В передних стеклах фонаря кабины устанавливалось бронестекло. Сзади и снизу летчик прикрывался 13-мм броней, сверху – бронезаголовником. Бензобаки проектировались. Штурмовой вариант предполагал усиленное бронирование.

Надо сказать, в сравнении с однотипными машинами ОПБ получался очень компактным: размах крыла – 10,4 м, длина – всего 8,2 м. Конструкция самолета имела высокую производственную технологичность, что позволяло быстро развернуть его серийный выпуск.

Учитывая возможную задержку с поставкой мотора М-90, Кочеригин в декабре 1940 года переделал проект ОПБ под установку более реального мотора М-89. Несмотря на несколько худшие летные данные (скорость у земли – 440 км/ч, время подъема на высоту 6900 м – 11,8 мин, скоростная дальность – 660 км), Кочеригин предложил достроить первый экземпляр ОПБ именно с М-89. В этом случае появлялась возможность сократить сроки выхода самолета на заводские испытания, доводки систем и вооружения, а также оценки его свойств как пикировщика. На государственные испытания машину планировалось предъявить уже с М-90. Однако НКАП счел нецелесообразным устанавливать на самолет промежуточный мотор и разрешения не дал.

По планам 1941 года одновременно с ОПБ М-90 предполагался к постройке второй экземпляр самолета (дублер) с мотором АМ-37. В этом варианте С. А. Кочеригин в очередной раз наглядно продемонстрировал способность к нестандартным и смелым решениям.

В ОПБ с АМ-37 Кочеригин предусмотрел высокое размещение летчика с соответствующим увеличением фонаря кабины, сознательно пойдя на некоторое ухудшение аэродинамики. Обзор летчику вперед и вниз увеличился до 15°, что заметно повышало эффективность применения самолета на поле боя. При этом сохранялось и специальное остекление пола пилотской кабины и бомбовых люков.

По проекту при полетном весе 4010 кг максимальная скорость полета машины у земли составляла 462 км/ч, на высоте 7000 м – 580 км/ч. Время набора высоты 5000 м – 6,8 мин. Дальность полета – 960 км (с дополнительным бензобаком 1560 км).

Однако в связи с тем, что А. А. Микулин отказался от доводки мотора АМ-37 работа по дублеру, «кроме сделанного небольшого задела в заготовительных цехах», заводом № 156 практически не велась. По требованию ВВС директор завода № 156 и Кочеригин получили указание наркома авиапромышленности Шахурина ускорить постройку второго экземпляра и одновременно доработать его под установку мотора М-71. Предполагалось после проведения испытаний «обоих экземпляров самолета принять решение о серийной постройке его с одним из этих моторов».

По расчетам, летные данные ОПБ М-71 вполне отвечали требованиям ВВС. Максимальная скорость достигала 515 км/ч у земли и 620 км/ч – на расчетной высоте 6100 м. Время подъема на высоту 5000 м – 6,1 мин. Посадочная скорость – 124 км/ч.

Специалисты НИИ ВВС предлагали проработать вариант ОПБ с серийным мотором АМ-38, а в официальном плане работ ОКБ Кочеригина на 2-е полугодие 1940 года стояла подготовка к 31 октября проекта ОПБ с мотором М-81. Однако никаких сведений по ОПБ с АМ-38 и М-81 пока найти не удалось. Возможно, Кочеригин по этим вариантам самолета ничего не делал.

Известно, что к началу июня 1941 года на заводе № 156 полностью собрали фюзеляж ОПБ с М-90, установили рули поворота и высоты, подогнали стойки шасси, крыльевые бензобаки, обшили дюралем крыло. Выполнили монтаж всего оборудования и стрелково-бомбардировочных установок. Отсутствовали только летный экземпляр мотора М-90 и автомат вывода самолета из пикирования. Работы по второму экземпляру, как и прежде, не велись.

Экземпляр самолета, предназначенный для испытаний на прочность, уже находился в ЦАГИ для проведения статиспытаний и определения критической скорости.

В связи с началом войны работы по ОПБ были приостановлены. В августе самолет передали на завод № 207 с целью достройки и подготовки к летным испытаниям, которые требовалось начать не позже 1 октября. Туда же переводилась и конструкторская группа Кочеригина. К этому времени степень готовности ОПБ М-90 оценивалась в 90 %.

В первых числах ноября ОПБ оказался на заводе № 135 в Молотове (ныне г. Пермь) на площадке моторного завода № 19, куда эвакуировался завод № 207 (завод был объединен с заводом № 135 и «выбыл из числа действующих предприятий НКАП»). Самолет достроили и начали заводские испытания. Но быстро получить положительный результат не удалось. К тому же постановлением ГКО № 1208 от 24 января 1942 г. завод № 135 расформировывался, а кадры завода и оборудование переводились на укомплектование заводов № 30 и № 381. По этой причине вся нагрузка по доводке ОПБ легла на плечи опытных цехов завода № 19. Темпы работ по самолету резко снизились, а вскоре и вовсе сошли на нет. Как следствие, в апреле 1942 года работы по ОПБ прекратили, а ОКБ Кочеригина, как не имеющее своего самолета в серии, закрыли. Сотрудников распределили по заводам НКАП для усиления серийных конструкторских отделов, а самого Кочеригина вскоре «вытеснили» на весьма почетную и ответственную должность главного редактора БНТ ЦАГИ.

Летом 1942 года руководитель конструкторской бригады ЦКБ-29 наркомата внутренних дел СССР Д. Л. Томашевич в инициативном порядке разработал проект бронированного «истребителя танков» массовой постройки для вооружения им специальной противотанковой воздушной армии. Предлагалось к 1 августа 1943 года построить 15 000 (!) машин этого типа и для достижения максимального эффекта внезапно бросить их в бой против немецких танков. Томашевич и вместе с ним руководство ЦКБ-29 считали, что «в случае удовлетворительных тактических свойств самолета страна получит в 1943 году средство, которое решит исход кампании на нашем театре военных действий и, следовательно, исход всей войны. В свете такой перспективы/…/работы должны быть немедленно развернуты во всю ширину».

По замыслу Томашевича самолет должен быть одноместным, простым и недорогим в изготовлении и эксплуатации, иметь два мотора М-11ф (140 л. с.), бронированную кабину летчика, не требовать для освоения высокой квалификации летного состава, но при этом, что важно, оснащаться мощным пушечным и бомбовым вооружением.

Вооружение самолета состояло из крупнокалиберного пулемета УБК (150 патронов) в носовом обтекателе фюзеляжа и пяти сменных составов бомбового, ракетного и пушечного оружия: 250 кг бомб, 4 РО-132, одна 37-мм пушка (50 патронов), две 23-мм пушки ВЯ (160 патронов) и четыре «противотанковых автоматических ружья» калибра 14,5 мм (600 патронов). Все сменные варианты размещались на специальных «мостах» (или лафетах) вооружения, которые подвешивались под фюзеляжем в районе центроплана.

В отношении последнего варианта следует дать пояснения. Здесь имелись в виду автоматические пушки калибра 14,5 мм конструкции Салищева – Галкина и Волкова – Ярцева.

«Эскизный проект самолета противотанковой воздушной армии» в августе рассматривался специалистами НИИ ВВС. Несмотря на изрядный скепсис (масштаб программы строительства «Пегасов» и проблем, связанных с этим, поражал воображение всякого, кто соприкасался с проектом), в выводах по материалам проекта все же указали, что самолет представляет интерес для ВВС КА. Но «вопрос о развертывании работ по массовой постройке» жестко увязывался с постройкой пяти опытных «Пегасов» и результатами проверки их тактических и летных свойств, вопросов живучести и отработки вооружения.

Как показали дальнейшие события, официального заказа от ВВС на постройку даже опытных самолетов «Пегас» в НКАП так и не последовало.

Тем временем о проекте Д. Л. Томашевича было доложено И. В. Сталину и вызвало его неподдельную заинтересованность. Особенно Сталину понравилась возможность за короткий срок изготовить большое количество самолетов этого типа (с темпом выпуска около 100 самолетов в день), быстро освоить их летчиками и массированно применить на фронте, буквально раздавив с воздуха танки и мотопехоту противника.