Роуз с улыбкой наблюдала за тем, с каким энтузиазмом Елена бралась даже за те рецепты, которые давались ей с трудом, желая порадовать Деймона. Что-то было в этом стремлении совсем детское, наивное, но очень искреннее, и внутри Роуз ощущала неподдельную, очень светлую радость, разливавшуюся по венам таким приятным теплом, — не только за Елену, но и за самого Деймона. Она не знала, какие отношения их связывают, но ей это было и не нужно: ей хватало того, как они улыбались, когда рассказывали друг о друге, и того, как смеялись их глаза, когда они друг на друга смотрели. Роуз не могла объяснить это ощущение, но ее не покидало предчувствие: совсем скоро их жизни изменятся. И причинами этих перемен друг для друга будут именно они.

А пока можно было жить в этом несмелом предвкушении, наслаждаясь минутами настоящего, вновь улыбаясь и дыша полной грудью, зная лишь одно: все будет хорошо.

-…В итоге в страховой, конечно, ремонт оплатят, — рассказывала Роуз, одновременно нарезая яблоки, вспоминая случай, приключившийся с ней на стоянке одного из супермаркетов, когда, отъезжая со своего места, она поцарапала дверь автомобиля мужа. — Но, Боже, я жду возвращения Дэвиса из командировки, как судного дня, и молюсь только об одном: чтобы все удалось исправить до его приезда. В автосервисе пообещали закончить в течение недели — видимо, мое побледневшее лицо сыграло свою роль.

— А когда возвращается Дэвис? — спросила Елена.

— Примерно через две недели, сказал, плюс-минус два дня. Впервые так не хочу, чтобы он возвращался, — рассмеялась Роуз.

В этот момент девушки услышали раздавшийся в гостиной звонок в дверь. Елена вздрогнула и на автомате взглянула на висевшие на стене часы: было одиннадцать утра, а Деймон редко когда приезжал раньше двух,

— Роуз, ты не могла бы открыть? — попросила Елена. — У меня руки в тесте.

— Без проблем, — кивнула та, и, наскоро вытерев руки, отправилась в гостиную.

Елена, держа руки под холодной водой, гадала, кто мог прийти сейчас и в глубине души надеялась, что это был не Деймон: шарлотка была еще совершенно не готова.

В какой-то момент Елена вспомнила о том, что в последнее время замок на двери открывался с трудом, и, домыв руки и взяв со спинки стула кухонное полотенце, она побежала в гостиную, чтобы предупредить ее об этом или открыть дверь самой.

— Роуз! — позвала она, войдя в гостиную. — Роуз, там…

Елена замерла на полуслове, увидев, что практически в тот самый момент, когда в гостиной появилась она, в дом зашли Кэролайн и Энзо. Сначала Елена не поняла, что произошло, и смогла лишь ошарашенно им кивнуть. Но уже через секунду она почувствовала, что сердце в груди замерло: вслед за Кэролайн и Энзо в гостиную вошел Деймон. На руках у него, крепко обнимая его за шею и внимательно оглядывая пока не знакомое для нее место, сидела Никки.

Комментарий к Глава 50 50 глав... Кажется, маленький юбилей:)

====== Глава 51 ======

— Никки, чай очень вкусный, спасибо тебе.

Деймон заглянул через плечо Энзо, который будто бы и правда отхлебывал чай из небольшого красного стаканчика с изображением цветов и каких-то завитков, входившего в один из игровых наборов Никки, количество которых, кажется, совсем скоро начало бы исчисляться десятками.

— Ник, а мне нальешь чаю? Только вот в ту полосатую чашку, если можно, — попросил он.

Девочка, внимательно посмотрев на Деймона, с улыбкой кивнула и, взяв небольшой чайничек, налила воображаемый чай и ему. Деймон уже хотел было «отпить» из своей чашки, как Никки остановила ему, положив свою маленькую ладошку ему на запястье:

— Осто-ожно, он гоячий! — предупредила малышка.

Деймон быстро сориентировался.

— Спасибо, что сказала, — улыбнулся он и подул на «чай» в ожидании, пока тот немного «остынет».

Именно за таким чаепитием и застала компанию Роуз, когда пришла в гостиную, чтобы позвать ребят пообедать. Услышав полные энтузиазма голоса Деймона и Энзо, она замерла на пороге гостиной. Парни сидели рядом друг с другом, — Деймон на корточках, Энзо, почему-то укутанный в шерстяной плед, который был у него на плечах, — спустившись на пол и прислонившись спиной к дивану, — и были так увлечены игрой, что, кажется, еще долго не заметили бы Роуз, если бы ее не увидела Никки и не позвала.

— Лоуз!

Девушка подошла к друзьям.

— Чем вы тут занимаетесь? — с улыбкой спросила она.

— Пока ты была занята на кухне, Никки угостила нас чаем, — отозвался Энзо.

— Энзо сказал, что замелз, а Бекка лассказывала, что, когда замелзнешь, нужно пить теплый чай и уклываться пледом, — объяснила Никки.

— Это правильно, — Роуз кивнула. — Ну, — развела руками она, обратившись к Деймону и Энзо, — значит, я зря волновалась, когда оставляла вас с Никки. С ней вы под полным контролем!

— Лоуз, хочешь чаю? — предложила Никки.

— Не отказалась бы. Здесь что-то и правда прохладно…

— Только чашек больше нет, — Никки пожала плечами.

— Ник, подожди, — задумавшись, проговорила Роуз. — У тебя же, по-моему, было три чашки? Или я путаю?

— Ну да, было… — как-то замявшись и неловко почесав затылок, пробормотал Деймон под тихий сдавленный смешок Энзо.

— …Пока Деймон третью не разбил, — закончил итальянец.

Роуз, не моргая, несколько секунд смотрела на Энзо и Деймона.

— То есть как разбил? — переспросила она. — Они же пластиковые все…

— Ну, а я виноват, что ли, что они все такие ж… Хрупкие! — с искренним возмущем воскликнул Сальваторе, окончательно убив в Энзо надежду хоть как-то сдержать смех. — Никки попросила меня ее подержать, я ее как-то не так взял, она упала и… Разбилась. Но мы уже все убрали, — выставив вперед ладони, поспешил заверить он, не дав Роуз что-то сказать. — Я уже извинился, и Никки меня простила.

— Деймон не специально, — словно бы оправдывая его, на полном серьезе сказала Никки, и Роуз, Энзо и сам Деймон, увидев такое искреннее желание малышки защитить его, не смогли сдержаться от улыбки.

Роуз, скрестив руки на груди, выдохнула.

— Деймон, вот прав был Кай…

— Опустим подробности, — отлично понимая, какую именно фразу Паркера вспомнила Роуз, с хохотом сказал Деймон.

— Ну, раз третьей чашки все равно нет, а позволять девушке замерзнуть — кощунственно, могу предложить свой чай, — улыбнулся Энзо, протянув свою чашку Роуз.

— Мистер Сент-Джон, Вы настоящий джентльмен, — кокетливо заметила она, поблагодарив его.

В этот момент в гостиной раздался звонок в дверь.

— А это, должно быть, Елена, — встрепенулась Роуз и отправилась открывать.

Через пару секунд, услышав голос Елены, Деймон и Энзо поняли, что Роуз была права.

— Роуз, прости, что так долго, — еле переводя дух, будто откуда-то бежала, извинялась Елена. — В аптеках такие очереди… Такое ощущение, что заболел весь Вест-Вилледж разом. Спасибо, что осталась с Никки.

— Все в порядке, — заверила ее Роуз. — Но, по правде говоря, с Никки сегодня толком была не я, потому что к нам присоединились вот эти товарищи, — она слегка кивнула в сторону Деймона и Энзо, и, увидев их с Никки, Елена, улыбнувшись, поздоровалась. — Хотя, кто из них за кем присматривал — тоже большой вопрос… — усмехнулась подруга Деймона.

— Пьивет, — поздоровалась Никки, встретив Елену.

— Привет, солнышко, — наклонившись к ней и погладив дочь по голове, ответила та.

— У нас сегодня чаепитие, — объяснил Деймон, увидев немой вопрос в глазах Елены, когда она заметила игрушечный посудный набор. — Все началось с замерзшего Энзо.

— Здорово как, — сказала Елена, с неподдельным интересом рассматривая чашки в руках Деймона и Роуз.

— Сегодня дефицит посуды, поэтому, раз Энзо с девушкой уже поделился, то настала моя очередь, — Деймон улыбнулся, отдав свою чашку Елене.

Деймон, Елена, Энзо, Роуз — все они были взрослыми людьми, совершенно не похожими друг на друга, со своими профессиями, серьезными должностями и ворохом проблем, но каждый без исключения оказался включен в это «чаепитие», забывая обо всех формальностях и своем «взрослом», теперь казавшемся слишком скучным и каким-то далеким «я». И объединить всех их за таким, на первый взгляд не сулящим ничего необычного занятием их смогла маленькая девочка, которой едва исполнилось два года, но которая своей озорной улыбкой и звонким смехом могла в считанные секунды обезоружить любого из них. Это было поистине удивительно. И оказалось таким нужным. Они дули на поверхность чашек, стремясь поскорее «остудить» «чай», делились им друг с другом и благодарили за него Никки, и им начинало казаться, что сейчас они действительно пьют черный английский или цейлонский зеленый — в зависимости от того, кто какой любил — чай. И дома действительно становилось теплее. Только теперь Энзо понимал, что плед на его плечах здесь совершенно не причем.