — девушка вдруг поняла, что натворила. — Только что перед её глазами исчезла кошка!”

Но Кора смотрела не туда, где только что было животное, а выше.

— Хо… Холли? — её руки задрожали и разжались.

========== Глас сомнения. ==========

Холли сама не поняла, как она это сделала. Обычная неловкость, усиленная шоком, неожиданно превратилась во что-то другое, и девушка успела поймать падающую Кору. В следующий момент ненадёжное покрытие крыши вновь начало осыпаться, увлекая за собой обеих. “Нужна особая удачливость, чтобы менее чем за год умереть дважды”, — успела подумать Холли, прежде чем кто-то вцепился ей в плечи и с силой рванул назад.

— Вам не удастся скинуть вину за свои смерти на меня, — пропыхтела Диана. Ей явно было очень непросто удерживать обеих. — И вообще, нашли время падать с крыш…

Кора извернулась и вцепилась в Холли обеими руками. Девочка смотрела на свою кузину полными ужаса глазами, но держалась крепко, понимая, что это её единственный шанс.

— Мы вытащим тебя, — прошептала девушка.

Она чувствовала себя так, будто её разрывали пополам. В прямом смысле. Диана тащила изо всех сил, но черепица продолжала осыпаться, и девушка-Лето тоже здорово рисковала. Холли знала, что при падении с такой высоты на гаражи, мусорные баки и металлолом любой дух может получить достаточно серьёзные повреждения, чтобы на восстановление ушло очень и очень много времени.

— Постарайся поймать мою руку… — Диана дышала тяжело, но в голосе звучали уверенность и решимость.

Холли попыталась извернуться, но судьба сыграла с ней злую шутку. Кусок черепицы под ногами резко сдвинулся вниз, равновесие сбилось, и девушка, вместо того, чтобы поймать руку Дианы, сбила ту с ног. Ужас, крик, несколько секунд падения, рывок, боль в левой руке… Когда способность соображать вернулась, Холли поняла, что они упали бы вниз, все трое, если бы девушка-Лето не ухитрилась закинуть её на ту часть крыши, что была ощутимо более пологой.

Теперь Холли лежала на животе, стараясь удержаться самой и удержать от падения и Диану, и Кору. Девочка, по пояс свисающая с крыши, вцепилась в руку кузины с такой силой, что даже через ткань перчаток и кофты та ясно ощущала её пальцы.

— Не двигайся… Просто не двигайся, Фрост появится… — сквозь стиснутые зубы прошептала девушка-Лето, упираясь ногами в крышу и тем самым облегчая свой собственный вес, давая Холли возможность удержать её. Холли хотела было послать ей волну храбрости, а заодно и Коре, первый шок прошёл, теперь немного уверенности им не помешает. Но внезапно девушка поняла, что не может. Ей мешал собственный страх.

Руки ныли всё сильнее, а тут ещё и черепица ощутимо зашевелилась… “Ещё немного, и мы всё трое упадём, — дыхание сбилось, сердце колотилось как бешеное. — Я могу бросить их и спастись”. Кора всхлипнула, и Холли содрогнулась, испугавшись собственных мыслей. Однако теперь она ясно поняла: если Джек не поторопится, кто-то из них погибнет точно. Девушка вполне могла резким движением закинуть на крышу Кору, но тогда черепица обвалится, и они с Дианой упадут обе. Можно было попытаться закинуть наверх девушку-Лето, а та наверняка сможет затащить девочку… Нет, это не сработает, Кора в Диану не верит. “А ведь получается, что если я кого-нибудь из них спасу, мне самой не жить…” — девушка хотела помотать головой и отогнать сомнения, но не смогла, тело разрывалось от напряжения, любое лишнее движение могло стать роковым.

Похоже, решение было только одно. Спасать кузину. “Диана всё равно не умрёт… Через несколько месяцев будет как новенькая…”

— Кора, — выдавила Холли. Ответом был лишь жалобный всхлип. — Кора, я попробую затащить тебя на крышу, постарайся ухватиться…

— Ты умерла! — голос девочки казался особенно высоким. — Теперь ты хочешь забрать меня?

“Только этого мне не хватало…” — черепица шевелилась всё ощутимее, времени оставалось немного.

— Я стала духом. Почти как Санта Клаус, Пасхальный Кролик и Зубная Фея из сказок. Как Песочный Человек, Джек Фрост…

Диана, держащаяся за левую руку Холли и причиняющая ей тем самым немало боли, вдруг странно дёрнулась. Боль усилилась. Девушка стиснула зубы.

Часть черепицы заскользила вниз, заставив сердце Холли замереть от ужаса, но даже тогда она почувствовала холод на запястье левой руки. Кулон. В голове заклубились воспоминания. Вот она стоит на крыше, а Джек уговаривает её открыть глаза. Вот они играют в снежки. Вот готовят город к Рождеству. Картины сменяли одна другую, и вместе с ними сменялись чувства.