— Вы их больше не видели, да? — тихо спросил он, хотя, конечно, понимал, что задает глупый вопрос.

— Нет, откуда нам…

«Неужели это действительно они?» — раз за разом спрашивал себя Стефан. Он понимал, чем Деймона могла привлечь Елена, но он за полтора года совместной жизни с Гилберт не видел, чтобы Деймон оказывал ей какие-то знаки внимания. Он знал своего брата и был уверен в том, что, если бы у Деймона были какие-то планы на Елену, он осуществил бы их давно, а не спустя полтора года. И, вероятно, Стефан для него не стал бы большой помехой. А с другой стороны… Нет, нет, нет. Это бредово. Голова шла кругом от размышлений, как только ему удавалось доказать себе одну точку зрения, как тут же находился десяток аргументов в поддержку другой, и он путался окончательно, совершенно не понимая, кому можно верить, а кому — нет. И в этой ситуации оставался лишь один выход — по максимуму воспользоваться тем, что Клаус, Финн и Деймон, а, может быть, и Елена сейчас находились в одном городе.

— Финн, в каком отеле вы остановились? — наконец спросил Стефан.

— «Hilton». А что?

— Постой... Он ведь находится в Беверли-Хиллз, верно?

— Именно.

— Отлично, — на мгновение внутри наступило облегчение. — Дружище, у меня на вас одна надежда… — произнес Сальваторе. — Квартира Деймона находится в Западном Голливуде, это не очень далеко от Беверли-Хиллз. Наверное, минут пятнадцать езды. Гранвилл Авеню, 3. Вы можете пару раз наведаться туда и проследить, один он живет, или… — Стефан почувствовал, как во рту все свело. — С ней? По приезде отблагодарю, сам знаешь.

Финн рассмеялся.

— Хочешь из нас агентов 007 сделать?

— Чувак, сам же понимаешь, реально нужно.

— Да я знаю… — протянул Финн. — Какой там адрес, говоришь? Гранвилл Авеню, 3?

— Да.

— Ладно. Мы с Клаусом съездим туда.

— Спасибо вам, ребят, — с горячностью поблагодарил Сальваторе. — Вы действительно очень поможете.

— Да ладно, Стеф, мы сами понимаем твою ситуацию. Она не из легких.

— Спасибо, — кивнул Стефан. — И Финн… Если вы увидите Елену… Дай мне сразу знать, хорошо?

— Разумеется.

Финн сделал небольшую паузу, а затем негромко произнес:

— Все образуется, Стеф.

— Спасибо, бро.

Стефан разговаривал с другом еще около десяти минут, но, когда он положил трубку, спокойствие не вернулось. Он сделал пару глотков виски и потер уставшие глаза.

«Если это окажется и вправду Елена… Право слово, это какое-то сумасшествие, и я слишком плохо знаю собственного брата…»

Весь следующий день прошел для Елены спокойно. Деймон был более молчаливым, чем обычно, теперь она, конечно, понимала причины этого, и старалась его не раздражать. Она знала, что разбередила его старые раны и что для того, чтобы они затянулись, нужно время, поэтому она не требовала от него внимания для себя. Но в тот момент, когда Деймон рассказал Елене обо всем, многое изменилось в ее глазах. Она прислушивалась к своим ощущениям и понимала, что сейчас не испытывает чувство такого дикого страха, как раньше. Теперь она знала, почему Деймон так поступал, и для чего она была ему нужна, и, история, рассказанная им, оказалась в разы неожиданнее, но трагичнее и трогательнее, чем все те варианты, которые она прокручивала у себя в голове. Теперь она смотрела на этого человека немного другим взглядом. Отчего-то очень сильно хотелось ему помочь, но как — она не знала. Но где-то в глубине души она все равно ощущала теплоту. Он не утаил от нее ничего, рассказав, наверное, о самом дорогом. Рассказав ей — человеку, с кем его не связывало ровным счетом ничего… Кроме странных отношений, которые, конечно, ничего ни для кого из них не значили. Но все же он начал доверять ей — как и она ему. А это значит, что у них есть шанс стать чуть ближе, шанс понять друг друга… И, возможно, помочь друг другу научиться жить с этой болью.

Ближе к вечеру Деймон уехал куда-то. Елена не стала спрашивать его, куда, но в глубине души почувствовала легкий укол. Как оказалось, привыкнуть засыпать с ним было легко. Елена не спала до двенадцати часов, но Деймона не было. Постепенно усталость начала брать свое, и глаза стали закрываться, несмотря на непонятное чувство какого-то дискомфорта. Она уснула в спальне, читая какую-то книгу, даже не переодевшись.

Елена проснулась от звука открывающейся двери и последовавшего за ним громкого смеха.

— Джейн, подожди! — со смехом воскликнул до боли знакомый мужской голос, и сон как рукой сняло. — Дай мне включить свет.

— Зайка, ну зачем нам свет? — заканючил другой голос, принадлежавший девушке и абсолютно пьяный. — Раздеть друг друга мы сможем и так, а уж дальше он и подавно нужен не будет.

— Млять, знаешь, я не хочу себе сломать что-нибудь.

— Ты чертовски хорош, когда ругаешься.

Послышался щелчок. Елена встала с кровати и спустилась вниз. На лестнице глаза ударил слепящий свет, и она зажмурилась. Открыв через несколько секунд глаза, она увидела Деймона. Он был растрепанным, в помятой рубашке с несколькими расстегнутыми верхними пуговицами. На щеках виднелись красные размазанные следы — вероятно, от помады. А рядом были… Две девушки. Обе высокие, стройные, в вызывающих обтягивающих коротких платьях и на высоких каблуках. Елене даже показалось, что у них были одинаковые черты лица, только разный цвет волос: одна была блондинкой, другая — шатенкой. Блондинка по-прежнему обнимала его и продолжала целовать. Сердце начало стучать быстрее.

— У тебя здесь уютно, — сказала другая девушка, та, что была с темными волосами, оглянувшись.

— В спальне еще лучше, — усмехнулся Деймон.

— Да к черту спальню, — прорычала блондинка, укусив его за мочку уха. — Уверена, секс с тобой будет чертовски хорош не только там.

— Хватит болтать, — по-хозяйски приказал Деймон, отстранившись от нее и хлопнув по ягодицам. — Рот тебе понадобится в другом месте.

— Деймон?.. — прошептала Елена, спустившись вниз.

Сказать, что она была в шоке — значит, наверное, просто промолчать, хотя она должна была привыкнуть к стилю жизни Деймона уже давно. Увидев этих распущенных девиц и Деймона в их объятьях, услышав их пьяные голоса, она почувствовала такое омерзение, что по коже побежали мурашки. Захотелось закрыть глаза, а открыв — не видеть и не слышать ничего.

— Елена… — пробормотал Деймон, взглянув на Гилберт совершенно пьяными глазами.

— Деймон, кто это? — удивленно спросила шатенка.

— Только не говори, что ты женат, — фыркнула блондинка, смерив презрительным взглядом Елену, но ее слова не выражали абсолютно никаких эмоций.

— Нет, — протянул Деймон. — Это так… Соседка.

«Соседка»… Это слово почему-то несколько раз сильнейшим ударом отдалось внутри. И отчего-то стало очень обидно.

Деймон сделал несколько шагов в сторону Елены.

— Сходи, погуляй, ладно?

Елена смотрела на него совершенно ошалевшими глазами и, хоть понимала, что он пьян, не могла поверить своим ушам.

— Что?! Погулять? Деймон, сейчас три часа ночи!

— Ну, если хочешь, можешь присоединиться к нам, — усмехнулся Деймон. — Хотя не думаю, что ты согласишься на это.

— Господи, Деймон… — пробормотала Елена, схватившись за голову, и больше не могла сказать ни слова.

— Сейчас еще работают ночные клубы и кафе, — сказал Сальваторе и, достав из кармана бумажник, протянул ей. — Можешь тратить, сколько хочешь.

Елена подняла на Деймона глаза и почувствовала, что из них вот-вот потекут слезы — от обиды, омерзения, чувства какой-то безысходности. От этих ощущений, съедавших изнутри, хотелось кричать. Она стиснула зубы и, не чувствуя под собой ног, не глядя на девушек, которые пришли с Деймоном, и на него самого, Елена выбежала из дома и ощутила соленый привкус горячих слез на губах. Кровь как будто бы кипела, и это ощущение сильно контрастировало с тем, что у руки были ледяными. Но сейчас физические чувства казались почти незаметными по сравнению с тем, что творилось внутри. Елене вдруг показалось, что ее начали рвать на несколько частей. Он выставил ее из дома, как шлюху… Видимо, она действительно для него ничего не значила. По крайней мере, не больше, чем те, кто оказывался в его постели ночью и чьи имена наутро он уже не помнил.