— Готово, — улыбнулся он, закрыв дверцу и собрав со стола оставшиеся мелкие детали от старых петель. — Теперь точно ничего не отвалится. Даже если дергать начну я, — рассмеялся он.
— Стефан, я, правда, впервые встречаю человека, который умеет практически все. Это удивительно, — с нескрываемым изумлением сказала Кэролайн. — Спасибо Вам.
— Я не умею убирать за собой носки, кататься на роликах, управлять самолетом… Так что насчет «всего» Вы явно преувеличили, Кэролайн, — улыбнулся Сальваторе.
— Ролики… Это же моя любовь! — воскликнула блондинка. — Я не знаю, мне порой кажется, что я на роликах кататься научилась быстрее, чем ходить, — хохотнула она. — Мы с подругами частенько собираемся и идем в ближайший парк, чтобы там поездить.
— Правда? Если честно, для меня люди, умеющие кататься на роликах и коньках сродни инопланетянам. Я на них, как медведь с радикулитом — нагнусь вперед и еду, только если кто-нибудь ускорения придаст, — рассмеялся Стефан.
— Это, на самом деле, не так сложно, как кажется на первый взгляд. Главное — научиться держать равновесие, а дальше дело техники. Если хотите, я могу дать Вам как-нибудь пару уроков. Если ваша супруга, конечно, не будет против, — Кэролайн улыбнулась.
В этот момент улыбка исчезла с лица Стефана, и он заметно напрягся.
— Мы с ней находимся в стадии развода, — сказал он. — Так что, думаю, не будет.
Кэролайн от неожиданности на несколько секунд опешила: почему-то, даже после нескольких замеченных ею деталей, косвенно, но указывавших на то, что Сальваторе живет один, услышать, что он с женой разводится, было удивительно.
— Оу… Простите, я не знала, — пролепетала она.
— Все нормально, — успокоил ее Стефан.
На какое-то время между ними повисло молчание, но вскоре они разговорились вновь и о неловкой паузе забыли.
— Стефан, — вдруг несмело позвала Кэролайн, когда он уже собирался уходить. — Скажите, а Вы свободны через три дня, в районе шести вечера?
— Через три дня… Это двадцать четвертое число… Четверг… А, нет, пятница… — бормотал Стефан, глядя куда-то наверх, прищурившись и что-то высчитывая. — Шесть вечера… Встреча с последним клиентом в четыре… Да, свободен, — наконец сказал он, переведя взгляд на блондинку. — Что-то случилось?
— Просто мне врач назначил прием на это время, а я, если честно, не знаю, как добраться до госпиталя — в это время всегда пробки, общественный транспорт забит…
Кэролайн засмущалась и даже, кажется, покраснела.
— Понял, — кивнул Стефан. — Я отвезу Вас.
— Стефан, я Вас точно не отвлеку? — с беспокойством спросила Форбс.
— Кэролайн, с гипсом лезть в автобус или, что еще хуже, спускаться в метро — это просто сумасшествие. Я бы даже переспрашивать не стал, а просто воспользовался возможностью, — рассмеялся он. — Серьезно, все хорошо. Я Вам позвоню, когда буду подъезжать.
— Я ваша должница, — улыбнулась Кэролайн. — Спасибо, Стефан.
— Я сбился со счета, сколько раз Вы сегодня мне сказали «спасибо», — улыбнулся Сальваторе. — Кэролайн, знаете… Может быть, перейдем на «ты»? А то чувствую себя, как в девятнадцатом веке, ей-богу, — усмехнулся он.
— А я люблю девятнадцатый век, — с улыбкой сказала Кэролайн. — Красивые платья с кринолинами, балы, охота, «Грозовой перевал» и «Джейн Эйр»…
— Мне больше по душе двадцатые, — ответил Стефан. — Времена гангстеров и золотой лихорадки.
Он помолчал несколько секунд, а затем с грустью спросил:
— Вижу, все-таки не перейдем.
— Ну почему же, — с улыбкой ответила Кэролайн. — Я только за.
Уголки губ Стефана изогнулись в улыбке.
— Хорошего вечера, Кэролайн.
— Тебе тоже, Стефан.
Почему-то обращаться к нему на «ты» было гораздо легче. В этот момент будто бы все встало на свои места. Уже закрыв за Стефаном дверь, Кэролайн еще не раз этим вечером прокручивала в мыслях все разговоры с ним и никак не могла понять, что могло произойти между ним и его женой, что они приняли решение развестись, имея такого маленького ребенка. Любопытство становилось сильнее, но узнать что-либо не представлялось никакой возможности, и Кэролайн оставила все как есть, наслаждаясь общением со Стефаном и теми отношениями, которые были между ними сейчас.
Когда Стефан уже вернулся домой, ему позвонил Финн.
— Салют отдыхающим! — с усмешкой воскликнул он, услышав на другом конце телефонного провода голос друга. — Как отдыхается?
— Да нормально, — ответил Финн. — Ты же знаешь, мы в Лос-Анджелесе уже раз десять были, не меньше. Пока ничего нового для себя не открыли, — усмехнулся он. — Лос-Анджелес по-прежнему великолепен.
— Эх, черт, в Лос-Анджелес бы сейчас…
— Так давай к нам! У нас тут солнце, пальмы, до океана рукой подать… Красота!
— Да какой там… Мне на работе поесть сходить некогда, а ты про отпуск говоришь.
— Ну, у тебя же в июле вроде? Уже скоро.
— Да-а, — протянул Стефан. — Еще чуть-чуть и листки в календаре отрывать начну.
— Слушай, Стефан, я по какому поводу звоню… — вдруг пробормотал Финн, и его голос стал как-то тише и растеряннее. — Ты ведь можешь сейчас говорить, да?
— Весь в твоем распоряжении.
— С Еленой что-нибудь решилось?
— Ничего, — мотнул головой Стефан, достав из серванта бутылку виски и стакан. — Полицейские обследовали почти весь Нью-Йорк и окрестности, но даже зацепок никаких. А почему ты спрашиваешь?
— В общем… Стеф, тут такое дело, — несмело сказал Финн. — Мы с Клаусом, Хейли и Ками ходили в ресторан… Провели там вечер, неплохо отдохнули… Когда мы уже собирались возвращаться в отель, Клаус пошел курить на улицу. Я попросил его заодно вызвать такси, а затем вышел вслед за ним. Рядом с этим рестораном есть ночной клуб, LURE, знаешь, наверно. И около этого ночного клуба мы увидели двоих людей. Они целовались, и сначала лица было трудно разглядеть, но потом… — Финн сделал небольшую паузу и выдохнул. — В общем, похоже, там были Елена и Деймон.
Услышав последнюю фразу, Стефан почувствовал, как где-то в области позвоночника начало покалывать. Внутри все похолодело, и он смог что-то произнести только через несколько секунд.
— Что?..
— Стефан, мы сами были в шоке. Но то, что там был Деймон — сто процентов. А Клаус узнал в девушке Елену. Она, в общем-то, была на нее похожа: рост примерно такое же, темные длинные волосы, профиль такой же… Они громко смеялись. Потом подъехала машина такси, и вскоре они уехали. Короче, я не знаю, что это за чертовщина, — пробормотал друг. — Но мы решили тебя предупредить.
Елена… Деймон… Деймон. В этот момент слух Стефана зацепился именно за второе имя. Брат? С его женой, которую он ищет почти два месяца? Когда он услышал это, ему захотелось рассмеяться.
— Ребят, вы уверены? — несмело спросил Стефан.
— Мы не были настолько пьяны, хотя я тоже сначала думал, что нам показалось, — ответил Финн. — Насчет Елены я стопроцентной гарантии дать не могу, но что там был Деймон — абсолютно точно. И точно так же Клаус уверен в том, что видел Елену.
Мысли очень быстро начали кружиться в совершенно безумном вихре, мешая сосредоточиться. То, что Деймон сейчас находился в Лос-Анджелесе, удивительным не было — квартиру там он не продавал и, очень любя этот город, иногда возвращался туда и проводил там по несколько недель. То, что он был там с Еленой… Это показалось Стефану неправдивым даже не столько из-за того, что представить, что Деймон помог ей сбежать из больницы и скрыться от него, было трудно, а из-за того, что многих девушек в его окружении было легко спутать с Еленой. Да и откуда он мог узнать обо всем произошедшем? Елена была запугана до такой степени, что не рассказала ни о чем Элайдже, с которым у нее были отличные отношения, даже оставшись с ним наедине. Что уж говорить о Деймоне, с которым она практически не общалась… Даже если представить, что он каким-то образом узнал обо всем происходящем в доме Стефана, представить, что Елена доверилась ему, было сложно.
Стефан с шумом выдохнул, откинувшись на спинку кресла, и потер лоб.
