- Где вы были?

- Просто пошли прогуляться.

- Прогуляться? – глаза Кенди округлились от изумления. – Вместе?

- Ну да, – невозмутимо кивнул Терри. – Нам было о чем поговорить. При чем уже давно. И сегодня мы, наконец, это сделали.

По губам девушки скользнула улыбка, а в зеленых глазах засветилось понимание.

- Ты… Вы поговорили?

- Да, – очень серьезно ответил молодой человек. – И я понял, что был не прав. Возможно, мой отец не самый хороший человек, но он любит маму. И меня он тоже любит.

Кенди обняла мужи, прижавшись щекой к его груди.

- Я рада, что ты, наконец, признал это, – прошептала она.

- Я тоже рад, – тихо ответил Терри, обнимая ее.

Июль 1919 года.

Саутгемптон.

Громкий пароходный гудок поплыл над пристанью. «Королева Виктория» готовилась к отплытию. Вокруг царили шум и суета. Между толпящимися пассажирами ловко сновали носильщики, нагруженные чемоданами и корзинами. Гомон разговоров, крики и смех нестройным гулом наполняли воздух.

- Наконец-то, домой! – радостно вздохнула Кенди.

- Неужели вам здесь было так плохо? – насмешливо приподняв бровь, осведомился герцог.

- Нет, что вы! – поспешно возразила девушка. – Мы прекрасно провели время! Но дом есть дом. Нам было хорошо здесь, но я скучилась по Америке.

- Я тоже, – поддержал ее Терри. – И по театру. Не могу дождаться, когда снова приступлю к репетициям. И ужасно хочется узнать, что Эд придумает на этот раз. Уверен, это будет неожиданно и шедеврально.

Элеонора понимающе улыбнулась. Ребенок, спящий у нее на руках, завозился. Все взгляды тут же невольно устремились к нему. Малышу Энтони Ричарду Грандчестеру исполнился месяц. Как и все малыши в столь юном возрасте он отличался неприхотливостью, отменным здоровьем, исключительной умильностью и столь же исключительным эгоизмом, но при этом был всеобщим любимцем и баловнем. Сразу после рождения сына Ричард изъявил желание узаконить Терри и назначить его своим наследником, но Терри решительно воспротивился.

- Моя жизнь – театр, и я не мыслью себя без него, – усмехнулся он. – А герцог Грандчестер не может подвизаться на подмостках. Лучше уж я буду играть герцогов на сцене, а уходя с нее становиться простым смертным, довольным своей судьбой. Пусть Энтони будет твоим наследником. А ты, отец, сможешь подготовить его к столь важной и непростой роли.

Ни Ричард, ни Элеонора не нашлись, что возразить, и Энтони Грандчестер был объявлен официальным наследником герцогского титула и состояния. Впрочем, Ричарду удалось сделать подарок и старшему сыну. Подарок, от которого Терри не позволил отказаться даже его гордый нрав. Тот самый дом в Шотландии, с которым у молодой четы Грандчестеров были связаны самые дорогие и сладкие воспоминания.

- И надеюсь, не последние, – с улыбкой сказал Ричард, вручая сыну дарственную.

- Я уверен в этом, – улыбнулся Терри, принимая подарок.

Пароход снова загудел, призывая пассажиров подняться на борт.

- Пора, – пробормотал Ричард. – Ну, до встречи.

С изяществом истинного аристократа он прикоснулся губами к ладошке Кенди, крепко пожал руку сыну.

- Пусть дорога будет удачной, – сердечно пожелала Элеонора. – Берегите себя. И дайте телеграмму, как только прибудете в Нью-Йорк, иначе мы будем волноваться.

- Не стоит, мама, – улыбнулся Терри. – Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо, я в этом уверен. Иначе просто не может быть.

Осторожно, стараясь не беспокоить спящего ребенка, он обнял мать и, взяв жену под руку, направился к трапу. Царящее возле него столпотворение шумным вихрем закружило их, увлекая за собой. Когда же им удалось вырваться, то Терри и Кенди обнаружили себя стоящими у перил на верхней палубе, где располагались каюты первого класса.

Спустя еще четверть часа посадка, наконец, была завершена, трапы убраны, а пароход, издав, прощальный гудок, медленно отчалил от пристани. Кенди и Терри в последний раз помахали Ричарду и Элеоноре. «Королева Виктория» плавно развернулась и устремилась в открытое море. Терри взглянул в сияющие смехом и счастьем глаза жены.

- Я люблю тебя, – прошептал он.

- Я тоже люблю тебя, – ласковым эхом отозвалась Кенди.

Где-то высоко в небе закричала чайка. «Королева Виктория» гордо и неспешно скользила по волнам. Терри обнял жену. Соленый ветер ласково взъерошил волосы, смешивая вьющиеся золотые пряди с каштановыми. Они возвращались домой. Они были вместе. Они были счастливы.

Конец.

07 ноября 2011 года