- Что-нибудь случилось, Кэтрин? – спросила Флэнни, поднимаясь.

- Вас зовет доктор Люмьер, – ответила та.

- Доктор Люмьер? – удивленно переспросила Флэнни. – Но я на дежурстве.

- Я сменю вас. Он просил передать, что это срочно.

- Хорошо.

Пожав плечами, Флэнни прошла по проходу и вышла из комнаты.

Кенди медленно открыла глаза и сонно поморгала, пытаясь сообразить, что ее разбудило. Откуда-то сбоку послышались легкое шуршание и звук шагов. Повернув голову, Кенди взглянула в сторону, откуда доносились эти звуки, и увидела Флэнни. Девушка стояла возле свой постели, методично складывая вещи.

- Флэнни?!! – остатки сна моментально слетели с нее, словно сухая шелуха с лука. Кенди резко села на постели, в широко распахнутых зеленых глазах мелькнул страх. – Твое дежурство уже закончилось? Господи, неужели я проспала?!! Почему же ты не разбудила…

- Успокойся, Кенди, – перебила ее Флэнни, не отрываясь от своего занятия. – Ты не проспала. До твоей смены еще несколько часов. К тому же, неужели ты думаешь, я бы не разбудила тебя сразу, как пришла, если бы ты проспала?

- Тогда почему ты здесь? – ошеломленно пробормотала Кенди.

- Потому что через два часа я уезжаю в 1479. Они попросили о помощи, – Флэнни обернулась и задумчиво посмотрела на подругу. – Так что какое-то время тебе придется побыть здесь одной. Меня не будет несколько недель, но Антуанет и Жоа должны скоро вернуться. Я уже согласовала новое расписание дежурств. Возьмешь его у Кэтрин. Кстати, у меня для тебя хорошая новость: твоему молодому человеку стало лучше.

- Что?!! – Кенди едва не подпрыгнула на постели, услышав это.

- Да, – невозмутимо подтвердила Флэнни. – Жар спал. Думаю, он скоро очнется. Надеюсь, теперь ты не будешь просиживать у его постели все дежурства? – добавила она с едва заметной усмешкой в голосе.

Кенди ничего не ответила и, казалось, даже не слышала ее. Опустив голову, она молча смотрела на свои ладони застывшим взглядом. Флэнни чуть нахмурилась, но ничего не сказала и снова отвернулась.

«Жар спал, – между тем думала Кенди, рассматривая собственные нервно сплетенные пальцы так, словно видела их впервые. – Я должна радоваться, что ему стало лучше. Почему же я не рада? Да потому что скоро он придет в себя и тогда… И что тогда? Ничего ведь не изменилось. Что он скажет мне? А что он может сказать? И что я скажу ему? Как это все-таки странно. Столькое в прошлом объединяет нас, а нам нечего сказать друг другу. Потому что это прошлое. Его уже не вернешь. В таком случае, стоит ли встречаться? Зачем? Зачем еще больше усложнять то, что и без того сложно и запутанно? Только потому что мы встретились здесь, ничего не изменилось. Терри по-прежнему связан с Сюзанной. Зачем же делать друг другу больно? Разве мы недостаточно страдали? Зачем же еще? Для чего? Чтобы посмотреть друг другу в глаза и в очередной раз понять, что мы бессильны перед судьбой? Мы это знаем. Именно поэтому Терри оказался здесь, на грани смерти. Так стоит ли усугублять ситуацию еще одной встречей, которая не принесет ему ничего, кроме отчаяния и боли? Нет… Нельзя быть такой эгоисткой. Я этого не допущу. Хватит. Хватит!!! Прости, Терри. Может быть, тебе это покажется жестоким, но нам лучше не встречаться. Так будет лучше для нас обоих».

Кенди решительно подняла голову.

- Флэнни.

- Да? – девушка обернулась.

- Я бы хотела поехать в 1479 вместо тебя.

На лице Флэнни отразилось бесконечное удивление.

- Но… Я думала…

- Флэнни, пожалуйста, ни о чем меня сейчас не спрашивай, хорошо? – умоляюще прошептала Кенди. – Просто помоги мне. Я и сама еще толком не разобралась. Я… Я просто знаю, что мне и ему не нужно встречаться. По крайней мере, сейчас. Это лишь ухудшит все и причинит боль и мне, и ему. Я не хочу этого.

- Но бегство – это не выход, Кенди, – тихо заметила Флэнни, строго глядя на подругу.

- Я не убегаю, Флэнни, – твердо возразила та. – Между мной и Терри все уже решено. Давно. Я лишь хочу избавить нас от неудобной ситуации и лишней боли. Если постоянно бередить рану, она не заживет никогда.

- Хорошо, – Флэнни кивнула головой, соглашаясь. – В таком случае начинай собираться, а я поговорю с доктором Люмьером. Думаю, он не будет возражать.

- Спасибо, Флэнни.

Та ничего не ответила и вышла из комнаты. Кенди проводила ее взглядом и принялась заправлять постель.

«Надеюсь, я поступаю правильно».

Кругом было темно и тихо, и он плыл в этой темноте. А быть может, падал. Тишина расступалась по сторонам, невидимыми пластами стелилась и уплывала в никуда. И так снова и снова. До бесконечности. Иногда в этой непроницаемо-глухой темноте он видел ее. А иногда до него даже долетало слабое эхо ее смеха. Кенди… Кенди на корабле, несущем их в Англию… Кенди в колледже Святого Павла… Кенди в Шотландии… Воспоминания призрачными видениями кружили вокруг и таяли во тьме, расползаясь лохмотьями серого тумана.

А потом он вдруг увидел ее так отчетливо. Он стоял в открытых дверях уходящего поезда, а она бежала следом. Ветер нещадно ударил в лицо, обдав странным неприятно-резким запахом, но он устоял. Ветер бил все сильнее, раскаленной волной обжигал тело, мешая дышать. Но он упорно не отрывал взгляда от бегущей вслед за поездом девушки. Выбившись из сил, она начала отставать. В широко распахнутых глазах бились боль, отчаяние, на длинных темных ресницах повисли хрустальные капельки слез, но где-то в самой глубине по-прежнему горела упрямая гордая надежда, которая никогда не позволяла ей сдаться… и которую он так любил. Внезапно она споткнулась и полетела на землю. Поезд начал поворачивать, унося его прочь. Последнее, что он успел увидеть, были ее протянутые руки и отчаянный зов в глазах цвета весенней листвы. И тогда, повинуясь этой безмолвной мольбе, он шагнул вперед. Окружающий мир пошатнулся и разлетелся мириадами сверкающих осколков, унося с собой протянутые к нему руки и затихающий вдали стук колес поезда, а его снова накрыла тьма. Он летел сквозь нее. Все быстрее и быстрее. Откуда-то из расстилающейся перед ним темноты снова донесся ее смех. Он полетел еще быстрее и увидел ее. Она стояла прямо перед ним, повернувшись к нему спиной.

- Кенди!!!

Он кричал изо всех сил, но его голос растворился в тишине. Кенди медленно обернулась, и он увидел ее глаза. Она смотрела прямо на него, а затем улыбнулась и протянула к нему руки. Терри шагнул к ней навстречу и обнял. Но девушка в его объятиях вдруг дрогнула и расплылась туманом, а он снова провалился во тьму. Разрывая пласты тишины, он все быстрее и быстрее летел навстречу стремительно приближающемуся ослепительному свету.

Терри открыл глаза и медленно повел по сторонам мутным взглядом.

«Где я?»

Военно-полевой госпиталь 1480.

Добравшись до двери в конце коридора, он остановился и прислушался. Внутри царила тишина.

«Может быть, она спит? Может, не стоит? Нет, я должен знать!!!»

Он решительно толкнул дверь и вошел внутрь. Она не спала. В том же сером платье, но без косынки и передника, Антуанет сидела на постели, повернувшись к нему спиной, и расчесывала волосы. Услышав звук открывшейся двери, она чуть вздрогнула и обернулась.

- Жоа, что случи…

Увидев стоящего на пороге мужчину, Антуанет замерла, ошеломленно глядя на него. С минуту они молча смотрели друг другу в глаза.

- Я хочу поговорить с тобой, – наконец спокойно и холодно произнес Крест.

Переступив порог, он аккуратно закрыл за собой дверь. Звук его голоса и это простое обыденное движение вывели ее из состояния оцепенения, вернув на землю. Медленно протянув руку, Антуанет положила расческу на тумбочку. Когда она снова повернулась к нему, ее лицо уже вновь обрело прежнее умиротворенно-непроницемое выражение.

- Хорошо, – она кивнула в сторону кровати, стоящей рядом с той, на которой сидела она. – Садитесь.

- Постою, – холодно отрезал Крест. – Оставь свою жалость при себе.

Антуанет подавила вздох и, подняв голову, задумчиво посмотрела на него.