Серж заметил, что хозяйка клюет носом, и немедленно поднялся.

— Спасибо, что поужинали со мной, Галина. И еще раз извините за мое поведение. Наверняка это было мучение для вас.

— У меня бывали вечера и похуже, — хмыкнула она и, проводив его до двери, на прощание чмокнула в щеку.

Он покраснел:

— Галина, я знаю, что это было ужасно, но, может быть, вы дадите мне возможность искупить мою вину?

— М-м…

— Обещаю, что буду вести себя хорошо.

Она заставила себя улыбнуться.

— С удовольствием!

— Вот и чудесно!

Пообещав звонить, он ушел.

Симпатичный парень, подумала Галка, с ним есть о чем поговорить. Он был бы замечательным братом. И наверняка хорошим мужем — но только не ей. Она вздохнула. У нее не шли из головы синие глаза соседа, в которых она буквально тонула. А от одних только воспоминаний о том, как страстно Антон обнимал и целовал ее, сердце выскакивало из груди.

Галя застонала. Она не могла представить себе, что Антон всерьез мог раздавать рекомендации, как соблазнить ее. И это после того, как он описал идеальную женщину, после его жарких просьб о свидании! Она уже почти поверила ему! Что ж, очевидно, она ошибалась! Ведь мужчина, подробно расписывающий посторонним людям, как завоевать женщину, наверняка эту женщину не желает!

За стенкой Антон бегал взад и вперед, как тигр, задавая себе один и тот же вопрос: удался ли его план? Наверняка Гала сразу поняла, что неприметный товарищ, не будучи записным красавцем, тоже может быть поверхностным и несимпатичным. Когда открылась дверь и появился Серж, насвистывающий веселый мотивчик, он буквально набросился на брата.

— А, ты еще не спишь? — удивился тот.

— Тебя жду. Ну, как все прошло? Она не наградила тебя оплеухой и не ушла посреди вечера?

— Скорее нет.

Антон недоверчиво открыл рот.

Кузен отступил на шаг.

— Послушай, мне очень жаль… Я знаю, что обещал вести себя как свинья, но не смог. Она такая милая. — Серж с вызовом посмотрел на брата. — Галя мне нравится. Я вовсе не собираюсь расставаться с ней.

— Я не ослышался?

— Я сказал, что она мне понравилась.

Показное спокойствие стоило Антону огромных усилий.

— Ага. А Галине не показалось это странным?

— Поначалу да. Но потом она поняла, что я дурачусь. И теперь она считает, что я был таким из робости.

— Да-да, я видел, как робко ты обхаживаешь других девушек. Очень убедительно. — Антон кипел от злости.

Серж развел руками:

— Но сейчас это искренне. Она видит меня буквально насквозь.

— Рассказывай свои басни кому-нибудь еще, дружок!

— Ну, может, я слегка переборщил. — Кузен смущенно откашлялся. — Она так сочувствовала мне, что я не мог устоять. Знаю, ты считаешь меня безответственным болваном, но, кажется, я мог бы измениться ради подходящей девушки.

— Думаешь, она тебе подходит?

Серж нервно дернулся.

— Может быть.

— Она не для тебя! И то, что ты устроил, в наш уговор не входило. И так не обходятся с девушками, которые нравятся!

— Почему нет? — слабо защищался младший. — Ты ведь делал то же самое.

— Нет, это не одно и то же, — возразил Антон. И вдруг почувствовал, что в глубине души шевельнулось сомнение, а не сделал ли он и вправду что-то непозволительное.

— Отчего же? Ты выдаешь себя за другого, потому что боишься, а вдруг тебя используют. И просишь меня слегка подтолкнуть ее к тебе. Я считаю, ты еще хуже меня. И знаешь почему? Ты упрекаешь Галину в том, что она раскладывает людей по полочкам. А тебе не приходило в голову, что с ней ты поступаешь точно так же? Ты безоговорочно причислил ее к тем женщинам, которые осаждают твой дом из-за денег. Вполне вероятно, она вела бы себя точно так же, знай она о них. Но ты ведь и словом не обмолвился о себе. Так кто из нас ведет грязную игру?

Антон охотно свернул бы кузену шею, но вынужден был признать его правоту. Не говоря ни слова, он ушел спать.

Ниже пасть уже нельзя, только за плинтус, мрачно размышлял Антон, стоя у стойки бара и шпионя за собственным кузеном и за Галкой. Почему она до сих пор встречается с Сержем — загадка. Хочет позлить его, Антона? Или она в отчаянии? Сейчас у Черкашина была только одна цель: поссорить их.

— Привет, раздался голос с хрипотцой рядом с ним. Антон повернул голову: на табурет взбиралась очень красивая девушка.

— Привет, — коротко ответил он и продолжил свое наблюдение за парочкой в углу.

— Очевидно, она особенная.

— Вы что-то сказали?

— Я говорю о девушке, с которой вы глаз не сводите.

Черкашин пожал плечами:

— Она все равно с другим.

— Хотите совет?

Антон удивленно повернулся к ней.

— Если она дорога вам, пойдите и скажите ей. У женщин случаются недоразумения с мужчинами, которые что-то утаивают от них.

— Вы так считаете?

— Знаю по себе. — Она отпила глоток из своего бокала. — Кстати, меня зовут Тамара.

Про себя Антон подумал, какое странное совпадение: Тамарой звали ту секретаршу, с которой Галка застукала Павла.

Вернувшись к наблюдению, он уже решился, не откладывая дела в долгий ящик, подойти к Гале прямо сейчас и во всем признаться. Сказать, что он обычный среднестатистический болван. А потом откровенно рассказать всю правду о своем прошлом, о карьере и о девушках.

Антон встал, чтобы направиться к ним, но тут Тамара соскользнула с высокого табурета и пошатнулась на высоких каблуках. Инстинктивно он протянул руку и подхватил ее.

Когда он опять посмотрел в угол, где сидели Галя с Сержем, то обнаружил, что птички упорхнули. Если он поторопится, то наверняка нагонит их. Но, здраво рассудив, что минут через пятнадцать снова увидит обоих, догонять не стал…

— Нет, ты подумай, назначить свидание Томочке! — От гнева Галку трясло, и она никак не могла нащупать ключ зажигания.

Серж предложил ей поменяться местами. Она быстро пересела, но возмущаться не перестала.

— Нет, это просто Цирцея какая-то, почему все к ней так и липнут?!

До дома они доехали без приключений. Сухо попрощавшись, разъяренная Галина исчезла за дверью.

Она долго не могла заснуть, возмущаясь поведением лицемерного соседа, на чем свет ругая себя и периодически всхлипывая. На Антона она ведь не претендует, и нечего расстраиваться по его поводу! К тому же она встречается с его кузеном. Конечно, не бог весть какой подарок, но по крайней мере за ним не бегают многочисленные девицы. Галя уткнулась в подушку.

Услышав громкое сопение, она подняла голову, и Дали, сочувственно тявкнув, лизнул ее в щеку. Вот кто никогда не предаст, подумала Галя, обняла пса, и вскоре оба спали крепким сном.

— Глазам своим не верю, ведь можешь же, когда захочешь. — Антон откинулся на спинку стула: Серж ознакомил его со своей новой программой. — Нет, клянусь, это почти гениально!

— Хотелось бы, чтобы и еще кто-то так же воодушевился, — польщенно пробормотал братец. А потом выразительно посмотрел старшему в глаза. — Тут до меня дошли слухи, что тебе нужен менеджер в здешний филиал…

— Верно.

— Если у тебя нет никого на примете, то… я бы согласился.

— Скажу откровенно, я намечал на это место Андрея, но у него сейчас диплом.

— Значит, место свободно? Какие требования?

— Нужен человек, который знает ПК как свои пять пальцев и умеет хорошо ладить с людьми. А главное — чтобы был надежный. — Черкашин выразительно посмотрел на непутевого кузена.

Тот поежился:

— Все в прошлом. Поверь еще раз. Я все осознал, честно.

— А знаешь, я верю тебе, — неожиданно сказал Антон. — Но если я тебя возьму, тебе придется работать не за страх, а за совесть, не опаздывать, а иногда прихватывать и вечерние часы. Признаю, по компьютерной части ты настоящий дока!

— Ну и?..

— Что — и?.. Ты серьезно хочешь получить это место?

Серж энергично закивал.