— Это от нервов. Пойдемте, я отвезу вас домой, — позвал Клаус. — Думаю, вам обеим нужно отдохнуть.
Отказываться Кэролайн и Ребекка не стали и предложение Майклсона приняли, поэтому вскоре они втроем, желая хотя бы немного успокоиться, разъехались по домам.
Энзо и Елена сами не поняли, как это произошло, но после окончания заседания они с Деймоном обменялись лишь парой фраз, а затем, в общей суматохе, он куда-то исчез. Они ждали его некоторое время, и Елена уже хотела позвонить Деймону, но перед этим Энзо предложил выйти на улицу и поискать его там. Однако поиски успехом не увенчались.
— Что за чертовщина… — пробормотал себе под нос Энзо.
Елена почувствовала, как внутри вновь разгоралась тревога.
Она хотела было что-то сказать Энзо, но в этот момент к ним подошел высокий худощавый парень с густыми темно-русыми волосами в строгом деловом костюме.
— Простите, — обратился он к ним, — я правильно понял, это вы Елена и Лорензо?
Ребята встрепенулись.
— Да, — рассеянно кивнул Сент-Джон.
— Очень приятно, — парень просиял, — меня зовут Люсьен, я водитель мистера Сальваторе.
С этими словами он достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение о работе в компании Деймона с фото и указанием имени, фамилии, даты рождения и водительской категории.
— Мистер Сальваторе попросил меня забрать вас и отвезти по домам.
Энзо и Елена переглянулись. Внутри все похолодело.
— Люсьен, скажите, — сглотнув, спросила Елена, — а где сейчас сам Деймон?
Люсьен внимательно посмотрел на Елену и мотнул головой.
— Простите, мисс, наверное, в этом я сейчас осведомлен не больше, чем Вы. Он позвонил мне минут сорок назад и попросил приехать сюда, благо я был не очень далеко.
— Больше ничего не сказал? — настороженно спросил Энзо.
Он понимал, что, возможно, так допрашивать человека, которого они совсем не знают, быть может, не было верхом приличия, но сейчас все правила хорошего тона отходили на второй план.
— Нет, больше ничего.
— Странно как-то… — тихо сказала Елена.
— Я думаю, что вам лучше будет позвонить ему и самим спросить об этом, — предположил Люсьен.
— Да, конечно, — проговорил Энзо.
— Я правильно понял, Вас, — водитель кивнул в сторону Елены, — нужно отвезти в отель «Park Central New York», а Вас, — Люсьен перевел взгляд на Энзо, — в Вест-Вилледж?
— Наоборот, — поправил Сент-Джон.
— Ох, — неловко выдохнул Люсьен и встрепенулся, — простите, — смутившись, с улыбкой выдохнул он. — Понедельник — день тяжелый, голова кругом. Можем ехать? — спросил он.
Энзо и Елена, еще толком не оправившись от шока, молчали некоторое время, а затем, все так же, молча, кивнули. Люсьен провел их к своей машине, а затем учтиво открыл перед Еленой дверь черного Lexus, в окнах которого отражались нью-йоркские небоскребы, и помог сесть в салон. Уже спустя полминуты автомобиль мягко и бесшумно тронулся с места.
На протяжении нескольких минут в салоне автомобиля царила тишина, но прервать ее ни Энзо, ни Елена, ни Люсьен не решались. Елена нервно крутила в руках свой смартфон, но какой-то невидимый барьер не давал ей набрать номер Деймона. Быть может, в глубине души она уже чувствовала, почему все это произошло, и поэтому боялась услышать ответ Деймона. Несмотря на то, что на улице и в салоне было тепло, руки у Елены были ледяными, а сердце стучало так быстро, будто бы она только что пробежала марафон. В какой-то момент они с Энзо встретились взглядами, и итальянец, будто прочитав в глазах Елены немой вопрос, едва заметно кивнул. Елена вновь взглянула на экран своего смартфона и через несколько секунд все-таки сняла с него блокировку и набрала заветный номер телефона. Однако в трубке она услышала лишь равнодушное «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Во рту появился горький привкус.
Сам факт того, что Деймон связался с Люсьеном совсем недавно, говорил об одном — с ним все в порядке. Однако мысль это спокойствия не приносила. Голова шла кругом и верить в то, что сейчас Деймон, совершенно не хотелось. Спрашивать о чем-то Люсьена Елена не видела смысла: все равно он вряд ли о чем-то рассказал бы им с Энзо, если бы сделать ему это запретил Деймон.
Водитель изредка задавал какие-то вопросы, но Елена, которую в одно мгновение словно «выключило» из реальности, не слышала и не видела ничего, что происходит вокруг, полностью погрузившись в свои мысли, так что Люсьену приходилось повторять вопросы по несколько раз. Вскоре Елена и Энзо попрощались, перед этим договорившись, что Елена позвонит ему, когда станет известно что-то о Деймоне. Елена не заметила, как прошла дорога до дома. Люсьен, видимо, обеспокоившись состоянием Елены, спросил у нее о ее самочувствии, но она, поблагодарив его за участливость, ограничилась лишь сухим «все в порядке». Она хотела было заплатить Люсьену за оказанные услуги, повторив попытку Энзо, но водитель не взял с нее ни цента и, пожелав хорошего дня, вскоре уехал.
На ватных ногах, чувствуя необъяснимую мелкую дрожь во всем теле, Елена, даже не заходя к себе домой, отправилась к Роуз: нужно было забрать Никки.
— Ну как все прошло? — негромко спросила подруга, когда они встретились и прошли на кухню, чтобы попить чаю, пока Никки, утомленная играми, спала.
— Я не знаю, можно ли ответить на этот вопрос «хорошо» или «плохо», — пожав плечами, усмехнулась Елена. — Стефана приговорили к девяти годам заключения.
— Может, хоть тюрьма его заставит о чем-то задуматься… Главное, что этого урода в вашей с Никки жизни больше не будет, — сказала Роуз.
Говорить о Стефане или о ком бы то ни было из его окружения Елене сейчас совершенно не хотелось. Наверное, впервые в своей жизни она чувствовала такую решительность и не боялась.
— Да, наверное, — пробормотала она.
— А ты чего такая растерянная? — вдруг спросила Роуз, по глазам Елены все поняв. — Что-то случилось?
Гилберт вздрогнула. Она подняла взгляд на девушку и поняла, что, возможно, она могла знать, где сейчас находится Деймон и что произошло.
— Слушай, Роуз, — поджав губы, несмело начала она, — а ты не знаешь… Где сейчас Деймон? Понимаю, вопрос, наверное, глупый, но… Он уехал после заседания… — Елена нервно дернула плечами. — И не сказал ни слова.
Роуз пристально смотрела на Елену в течение нескольких секунд и была изумлена, кажется, не меньше ее. Увидев такой взгляд, Елена уже понимала, к какому ответу ей нужно готовиться, однако то, что сказала Роуз, повергло ее в еще больший шок.
— Тебе Деймон ничего не сказал?
По удивленному взгляду Елены Роуз поняла, каким может быть ответ на этот вопрос.
— У него наметился какой-то контракт с англичанами, — ответила Роуз. — Для заключения нужно лететь в Лондон, естественно, чем скорее — тем лучше. Он взял билеты на сегодняшнее число.
В этот момент Елене показалось, что ее облили ледяной водой. В сознании слова Роуз прозвучали еще раз несколькими отголосками, и внутри все скрутило от осознания смысла сказанного ею.
Роуз нахмурилось.
— Елена, постой… — пробормотала она. — Тебе Деймон правда не сказал об этом?
Елена пожала плечами.
— Нет, ни слова.
Роуз с шумом выдохнула и отвела взгляд.
— Я не смогла даже дозвониться до него.
— Рейс, кажется, был на четыре часа, так что, скорее всего, он уже в пути, — объяснила Роуз.
Елена молчала, просто не зная, что сказать.
— Сколько у нас разницы во времени с Лондоном? — спросила Роуз. — Часов пять ведь, не больше? Ну и плюс время перелета… Нужно позвонить ему с утра, вот и все, — попыталась успокоить Елену она.
— Да, наверное, — рассеянно пробормотала Елена, но что-то внутри подсказывало ей, что этот звонок ничего не решит.
Она, как могла, старалась ни одним своим жестом, ни одним словом не показать Роуз, что она сейчас чувствует, но внутри хотелось кричать. От боли, от горечи, от отчаяния. Деймон в который раз, быть может, сам того не желая, показывал, что они не связаны ничем, но верить в это по-прежнему не хотелось. И сейчас Елене оставалось лишь проклинать свою наивность, кусать губы от нестерпимой обиды, которая в считанные секунды прогрызала в душе огромную дыру.
