«А может, это просто мое воображение? Чужой госпиталь, незнакомые люди. Да и работы хватает, а в последнее время ее даже больше, чем обычно. Раненые поступают – только успевай. Вот нервы и сдают. Мы все устали. А Антуанет самая старшая. К тому же, она взяла ночные смены, да и работает дольше остальных, чтобы мы могли отдохнуть. Неудивительно, что она выглядит такой измученной. Надо будет поговорить с доктором и изменить расписание. Ей нужен отдых».

Приняв такое решение, Жоа почувствовала, как тревога оставляет ее, и улыбнулась в ответ своей самой сияющей улыбкой.

- А вот и я!

- Вижу, – Антуанет встала. – Принимай дежурство. Я подготовила перевязку и раствор, так что можешь сразу начинать обход. До встречи, – она быстро прошла по проходу и почти выбежала из палаты.

- Хорошо отдохнутью

«Нет, все-таки в последнее время она ведет себя очень странно, – подумала девушка, провожая ее удивленным взглядом. – Совсем не похожа на себя. Постоянно молчит, о чем-то думает. И глаза всегда такие грустные и тревожные. А иной раз так отрешится, что не дозовешься. Что с ней происходит? Что могло случиться? Вроде ничего такого особенного в последнее время не было. Писем она не получала, да и близких у нее нет. Из 1478 известий не было. Здесь все в порядке. Пациенты в более-менее сносном состоянии, никто не умер. Что же ее беспокоит? М-да… Просто загадка какая-то. Но что-то явно не так. Вот только что? – Жоа тяжело вздохнула и потерла ноющий от постоянного недосыпания висок. – Ладно. Потом разберемся. Пора приниматься за работу! Сначала дело, а остальное подождет».

Тряхнув головой, она взяла перевязку и карболку и направилась к ближайшей кровати.

Закончив с очередным пациентом, Жоа перешла к следующему и остановилась. Это было место Кардинала. Молодой человек лежал совершенно неподвижно, его глаза были закрыты, а дыхание ровно и глубоко. Девушка замерла в нерешительности.

- Он спит, – раздался с соседней койки знакомый мужской голос с переливчатыми бархатными интонациями. – Уснул перед самым вашим приходом, – безразлично пояснил Крест, глядя куда-то в потолок застывшим взглядом.

- Понятно, – пробормотала Жоа. Взглянув еще раз на умиротворенно-расслабленное, дышащее сонным покоем лицо молодого человека, она вздохнула и повернулась к Кресту. – Не буду его будить. Но в этом случае очередь ваша.

Тот молча сел, привалившись спиной к стене. Жоа опустилась рядом и принялась снимать повязку.

- О-о… – осмотрев рану, девушка удовлетворенно кивнула. – Почти затянулась. Думаю, через пару дней мы снимем швы, а значит, максимум через неделю вы покинете госпиталь, – деловито пояснила она, накладывая новую повязку.

При этих словах Крест чуть вздрогнул. Девушка замерла и с беспокойством взглянула ему в лицо.

- Что с вами? Я сделала вам больно?

Однако лицо мужчины уже вновь обрело прежнее непроницаемое выражение, и он покачал головой.

- Нет. Все в порядке, мадемуазель.

- Вы уверены?

- Да, – его голос звучал устало, но твердо и ровно, это успокоило девушку.

- Что ж, – Жоа улыбнулась. – Отдыхайте.

Поднявшись, она направилась к следующей постели. Спустя еще три четверти часа обход был завершен. Девушка устало опустилась на свой стул и принялась разбирать снятые повязки, но тут на ее плечо легла чья-то ладонь. Вздрогнув от неожиданности и удивления, Жоа обернулась и увидела Креста. Он стоял позади нее, тяжело опираясь левой рукой о стену и слегка покачиваясь, словно пьяный.

- Зачем вы встали? – девушка моментально вскочила с места и осторожно подхватила его под руку. – Вы долго лежали, и сейчас у вас должно быть сильно кружится голова. Да и рана может дать о себе знать. Вы можете упасть и…

- Тише, – поморщившись, прошептал мужчина. – Не так громко.

- Вы должны вернуться на место, – она послушно перешла на шепот. – Вставать нужно постепенно. На сегодня вам хватит. Идемте.

Жоа осторожно потянула его в сторону постели.

- Нет, – тихо, но твердо возразил Крест, отняв руку и оставшись стоять на месте. – Мне нужна ваша помощь.

- Помощь? – еще больше удивилась девушка. – Какая помощь?

Крест помолчал мгновение, глядя куда-то в сторону и словно раздумывая, стоит ли продолжать.

- Отведите меня к мадемуазель Антуанет Делакруа, – наконец попросил он.

- К Антуанет? – Жоа была просто ошеломлена. Она ожидала чего угодно, но не такой странной просьбы.

- Да.

- Но… Зачем?

- Мне нужно поговорить с ней, – сдержанно ответил мужчина.

- В таком случае будет проще, если вы дождетесь ее следующего дежурства, – предложила девушка.

- Нет, – резко возразил Крест.

- Почему? Неужели это так срочно?

- Это очень срочно, – мрачно пробормотал тот и недовольно нахмурился. – Кроме того, мне нужно поговорить с ней наедине.

- Но… – попыталась было снова возразить Жоа, но он не позволил ей закончить.

- Я прошу вас, – настойчиво перебил мужчина, на его лице мелькнуло раздражение. – Неужели вы не можете просто выполнить мою просьбу, не задавая лишних вопросов? Если так, то простите, что побеспокоил. Я справлюсь самостоятельно.

Он медленно развернулся и неуверенной, шатающейся походкой направился к двери.

«Почему все мужчины такие упрямые и никогда не слушают разумных доводов?!» – тяжело вздохнув, Жоа бросилась следом. Взяв его руку, она положила ее себе на плечо и, поддерживая, осторожно обняла его за талию.

- Я же не отказываюсь, – хмуро пробормотала она. – К Антуанет так к Антуанет. Но такие большие нагрузки вам еще вредны!

Крест ничего не ответил, и они вышли из комнаты. Медленно, останавливаясь через каждые два-три шага, они выбрались из барака, где располагались раненые, миновали двор и подошли к приземистому строению, где жили медсестры и врачи.

- Это здесь? – тихо спросил Крест, когда они вошли внутрь.

- Да.

- Где?

- Комната в самом конце коридора. Последняя дверь, – пояснила девушка, удивленно взглянув на него. – Я провожу вас.

- Нет, – Крест снял руку с ее плеча и оперся о стену. – Я сам дойду. Возвращайтесь на свой пост, мадемуазель. Вы можете понадобиться кому-нибудь из тех, кто еще не может ходить.

- Но…

- Вы на дежурстве, мадемуазель, – напомнил Крест. – Я лишь один из многих, не забывайте. К тому же, я не в самом плохом состоянии и могу прекрасно позаботиться о себе самостоятельно. Вы уже достаточно помогли мне. Я вам очень благодарен. А теперь идите. Мне ваша помощь больше не требуется, но в ней нуждаются другие. Идите.

Жоа тяжело вздохнула. Ей не хотелось оставлять его одного в таком ненадежном состоянии, но она не могла не признать справедливость его слов. Другие тоже нуждались в ее помощи. Он был лишь одним из многих.

«Но он еще слишком слаб», – она с сомнением и беспокойством посмотрела на стоящего рядом мужчину.

- Идите, мадемуазель, – Крест чуть улыбнулся кончиками губ. – Со мной все будет в порядке. Я хочу всего лишь поговорить с мадемуазель Делакруа. К тому же, она тоже медсестра. Если мне вдруг станет хуже, она сумеет помочь. Идите и ни о чем не беспокойтесь.

Его слова окончательно успокоили девушку.

- Хорошо, – пробормотала она и направилась к двери.

Крест с улыбкой проводил ее взглядом, но едва за ее спиной закрылась дверь, как улыбка исчезла с его лица. Нахмурившись, он медленно шагнул вглубь расстилающегося перед ним темного коридора.

Военно-полевой госпиталь 1478.

Закончив обход, Флэнни направилась к кровати, на которой лежал Терри. Присев на край, она сняла компрессы и коснулась лба молодого человека. Спустя мгновение на лице девушки отразилось удивление, смешанное с облегчением.

«Жар спал. Наконец-то! Значит, он скоро очнется. Хорошая новость для Кенди».

В этот момент за ее спиной послышался шум открывающейся двери.

- Мисс Флэнни?

Флэнни неторопливо обернулась и увидела одну из медсестер. Остановившись у порога, девушка выжидающе смотрела на нее.