— Красиво, правда? — вдруг услышала она позади себя знакомый мужской голос.

Елена обернулась и увидела перед собой Деймона с небольшой бутылкой лимонада в руках.

— Очень, — произнесла она.

— Если останавливаешься в мегаполисах, всегда нужно брать комнаты на этажах повыше. Виды открываются потрясающие, — объяснил он, подойдя ближе к ней, облокотившись на перила и посмотрев куда-то вдаль.

Они стояли рядом и молчали около минуты, и Елена иногда смотрела на него украдкой, и ей казалось, что его голубые глаза можно сразу увидеть даже в темноте.

— Деймон, — вдруг негромко позвала Елена, и брюнет повернулся к ней. — Спасибо. Я, правда, и представить не могла, насколько Чикаго… Потрясающий.

Он улыбнулся уже привычной ей кривоватой улыбкой и на мгновение опустил взгляд.

— Обращайся.

Постепенно глаза слипает нега, и Елена сама не замечает, как оказывается в постели. Сначала становится непривычно от холода дорогого шелка, но он быстро сменяется знакомым теплом. Деймон и сам не знает, отчего, но ему вдруг сильно хочется прижать ее к себе, и он этому не сопротивляется. «Что же ты будешь делать, когда ее придется отпустить?» — мысленно шепчет себе он, но эти мысли быстро исчезают. Впереди у них еще много времени, и сейчас она принадлежит только ему. И кровоточащие глубокие раны в сердце постепенно будто бы начинают затягиваться.

Комментарий к Глава 28 *Петля Чикаго (“Чикаго-Луп”) – название исторического делового центра Чикаго.

**Великолепная миля – одна из самых знаменитых торговых улиц в мире, расположенная на участке Мичиган Авеню к северу от реки Чикаго.

Хотела было написать кое-что о других персонажах, но... Пусть эти несколько глав принадлежат только Делене:) Слишком многое для них будет значить эта поездка)

====== Глава 29 ======

Soundtrack: Lx24 feat. Мари Краймбрери — Мы останемся в городе одни

Мы останемся в городе одни,

Убегая от них, от них, от них…

Деймон и Елена проснулись около десяти часов, и разбудил их только звонок с рецепции с напоминанием о том, что расчетный час в отеле в полдень. Поэтому они отправились в путь только после часа дня, перед этим успев поесть и еще раз насладиться видами весеннего Чикаго. Они попали в большую пробку на выезде из города, но теперь Деймона это, кажется, не волновало так сильно, как раньше. Их передвижение из одного города в другой превратилось в настоящее путешествие по США, с остановками в тех городах, в которых им хотелось побывать, десятками историй, рассказанных друг другу, и незабываемыми впечатлениями, подаренными тем, что они увидели. Огромные мегаполисы с небоскребами и вечным гулом автомобилей сменялись спокойными деревушками, загруженные магистрали — пустынными дорогами, откуда открывались захватывающие виды на кажущиеся необъятными долины, реки и озера. По мере того, как они продвигались на запад, зеленые пейзажи сменялись раскаленными пустынями и бурыми горными массивами, знакомыми, наверное, каждому американцу по фильмам о ковбоях. Казалось бы, совершенно бедные виды — песок, камни, иногда проскальзывающие кактусы… Но они приводили Елену в восторг, ничуть не меньший, чем увиденное, например, Чикаго, потому что в них тоже была своя прелесть, американский колорит, пусть и совершенно противоположный тому, что привычно городским жителям. На знаменитой Route 66* Деймон выжимал из своего Porsche Cayenn все, что мог, лишь изредка отпуская педаль газа. Темная широкая полоса дороги, казалось, расколола эту не тронутую человеком пустыню надвое, единственный раз нарушив природную гармонию, царящую в этих местах.

— Это просто невероятно… — только и могла прошептать Елена, когда они оказались на знаменитой смотровой площадке «Небесная тропа», выдвинутой на двадцать метров вперед над Гранд Каньоном.

Она больше не могла подобрать никаких слов. Да и нужны ли они, когда ты смотришь себе под ноги и внизу видишь бескрайнее ущелье, история которого насчитывает тысячи лет, обнаженные горные породы самых разных оттенков, быстрые красно-коричневые воды Колорадо, несущие вниз гальку и огромные валуны? На мгновение появляется ощущение, что ты паришь в невесомости, потому что на «Небесной тропе» прозрачное дно, и лишь со временем возвращающееся чувство какой-то опоры под ногами не дает окончательно уйти из реальности. Кажется, что небо совсем низко и перистые облака вот-вот коснутся верхушек горных массивов. И в такие минуты, как никогда, ясно чувствуется, насколько человек на самом деле бессилен и беззащитен перед природой. Елена никогда не боялась высоты, но у нее на несколько секунд сердце пропускает несколько ударов, а внутри все замирает. Деймон молчит, и по его полному немого восхищения взгляду, который он не отводит от ущелья, она понимает: он тоже здесь впервые. Солнце в зените, и становится очень жарко, несмотря на то, что дует прохладный ветер, но эти ощущения теперь совершенно ничтожны по сравнению с тем, что творится в душе, когда видишь это чудо природы.

Деймон и Елена провели в национальном заповеднике весь день, а на ночь остались в местном отеле, расположенном неподалеку. И даже ночью, когда Елена уже легла в постель, голова немного кружилась, когда в сознании, словно яркие фотографии, вновь возникали виды Гранд Каньона.

От Гранд-Каньона до Лос-Анджелеса — около восьми часов езды, и добраться до города можно было бы уже на следующий день. Однако Деймон с улыбкой мотнул головой в ответ на вопрос Елены — «Мы теперь в Лос-Анджелес?» — и напомнил, что у них есть еще один пункт, который им точно нужно посетить, потому что, как сказал он сам, обойти стороной Лас-Вегас по пути в Лос-Анджелес — это «самая большая глупость, которую могут допустить туристы». Поэтому уже через пять часов Елена и Деймон были в городе, ставшим мечтой многих искушенных путешественников. Казино-отель Venetia, территория которого стилизована под каналы города на воде, казино Wynn Las Vegas — многоэтажное кажущееся плоским здание дугообразной формы с полосами, отливающими на солнце золотым оттенком и вкупе с основным черным цветом облекающими его в цветовую гамму, лишь подчеркивающую его пышность и величие, Лас-Вегас Стрип — сердце города, семикилометровая улица, на которой сконцентрировались все самые роскошные отели, казино и бутики Города Грехов, со всемирно известной студией Metro Goldwyn Mayer… Если в Чикаго каждый уголок дышит историей, то здесь каждая улица — апофеоз богатства и роскоши. На какое бы здание ты ни взглянул — оно будет словно бы бросать тебе вызов своими золотистыми отбликами и яркими манящими вывесками, которые приковывают взгляд даже самого искушенного. Этот город действительно лишь для тех, кто не понаслышке знает слово «грех» и кто не боится переступить запретную черту, окунувшись с головой в омут соблазнов, для тех, кто привык брать от жизни все, для тех, кто чувствует себя в ней хозяином. Примерно для таких, как… Деймон.

— Елена, осторожнее, если подует ветер, тебя окатит водой, — пытался предупредить Сальваторе, когда вечером они пришли к знаменитому фонтану Белладжио.

Мощные струи воды поднимались в высоту на несколько десятков метров. Они двигались в такт композиции Фрэнка Синатры «My Way», то затихая, то взмывая ввысь с новой силой, переплетаясь, изгибаясь сотнями спиралей и исполняя причудливые «танцы», гармонируя с яркой подсветкой совершенно разнообразных оттенков.

— Да брось, Деймон, это же…

Договорить Елена не успела. Новые струи воды вновь словно бы выстреливают из-под земли, и в следующую секунду одежда Елены и ее волосы оказываются абсолютно вымокшими.

— О боже…

— Я же говорил! — с хохотом победоносно воскликнул Деймон, видя искреннее возмущение в глазах Елены.

Она хотела бы что-то ответить ему, но в этот момент под «обстрел» попал он сам. Это не пара капель, это мощнейший поток брызг, чтобы спастись от которого, нужно отскочить на несколько метров в сторону, и сделать это, завороженный представлением, порой не может даже человек с хорошей реакцией. Елена звонко засмеялась. Синяя футболка Деймона от воды стала еще темнее, и было понятно, что теперь прятаться бессмысленно. Деймон и Елена дурачились совсем неподалеку от фонтана, подшучивая друг над другом, то и дело подталкивая друг друга еще ближе к струям и крича вместе с остальными туристами, которые не успевали спрятаться от брызг. В отель они вернулись далеко за полночь, обнаружив, что одежда на теплом сухом воздухе западного побережья почти высохла, пока они бродили по горящим тысячами огней улицам Лас Вегаса.